Topspammer veroordeeld tot bijna vier jaar

De " spam king "werd dinsdag veroordeeld tot 47 maanden cel, met een uitspraak die de rechtbank hoopt een bericht te sturen naar andere online criminelen.

Robert Soloway, de man die bekend staat als de spam-koning voor de enorme hoeveelheid spam die hij uitzond, pleitte schuldig aan fraude, spamming en belastingontduiking nadat hij in mei 2007 werd aangeklaagd. Na een ongewoon lange zittingsperiode van tweeënhalve dag overhandigde rechter Marsha Pechman haar vonnis in de Amerikaanse districtsrechtbank voor het westelijk district van Washington in Seattle.

De zaak is nauwlettend in de gaten gehouden, omdat slechts enkele van dergelijke spam-cases ooit zijn geprobeerd. Een man genaamd Jeremy Jaynes werd eerder dit jaar in Virginia veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf wegens zijn spambeschuld en Adam Vitale kreeg iets meer dan twee jaar voor een recente veroordeling in New York.

[Lees meer: ​​Hoe malware verwijderen vanaf je Windows-pc]

Het openbaar ministerie voerde aan dat Soloway meer gevangenistijd zou moeten krijgen dan een van de vorige spammers, en vroeg om een ​​zin van zeven tot negen jaar. "Geen van deze gevallen, niet één, komt dicht in de buurt van deze zaak in termen van de duur van de kwaadwilligheid, de intimidatie technieken, het hoge niveau van spamming activiteit dat we in dit geval hebben," zei assistent-advocaat van de VS, Kathryn Warma.

Echter, vergeleken met sommige andere beruchte spammers, verdiende Soloway wat clementie, zeiden zijn advocaten. Soloway heeft iemands computer niet beschadigd, hij heeft geen kwaadaardige code verzonden en hij heeft nooit mensen naar pornografie gestuurd, zoals sommige spammers hebben gedaan, zei zijn advocaat Richard Troberman. Jaynes bijvoorbeeld had miljoenen AOL-e-mailadressen die waren gestolen bij de ISP (internetserviceprovider) en hij verdiende zoveel als US $ 700.000 per maand van zijn activiteiten, zei Troberman. Ter vergelijking, de overheid was conservatief van mening dat Soloway in drie jaar tijd meer dan $ 700.000 verdiende.

Maar de zaak Soloway bood de rechtbank de mogelijkheid om online criminelen ervan te weerhouden hun werk voort te zetten, aldus Warma. "Een verontrustend thema dat we herhaaldelijk van de klager hebben gezien, is waarom niet de wet wordt afgedwongen op het internet? Waarom wordt CAN-SPAM niet afgedwongen?" ze zei. "Deze persoon heeft geweigerd om zijn criminele gedrag te stoppen, niettegenstaande twee afzonderlijke burgerlijke uitspraken en een rechterlijk bevel van een rechter van de Amerikaanse federale rechter." Ik suggereer u dat de enige effectieve manier om te stoppen met Soloway een lange gevangenisstraf is waarin hij niet in staat is om doorgaan met deze criminele activiteit. " Soloway heeft eerdere zaken die Microsoft en een ISP in Oklahoma tegen hem hebben aangespannen, verloren en bleef spammen. Pechman zei dat het moeilijk was om een ​​zin voor Soloway te verzinnen omdat er zo weinig andere spampans op de baan zijn geweest en omdat het juridische systeem nog niet over de juiste richtlijnen voor straftoemeting beschikt. "Dit statuut heeft echt een set richtlijnen nodig die zijn geschreven en toegesneden op de CAN-SPAM-act, aangepast aan de zich ontwikkelende informatica die mensen in staat stelt deel te nemen aan deze activiteit," zei ze. "De huidige richtlijnen zijn niet echt heel nuttig," vooral wanneer CAN-SPAM-schendingen worden gecombineerd met andere misdaden, zei ze.

Soloway verontschuldigde zich bij de rechter en bij zijn familie, en gaf toe dat zijn acties verkeerd waren. "Er is niemand anders de schuld dan ikzelf," zei hij, voordat de rechter haar vonnis overhandigde.

Soloway heeft eerder zijn excuses aangeboden voor zijn activiteiten. Nadat hij in 1 in Californië werd onderzocht op spamming, vertelde hij de detectives dat hij spijt had en veel had geleerd, aldus Warma. "Hij ging toen over naar een andere staat en nam onmiddellijk hetzelfde gedrag aan," zei ze.

Het is typischer voor Soloway om over zijn technieken te pochen dan om zich voor hen te verontschuldigen. In online fora zou hij opscheppen dat hij nooit de miljoenen dollars zou hoeven betalen die de civiele rechter hem had opgedragen te betalen.

Hij beweert dat hij in een bescheiden huishouden opgroeide, maar naar school ging met kinderen die rijker waren. Hij had geen vrienden en dacht altijd dat als hij veel geld verdiende, mensen hem leuk zouden vinden, zei hij. "De enige keer dat mensen tegen me praatten, was toen ik geld verdiende of het gebruikte," zei hij. "Het was helemaal verkeerd, ik ben erg beschaamd en schaam me." Microsoft-advocaat Aaron Kornblum woonde de hoorzitting bij en zei tevreden te zijn met de resultaten. "Soloway heeft herhaaldelijk de wet overtreden, hij heeft een federale rechter overtreden en hij heeft veel geld verdiend." Dit is een krachtige boodschap. "

Soloway was een van de eerste spammers die Microsoft aanklaagde toen het bedrijf in 2003 besloot dat het tijd was om met legale middelen een einde te maken aan spam. Destijds stond Soloway bekend als de op twee na meest productieve spammer ter wereld, zei Kornblum.

Naast de gevangenisstraf zal Soloway drie jaar proeftijd dienen en 200 uur gemeenschapswerk verrichten.

De regering heeft ook om een ​​aparte restitutiezitting gevraagd.

Een andere beruchte spammer, Eddie Davidson, is zondag ontsnapt uit zijn gevangenkamp in Colorado, aldus de autoriteiten dinsdag. Hij had een straf van 21 maanden uitgezeten nadat hij in december schuldig had bevolen aan spam.