A Tech Tourist's Guide to Beijing

Welcome to Beijing!

Technologisch gezien is Beijing een stad op een kruispunt. Het is de hoofdstad van 's werelds grootste markten voor mobiele telefoons en internetgebruikers, en de universiteiten, met name Tsinghua University, produceren een aantal van' s werelds beste technologische geesten. Tegelijkertijd kan Beijing niet vergelijken met zijn Aziatische buren, namelijk Tokio, Seoul en Hong Kong voor internet- en telecomdiensten, zoals 3G (derde generatie telefonie). De internettoegang is gecensureerd en veel langzamer dan in die steden: China Netcom's snelste ADSL voor consumenten (Asynchronous Digital Subscriber Line) wordt verkocht met 2 M bps, maar klokt vaak onder de 1 M bps. Hoewel China goud wint vanwege de omvang van zijn technologiemarkten, is het in veel gevallen ook een succes in termen van de kwaliteit van de geïmplementeerde technologie.

De basis: elektriciteit in China is 220 volt, 50 cycli. Power in Beijing is consistent, maar overspanningsbeveiliging van een bepaald type wordt geadviseerd. Stekkers zijn twee, platte verticale pinnen, zoals in Noord-Amerika, en drie-pins stekkers, met een platte verticale pin en twee schuine pinnen, zoals in de UK Adapters (voor de stekkers die geen spanningsomzetters zijn) en stekkers zijn gemakkelijk verkrijgbaar bij de afdeling en grote supermarkten.

Het grootste probleem waarmee de bezoeker te maken zal krijgen, is taal. Hoewel Chinese schoolkinderen jarenlang Engels studeren, ligt de nadruk op lezen en schrijven, niet spreken en luisteren. Daarom spreken de gemiddelde taxichauffeur en restaurantmedewerker geen functioneel Engels. Voor taxi's is het bijna noodzakelijk dat uw bestemming in het Chinees wordt genoteerd om aan de bestuurder te tonen. Je kunt ook de taalbarrière overwinnen met de Mandarijn Phrasebook van de Immersion Guides, die niet alleen de Engelse uitdrukking en het Chinese equivalent in karakters bevat, maar ook de Pinyin-romanisering, voor het geval je het ook wilt proberen.

Verbinding maken / mobiele telefoons en vaste lijnen: de huidige mobiele telefoontechnologie van China is 2G (tweede generatie telefonie) GSM (Global Standard for Mobile Communication). De meeste dualband-, tri-band- en quad-band-handsets kunnen hier een verbinding tot stand brengen, op voorwaarde dat u in het buitenland kunt rondreizen met uw serviceprovider en dat uw serviceprovider een roaming-deal heeft met China Mobile of China Unicom. Neem contact op met uw provider voordat u van huis gaat. Blackberry-service wordt in China ondersteund, inclusief de Amerikaanse service van T-Mobile, maar bevestig dit nogmaals voordat u vertrekt voor de games.

GPRS (General Packet Radio Service) of 2.5G-service is in China commercieel verkrijgbaar via China Mobile, maar is alleen beschikbaar op post-paid accounts, waarvoor alleen Chinese burgers zich kunnen registreren. Het is mogelijk dat het kantoor in Beijing, of zelfs een Chinese vriend, een dergelijke account voor je regelt, op voorwaarde dat ze bereid zijn om de kosten in rekening te brengen als je het land verlaat zonder te betalen.

3G is nog niet commercieel verkrijgbaar in China, en 3G-telefoons uit andere landen zullen alleen 2G-ondersteuning ontvangen, aangezien de TD-SCDMA (Time Division Synchronous Code Division Multiple Access) niet compatibel is met andere 3G-normen.

GSM-gebruikers met ontgrendelde telefoons kunnen besparen roamingkosten door een prepaid simkaart te kopen. (Als uw telefoon is vergrendeld, is uw serviceprovider mogelijk bereid om deze voor u te ontgrendelen voordat hij naar China komt.) Prepaid-simkaarten kunnen lokaal worden gekocht en zijn gemakkelijk te vinden en niet duur om te kopen. Elk China Mobile-kantoor of China Unicom-kantoor kan je een prepaid-simkaart verkopen voor slechts 30 yuan (US $ 4,40), net als de meeste permanente kiosken die je overal in Peking vindt op trottoirs. Oplaadkaarten zijn verkrijgbaar in coupures van 50 yuan en 100 yuan, en de oplaadmenu's zijn beschikbaar in het Engels en Chinees.

Geen mobiel? Je kunt er een kopen voor slechts 280 yuan, op zoek naar alomtegenwoordige gsm-winkels rond Beijing.

Voor bezoekers die liever vaste lijnen gebruiken, kunnen Skype en andere pc naar pc of pc naar buitenlijnservices zonder problemen worden gebruikt. IP-kaarten (internetprotocol-telefonie) zijn verkrijgbaar in coupures van 10, 20, 30, 50 of 100 yuan.

Censuur verslaan: ondanks de beloften van openheid van internet gedurende de spellen, is het waarschijnlijk dat veel sites deze zomer nog steeds geblokkeerd zullen zijn. Terwijl de Engelse versie van Wikipedia bijvoorbeeld actueel toegankelijk is, is de vereenvoudigde Chinese versie dat niet. Veel blogsites, waaronder Typepad, zijn ook geblokkeerd.

Toegang tot geblokkeerde sites vereist het doorlopen van een VPN (Virtual Private Network) of een externe proxysite. Deze lijst biedt talloze keuzemogelijkheden voor proxysites die het browsen anonimiseren en gebruikers in staat stellen om geblokkeerde sites te bereiken. Op het moment van schrijven functioneerden Proxy4Web, Aniscartujo en Proxyforall allemaal. Spysurfing en Avoidr waren op zichzelf al geblokkeerd.

Commerciële en gratis VPN-software is overal verkrijgbaar. OpenVPN werkt voor zowel Linux als Windows, hoewel de Linux-versie gemakkelijker te configureren is. StrongVPN biedt een VPN-service voor $ 15 per maand, hoewel er minder dure VPN-oplossingen beschikbaar zijn. Merk op dat de meeste proxy- en VPN-software de internettoegang in Beijing aanzienlijk kunnen vertragen, dus het kan goed werken voor het lezen van geblokkeerde sites, maar niet voor het kijken van video.

Wi-Fi-hotspots en "Wireless Beijing": een gebied waar Beijing veel sneller presteert rivaliserende steden - ook in de VS - zitten in de ruime beschikbaarheid van gratis Wi-Fi-hotspots. Veel Starbucks Coffee-locaties, samen met cafés en restaurants, waaronder The Bookworm, Sequoia Cafe en verkooppunten van Pacific Coffee, een in Hong Kong gevestigde keten, bieden Wi-Fi.

Operated door Chinacomm, "Wireless Beijing" is ontworpen om gratis te bieden connectiviteit naar bezoekers tijdens de Olympische Spelen, later een op vergoedingen gebaseerde mobiele internetdienst. Dekkingsgebieden tijdens de Olympische Spelen zijn het Central Business District in Beijing (CBD, een van de favoriete acroniemen van de gemeenteraad van Peking), het Financial Street-gebied in het westen van Beijing en Zhongguancun, het hi-tech gebied van de stad. Uitgesloten is het Olympisch Park - Wireless Beijing kreeg geen toegang tot de lichtmasten van het park om zenders en repeaters op te hangen vanwege beveiligingsproblemen.

De resultaten bij het gebruik van Wireless Beijing zijn duidelijk gemengd. Medewerkers van Azalea Networks, die de meeste hardware voor het project leveren, zeiden dat het signaal het gemakkelijkst kon worden opgespoord in Zhongguancun en Financial Street.

In Beijing's Chaoyang District in het CBD slaagde IDG News Service echter alleen in toegang tot de dienst eenmaal op zeven verschillende plaatsen, met behulp van een 2G Apple iPhone. Gebruikers moeten zich eerst registreren via de inlogpagina, hoewel het moeilijk is om dit vanaf een mobiel apparaat te lezen. Pogingen om toegang te krijgen tot de site, om een ​​account aan te maken voordat ze mobiel werden, van vaste verbindingen zowel in Beijing als buiten de stad, zijn mislukt.

Technisch winkelen: Hoewel Beijing niet Tokio is voor goederen die niet beschikbaar zijn in andere markten, kan het een goed aanbod bieden prijzen op onderdelen speciaal. Zoveel technologische producten worden gemaakt in China, dat ze goedkoop en betrouwbaar in het land worden verkocht. Het mekka voor dit soort winkelen is Zhongguancun. In de buurt van de universiteiten van Peking in het district Haidian, is het een ritje van 45 minuten met de taxi op een heel erg goede dag vanaf het CBD, hoewel het dichter bij het Olympisch Park in het noorden van Peking ligt. Het gebied werd eerst de technologiehub van de hoofdstad door studenten in dienst te nemen en te dienen; nu hebben sommige van die universiteitsstudenten bedrijven genoteerd aan buitenlandse beurzen en werken ze in hun oude wijk, vernoemd naar hun bedrijven.

Je kunt wat tijd besparen door de metro te nemen. Het Zhi Chun Lu-station op lijn 13 brengt je dichtbij. Voor een volledige blik op de technologische goedheid van het gebied, zie deze gids door Sumner Lemon van IDG News Service.

Dichterbij het CBD ligt Bai Nao Hui, een technologiemarkt, ongeveer 400 meter ten oosten van het kruispunt en het metrostation van Chaoyangmen. Hoewel minder uitgebreid dan de markten van Zhongguancun, is de selectie nog steeds solide voor draagbare harde schijven, accessoires zoals headsets, lege dvd's en cd's en mobiele telefoons. De meeste leveranciers spreken genoeg Engels om te onderhandelen. Als het erop aankomt, gebruik dan de rekenmachines die ze leveren om uw biedprijs weer te geven. Afhankelijk van het item zou je 20 procent korting moeten krijgen, soms meer.

Dus veel geluk en veel plezier!