IBM daagt Microsoft uit voor de SMB Desktop

Voor de meeste kleine tot middelgrote bedrijven betekent software Microsoft. Voor vrijwel elke categorie bedrijfssoftware - van tekstverwerking tot spreadsheets, presentaties tot communicatie en samenwerking - is Microsoft de feitelijke leverancier van keuze. Er zijn alternatieven, maar wie wil de eerste zijn die de boot laat schommelen? Microsoft is zo verwaand gegroeid over zijn positie dat het zelfs opschepte dat het binnenkort vijf miljoen gebruikers weg zou stelen van IBM Lotus Notus, een concurrent van zijn eigen Outlook en Exchange.

Dat is niet het soort bedreiging dat IBM neemt als hij ligt. Integendeel; het is aan het graven. Big Blue beweert dat het zijn inspanningen verdubbelt om klanten weg te krijgen bij Microsoft, te beginnen met een grote overwinning in Azië en nieuwe partnerschappen met grote Linux-leveranciers. Eerst, zegt IBM, alleen omdat Microsoft een schijnbaar onwrikbare dominantie geniet van de Amerikaanse markt voor bedrijfssoftware betekent niet dat dit overal het geval moet zijn. Big Blue ziet een grote kans voor haar eigen software in Azië en andere opkomende markten, en het is een back-up van die speculatie met echte cijfers. Vorige week kondigde het een enkele deal aan met een nog niet eerder genoemd Aziatisch bedrijf dat naar eigen zeggen 300.000 nieuwe seats zal toevoegen aan zijn Lotus Notes-business. Een belangrijk verkoopargument van Notes over Outlook is dat terwijl elke pc die Outlook draait, moet ook een Windows-licentie kopen, Notes werkt ook op Linux. Per-seat-licenties voor commerciële Linux-distributies zijn doorgaans lager dan die voor Windows en door de gemeenschap onderhouden Linux-distributies kunnen gratis worden gedownload en geïnstalleerd. IBM hoopt dat de lage totale kosten van een pc met Notes op Linux dergelijke systemen aantrekkelijk zullen maken voor prijsbewuste klanten in opkomende markten.

Om de ante verder op te bouwen, heeft IBM dinsdag aangekondigd dat het samenwerkingsverbanden met grote hardware heeft gesmeed. en Linux-leveranciers om ervoor te zorgen dat het installeren van IBM-bedrijfssoftware op Linux-systemen zo pijnloos mogelijk is. Binnenkort zullen Linux-gebruikers versies van IBM Lotus Foundations-software kunnen verkrijgen die speciaal zijn verpakt voor installatie op Novell Suse, Red Hat of Ubuntu Linux.

Lotus Foundations is een softwarebundel die niet alleen Notes omvat, maar ook het Sametime-instant messaging-systeem en Symphony, IBM's concurrent van de Microsoft Office-productiviteitssuite. Door het voorverpakken voor de top drie Linux-desktopdistributies, zal IBM ervoor zorgen dat Foundations een one-click-installatie is voor de meerderheid van de zakelijke Linux-klanten.

Dit is zeker bemoedigend nieuws voor iedereen die op zoek is naar een alternatief voor het door Microsoft gedomineerde bedrijf softwaremarkt, met name in opkomende markten zoals Azië. Of dit momentum zich vertaalt in een hogere omzet voor IBM's software via Microsoft in de Verenigde Staten, valt echter nog te bezien. Wat vindt u ervan? Wilt u Microsoft's greep op uw bedrijf breken? Krijgt u gemakkelijker toegang tot het Lotus-platform of heeft u meer interesse in websoftware zoals Google Apps als u gemakkelijker toegang hebt tot de alternatieve software van IBM? Of, aan de andere kant, heb je het gevoel dat er gewoon geen echte concurrentie is voor de zakelijke software van Microsoft? Geluid uit in de PC World Community-forums.