Operator van Duitse file-sharing-site veroordeeld tot bijna vier jaar gevangenis

Een 33-jarige man werd veroordeeld tot drie jaar en tien maanden gevangenisstraf door een Duitse rechtbank voor het runnen van de torrentsite torrent.to tussen december 2005 en april 2008.

Hij werd op 30 april door de plaatselijke rechtbank van Aken veroordeeld voor de commerciële en ongeoorloofde exploitatie van auteursrechtelijk beschermde werken, zei de Duitse Vereniging voor de vervolging van Inbreuk op het auteursrecht (GVU) in een persmededeling gepubliceerd op maandag.

De man, die alleen door de GVU werd geïdentificeerd als Jens R., was de voormalige eigenaar van torrent.to, een site die nog steeds onder een nieuwe eigenaar werkt sinds 2008, en de GVU probeert nog steeds te stoppen.

De zin van de rechtbank wa hoger dan het vonnis van drie jaar en zes maanden gevangenisstraf dat de officier van justitie had geëist, zei Christine Ehlers, woordvoerster van de GVU. Omdat de zaak tegen Jens R. voor een plaatselijke rechtbank was, de laagste rechtbank in het Duitse systeem, kon de hoogste straf slechts vier jaar zijn geweest, zei Ehlers dinsdag. De verdediging vroeg de verdachte om vrijgesproken te worden van alle aanklachten, zei de GVU.

Torrent.to werd volgens de GVU gebruikt om illegaal filmspellen en e-books te downloaden. Jens R. heeft de website gemaakt met als enig doel zoveel mogelijk verkeer te genereren om bezoekers aan te trekken voor het weergeven van advertenties die hij via zijn netwerk heeft verkocht, aldus de GVU.

"Torrent.to was een beetje een beetje Pirate Bay, het was de Piratenbaai van Duitsland, "zei Ehlers.

Jens R. werd ter plekke gearresteerd en naar de gevangenis gestuurd, omdat de rechtbank dacht dat de verdachte een vluchtrisico zou kunnen zijn vanwege de hoge straf en de het vermoeden dat hij nog steeds geld op bankrekeningen in Zwitserland en Liechtenstein heeft, evenals een huis in Mallorca, Spanje, zei Ehlers.

De lokale rechtbank in Aken reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op dinsdag.

torrent.to zaak is voor de rechtbank voor zeven jaar. "We dienden onze klacht in 2006 in," zei Ehlers. "Maar er waren enkele problemen om erachter te komen wat er echt gebeurde, omdat de verdachte geen woord zei," zei ze, eraan toevoegend dat het proces verder werd vertraagd omdat de officieren van justitie ook in de loop van de tijd waren veranderd.

Terug in 2006, het delen van bestanden en sites zoals torrent.to werden anders bekeken, zei ze. "In die tijd dachten mensen dat illegaal delen van bestanden meer een soort van Robin Hood-actie was", zei ze.

Sindsdien hebben rechtbanken en openbare aanklagers meer ervaring opgedaan met sites als torrent.to, zei Ehlers.

De rechter in Aken bijvoorbeeld, hield rekening met een zaak tegen een soortgelijke site genaamd Kino.to die in 2011 werd gesloten, zei Ehlers. Kino.to was een portal voor het streamen van films, gebouwd door een man die ook een aantal jaren aan torrent.to werkte, maar ging verder werken op zijn eigen site na een ruzie met Jens R., zei Ehlers.

Een zin tegen de hoofdprogrammeur van kino.to werd vorig jaar overgeleverd en hij werd gevangengezet voor drie jaar en 10 maanden, volgens Ehlers. De rechter in Aken beoordeelde vervolgens de zaak kino.to en concludeerde dat het precies hetzelfde was als de zaak torrent.to en daarom moest de straf zo hoog zijn als de zin in de zaak kino.to, voegde ze eraan toe.

Ehlers verwacht dat Jens R. en zijn advocaat in beroep zullen gaan tegen de beslissing, zei ze.