TopCoder Eyeing SMB-markt

TopCoder, een bedrijf dat bekendstaat om zijn op concurrentie gebaseerde softwareontwikkeling diensten, richt zijn aandacht op de MKB-markt met een nieuwe portal genaamd TopCoder Direct die eind oktober uit bèta zal komen.

Terwijl TopCoder eerder zijn gemeenschap van programmeurs heeft gebruikt om aangepaste applicaties voor bedrijven te ontwikkelen, de nieuwe aanbieden zal een breed scala van klanten in staat stellen zelf codeerwedstrijden in te stellen.

Gebruikers geven een beschrijving van wat ze willen ontwikkelen, noemen een prijzenbeurs en starten een wedstrijd. Communityleden dienen vervolgens inzendingen in, en de gebruiker kiest een winnaar en download deze.

"Het bedrijfsleven is nog steeds sterk, maar dit was altijd de visie vanaf het begin", zei Robert Hughes, chief operating officer.

Aanvankelijk, TopCoder Direct zal zich richten op front-end-taken zoals logo's en uiterlijk van de website. Later zal de dienst overgaan naar volledige ontwikkeling van applicaties. De tweede release introduceert "co-pilots" - communityleden die tegen een overeengekomen vergoeding klanten kunnen helpen bij het opzetten van wedstrijden.

Er zijn geen kosten verbonden aan toegang tot de site; klanten betalen om een ​​wedstrijd te starten. TopCoder verdient geld door een snit te nemen - nu vastgesteld op 20 procent - van de prijzenbeurs.

"Het kostte ons nogal wat tijd om de aanbodzijde - de gemeenschap - te bouwen en de processen uit te bouwen, om een ​​voorspelbaar resultaat te krijgen van de gemeenschap, "zei Hughes. "Er zal voor ons een beetje een leerproces zijn [met TopCoder Direct]. Niet alles gaat direct vanuit de gate werken.

De service lijkt nog geen spaarder te zijn, maar dat is niet de reden waarom Tree.com erbij betrokken is, volgens Keith Moore, senior vice president en hoofd van de opkomende business unit van het bedrijf.

"We hebben veel geweldige ideeën, maar hebben niet veel flexibiliteit om projecten op te voeren en ze weer op te schroeven", zei Moore. "Het is geen outsourcingmodel voor ons, het is echt een bandbreedte- en innovatiemodel … Ik kan mettertijd zien hoe het een potentiële geldbesparing voor ons zou kunnen zijn, maar we kijken er niet naar op die manier."

In In het algemeen kan het uitbesteden van applicatie-ontwikkeling logisch zijn, ervan uitgaande dat het project concreet is gedefinieerd en het eenvoudig is om het succes te meten, aldus Michael Coté, analist bij Redmonk.

"Het is een erg binair ding. t ", zei hij.

" Hoe meer je weet wat je wilt, hoe goedkoper het is, "voegde Coté eraan toe. "Je kunt je voorstellen dat je een huis zonder blauwdruk hebt gemaakt, je zou waarschijnlijk een paar keer opnieuw beginnen." TopCoder beweert meer dan 170.000 leden van de gemeenschap te hebben in meer dan 200 landen. Naast het aangepaste ontwikkelingswerk dat deze personen uitvoeren, heeft TopCoder een catalogus van vooraf gebouwde applicatiecomponenten. Het bedrijf beweert dat een programma vanaf het begin kan worden voltooid, dankzij de catalogus die verkrijgbaar is via een abonnement.