Taiwanese banken zijn warm voor DRAM-makers Powerchip, Winbond

TMC moest oorspronkelijk lijdend DRAM-makers samenvoegen tot één groot bedrijf. Ambtenaren zeggen dat TMC zich zal toeleggen op het ontwikkelen van nieuwe DRAM-technologie voor Taiwanese geheugenchipfabrikanten en dat ze geen bedrijven zullen redden. Het herziene plan behandelt het probleem van intellectuele eigendom op lange termijn in de Taiwanese DRAM-industrie, maar het neemt geen fiscale problemen weg voor chipfabrikanten noch voor de banken die hen miljarden dollars hebben uitgeleend. Regeringsfunctionarissen hebben gezegd dat ze zullen wachten totdat TMC formeel haar bedrijfsplan aan hen voorlegt voordat ze commentaar geven op de DRAM-industrie in Taiwan.

Banken en chipfabrikanten op het eiland lijken alleen verder te gaan.

Op woensdag, een een groep Taiwanese banken stemde ermee in om de terugbetalingsdeadline voor Powerchip, voorheen de grootste DRAM-maker van Taiwan, te verlengen voor leningen waarvan gemeld wordt dat ze NT $ 63 miljard waard zijn (US $ 1,91 miljard). De nieuwe aflossingsvrije periode van zes maanden eindigt op 30 december 2009, zei Powerchip in een verklaring aan de Taiwan Stock Exchange. Het bedrijf hoeft tot die tijd alleen rentebetalingen op de leningen uit te betalen.

Dit is de tweede verlenging van de lening die banken de frituurmaker hebben verleend. De vorige werd bemiddeld door overheidsfunctionarissen om de problemen voor DRAM-makers begin dit jaar te verminderen. De vervaldatum van die deal is op 30 juni verstreken.

De nieuwe leningsextensie zal de financiële situatie van Powerchip helpen opkrikken. Het bedrijf met schuldenlast vorige maand overtuigde houders van US $ 158,05 miljoen in converteerbare obligaties om genoegen te nemen met aandelen van de vennootschap in plaats van contanten voor een deel van de terugbetaling. Een bedrijfsleider zei dat een andere bedrijfsobligatie, NT $ 2 miljard, die deze maand zou worden betaald, ook geen probleem voor Powerchip zal zijn.

"Dat komt eigenlijk pas volgend jaar uit," zei Eric Tang, een vice president bij Powerchip.

Powerchip kreeg ook een boost door een lening van US $ 125 miljoen van Kingston Technology, een fabrikant van DRAM-modules en chipverdeler, eerder deze maand. Het geld zal een lange weg afleggen in het verlichten van de financiële last. Analisten hadden geschat dat de kaspositie van het bedrijf was gedaald tot slechts NT $ 500 miljoen na de schikking op de converteerbare obligatie van US $ 158,05 miljoen.

Winbond Electronics, de kleinste van Taiwan's vijf grote DRAM-makers, zei dat het een NT $ 3,7 miljard gesyndiceerde leningovereenkomst heeft ondertekend op woensdag met een groep Taiwanese banken. Het bedrijf zal de middelen gebruiken voor het terugbetalen van leningen en voor werkkapitaal, zei het in een verklaring.

DRAM-prijzen blijven laag, wat het vermogen van bedrijven om geld te verdienen belemmert. Taiwan's vijf grootste DRAM-producenten rapporteerden vorig jaar een gecombineerd nettoverlies van NT 159,49 miljard dollar, meer dan een viervoudige toename ten opzichte van een nettoverlies van NT $ 36,99 miljard in 2007, volgens gegevensbedrijven die zijn gedeponeerd bij de Taiwan Stock Exchange. De omzet in 2008 bedroeg NT $ 179.17 miljard, een daling van NT $ 255.94 miljard.

TMC zal ¥ 20 miljard (US $ 213,4 miljoen) in Elpida investeren, terwijl de door de overheid gesteunde bank ƒ 30 miljard in het bedrijf zal injecteren, aldus Elpida. Het DRAM-bedrijf zal het geld gebruiken om nieuwe productielijntechnologie te installeren waarmee het aantal chips dat van productielijnen rolt kan worden verhoogd terwijl de kosten met 20 procent worden verlaagd.

"Ons bedrijfsherstructureringsplan zal de eliminatie van het overtollige aanbod op de markt niet hinderen industrie, "zei Elpida in de verklaring.

Overmatige aanvoer is de angst geweest die veel analisten en industriekijkers opwerpen als DRAM-makers nieuwe bronnen van contanten betrekken bij zakenpartners en banken. Veel DRAM-fabrikanten hebben luiken geflankeerd tijdens de wereldwijde recessie, maar zouden ze kunnen heropenen als de chipprijzen stijgen en daarmee de markt opnieuw met goedkope DRAM overspoelen. Het scenario zou goed zijn voor gebruikers omdat het DRAM goedkoop zou houden, maar het zou verwoestend zijn voor bedrijven die proberen terug te keren naar financiële gezondheid na een chipstop van twee jaar.