Tijd voor verandering? Niet noodzakelijk

U hebt zojuist de meest inschatbare Firefox 3 geïnstalleerd. Nu gaat u over tot een online aankoop en gaat u rechtstreeks naar de betalingspagina.. De pagina beweert veilig te zijn, maar … whoa! Waar is het kleine slot dat zich aan de rechterkant van het adres bevond? Waarom is niet het hele adres geel, wat een beveiligde site betekent? Omdat, in de woorden van de onsterfelijke Dr. John, "iemand het slot heeft veranderd." Oh, het is er nog steeds. Het is net naar de statusbalk verplaatst in de rechterbenedenhoek van het venster. Je kunt de rechtvaardiging voor de verandering bijna zien: het slot tonen heeft een lange geschiedenis, vooral met Internet Explorer. Je zou kunnen stellen dat een slot op die plek de de facto indicator is van een beveiligde pagina, en dat het eenvoudiger is om gebruikers te vertellen daar naar het pictogram te zoeken. Maar het plaatsen van het slot naast het adres is zo logisch dat Microsoft het naar die plek heeft verplaatst in Internet Explorer 7. Slimme zet. Firefox had zich moeten vasthouden aan zijn wapens.

Maar nee. In wat bedoeld is als een verbetering, dumpt de nieuwe browser de gele adresbalk voor aanklikbare, in kleur gecodeerde 'Instant Website ID'-indicatoren die links van de URL worden weergegeven. Ze zouden de beveiligingsrapportage moeten verbeteren, maar in werkelijkheid zijn ze hopeloos nerd en verwarrend. Hoe geeky? Een groene achtergrond voor het pictogram van een site geeft aan dat de pagina identiteitsinformatie levert en is gecodeerd. Blauw betekent dat de site is gecodeerd maar geen identiteitsgegevens bevat. Grijs is voor sites die helemaal niets melden.

[Meer informatie: hoe u malware van uw Windows-pc verwijdert]

Helaas is de identiteitsinformatie waar Firefox naar zoekt, iets dat een Extended Validation Certificate wordt genoemd, die de meeste sites gewoon niet leveren. Goede groene pictogramachtergrond? Je zult het niet zien bij Amazon, Bank of America, Google en Wells Fargo - of zelfs Mozilla.org zelf. Klik op, en je ontdekt dat 'deze website geen identiteitsinformatie geeft.'

Het kan nog vreemder worden. De startpagina van Buy.com is grijs, zonder info. Klik op de aanmeldingspagina en u bevindt zich in de veilige groene map.

Gmail? Blauw, tenminste om te beginnen. Het inloggen is gecodeerd, maar het wordt 'gerund door (onbekend)' - uh, nauwelijks. Als u zich op de standaardmanier aanmeldt, wordt de achtergrond van het pictogram grijs, waardoor u een idee krijgt dat uw sessie geen codering heeft, een slecht idee als u zich op een onveilig wifi-netwerk bevindt. (Je kunt ervoor zorgen dat je verbinding met Gmail echtblauw beveiligd is door te beginnen op //mail.google.com of door te gaan naar de instellingen en standaard een veilige verbinding te kiezen.) Die schakelen van een blauwe achtergrond naar een grijze één biedt nuttige informatie, maar het effect is veel gemakkelijker te missen dan de geel-naar-witte transformatie van het volledige adresvak, zoals in Firefox 2. Net als Vista's in-your-face Gebruikersaccountbeheer, is dit het soort hopeloze gebruikersbescherming die zo verwarrend is dat deze grotendeels genegeerd wordt.

Het is ook het soort verandering dat veel beter lijkt in de PowerPoint-dia's van ontwikkelaars dan in hun code. Microsoft blijft de onbetwiste leider in dit soort feckless wijziging, van de "gepersonaliseerde" (meer als verdwijnende) menu's van Windows en oudere Office-versies tot Office 2007's dictatoriale "Menus are bad for you" -ontwerp, wat ongetwijfeld heeft geleid tot een steile stijging in het gebruik van grof taalgebruik door de wereld. En vrijwel elke keer dat iemands browser een update ondergaat, staan ​​de ontwerpers erop het uiterlijk van de pictogrammen en knoppen te veranderen en ze te verplaatsen op manieren die altijd veel vervelender zijn dan nuttig.

Firefox 3 heeft veel echte verbeteringen, waaronder een een veel betere methode om wachtwoorden te verwerken en een "slimme locatiebalk" die sites onthoudt die u hebt bezocht vanaf het moment dat u begint met typen. Ik wou dat de ontwerpers waren gestopt toen ze voor de deur stonden.