Symbian Foundation maakt vorderingen, maar uitdagingen blijven

De Symbian Foundation verwacht om de bètatest van een nieuwe versie van het besturingssysteem voor mobiele telefoons binnen enkele weken te starten. Symbian ^ 2, de eerste versie van de software sinds de stichting zei dat het van plan was om open source te gaan, zou zes maanden daarna beschikbaar moeten zijn voor publicatie, zodat kopers van smartphones mogelijk de eerste apparaten zien die de software in de eerste helft van volgend jaar gebruiken.

De basis werd gelegd toen Nokia de ontwikkelaar Symbian kocht, met de bedoeling om het onderliggende Symbian-besturingssysteem te verenigen met lagen voor gebruikersinterfaces zoals S60 of UIQ die erbovenop waren ontwikkeld.

Sinds december, wanneer Nokia's aanbod om Symbian te verwerven is goedgekeurd, het werk is aan het versnellen, zei David Wood, die de functie van futurist en katalysator bekleedt bij de Symbian Foundation.

[Lees meer: ​​De beste Android-telefoons voor elk budget.]

Symbian ^ 2 voegt meer toe aan wat we hebben gezien in de nieuwste Symbian-apparaten, waaronder een gebruikersinterface die door de gebruikers zelf kan worden aangepast, en meer uitgebreide aanraakfuncties.

Binnen een paar weken is de software zal "functioneel compleet zijn", zei Wood: er zullen geen functies meer worden toegevoegd en wijzigingen zullen alleen worden aangebracht op basis van feedback van telefoonfabrikanten. In Symbian-speak zal die fase worden gevolgd door een proces van zes maanden van "harden" van de software voordat telefoons kunnen worden geproduceerd. De twee fasen komen overeen met de release van een bètaversie en het proces van bètatesten bij andere softwarebedrijven, hoewel Wood weigerde deze voorwaarden te gebruiken.

De Symbian Foundation werkt ook hard aan de Product Development Kit (PDK), welke telefoonfabrikanten zullen gebruiken bij het bouwen van telefoons op basis van het besturingssysteem. Ze kunnen het vandaag krijgen, maar het is niet zo gepolijst als de Foundation zou willen, volgens Wood. Elke twee weken wordt een nieuwe versie van de PDK uitgebracht en Wood verwacht binnen ongeveer een maand een aanzienlijk ontwikkelde kit te hebben.

Het werken aan zowel Symbian ^ 2 als de PDK duurt langer dan aanvankelijk werd gedacht.

Een van de problemen was software in Symbian OS en in de gebruikersinterface van de Series60 die niet in het bezit was van Symbian of Nokia. Externe leveranciers hebben software voor een fractie van de licentiekosten in het besturingssysteem opgenomen en zijn niet blij dat dit open source wordt, aldus Wood.

De Symbian Foundation heeft deze delen van de software verwijderd en is ofwel iets gelijkwaardigs schrijven, teruggaan naar een oudere implementatie of een R & D-licentie gebruiken, die in de code kan worden achtergelaten. Maar iedereen die een commercieel product ontwikkelt, moet betalen wanneer het in de uitverkoop gaat. Die oplossing is gebruikt om Java te implementeren.

"Dit is het soort engineering-probleem dat vanzelf opkomt bij het open sourcen van een zeer groot softwaresysteem," zei Wood.

De stichting heeft ook enkele van de voordelen van het open-source model: ontwikkelaars zijn begonnen met het downloaden van de open-source modules en melden bugs, waarop de Foundation had gehoopt, aldus Wood.

"Ik hoop dat dit niet gaat afschrikken de pakketbezitters kunnen hun code snel in open source zetten. Ik hoop dat ze zullen zeggen: "Het goede nieuws is dat de persoon die deze bugs heeft gerapporteerd niet alleen heeft gezegd dat er een bug is, maar ook hoe te repareren ", zei Wood. Tot nu toe is minder dan tien procent van de code open source geworden, maar dat cijfer stijgt de hele tijd, volgens Wood. Het doel is nog steeds dat het platform tegen juni 2010 open source is.

"Ik zou dat graag sneller zien gebeuren," zei hij.

Het succes van het platform berust niet op één telefoonmodel, maar er zal enige druk zijn op de eerste telefoons.

"Ik denk dat het belangrijk is dat deze apparaten als een stap voorwaarts worden gezien en dat er een nieuwe set applicaties beschikbaar is", aldus Wood.

Hij zal teleurgesteld zijn als er niet veel aantrekkelijkere applicaties zijn tegen de tijd dat deze eerste apparaten aankomen. Symbian-ondersteuning voor multitasking zal volgens Wood een belangrijk aspect van deze toepassingen zijn.

"We hebben misschien niet zo veel applicaties als er nu op de iPhone staan, omdat ze een enorme taak hebben gedaan. zie dat we het inhalen ", zei Wood.

De smartphonemarkt is momenteel in beweging. Apple heeft een nieuwe iPhone op de markt gebracht, Microsoft bereidt zich voor om een ​​nieuwe versie van zijn mobiele besturingssysteem uit te geven en het besturingssysteem van Google, Android, dat ook een open source-project is, begint langzamerhand sneller te worden.

Hout is niet te bezorgd over hun voorsprong. In plaats daarvan zal de groeiende interesse in smartphones de Symbian Foundation op lange termijn helpen en kopers bewuster maken dat er verschillende besturingssystemen zijn om uit te kiezen, volgens Wood.

Ten minste één analist denkt dat de Symbian Foundation onderschat wordt de voortgang die de andere platformen maken.

"De grote, grote bedreiging waarmee ze momenteel worden geconfronteerd, is het tempo waarin andere platforms aan kracht winnen", zegt Ben Wood, analist bij CCS Insight.

Niemand kan negeren wat Apple heeft bereikt, met tientallen miljoenen apparaten en een ontwikkelaarscommunity waar Symbian alleen maar van kan dromen vanwege de snelheid van ontwikkeling, volumes en de betrokkenheid bij eindgebruikers. Android genereert ook enorm veel interesse en de telefoons hebben een meer moderne gebruikersinterface in vergelijking met bestaande Symbian-apparaten, volgens CCS Insight's Wood.

Hij is er steeds minder van overtuigd dat Symbian een echt concurrerend platform gaat worden tegen deze nieuwe besturingssystemen van Apple en Google.

Maar dat betekent niet dat CCS Insight's Wood denkt dat Symbian weggaat. De Nokia 5800 XpressMusic is een groot succes voor Nokia en de onlangs aangekondigde 5530 XpressMusic lijkt in de voetsporen te treden, zei hij. Symbian is beter geschikt voor gebruik in dit soort middelgrote telefoons die niet zo krachtig zijn als de iPhone, maar die goed genoeg zijn voor gebruikers die geen dure smartphone kunnen betalen, zei hij. <> Nokia's aankondiging vorige week dat het zal bijdragen aan de ontwikkeling van Intels Linux-gebaseerde Moblin-software voor smartphones is een indicatie dat Nokia werkt aan een nieuw softwareplatform voor de meest geavanceerde telefoons, volgens CCS Insight's Wood.

Momenteel zijn die geavanceerde telefoons, waaronder het vlaggenschip van Nokia N97, voer Symbian uit, niet Linux.

Dat is niet iets dat zal veranderen, volgens Symbian's Wood.

"Nokia is, en is nog steeds, bezig met een groot aantal verschillende apparaatprojecten, met verschillende partners en met verschillende softwaresystemen. We verwachten geen significante veranderingen in Nokia's betrokkenheid bij Symbian als gevolg van deze aankondiging, "zei hij.