SSD's kunnen u meer pijn doen voor uw DRAM

Apparaat- en opslagleveranciers omarmen geleidelijk flash-SSD's (solid-state schijven) als aanvulling op draaiende schijfstations, maar één manager van de Flash Memory Summit van deze week ziet veel potentieel in het ondersteboven keren van de flitser, zoals een lagere cache achter DRAM.

NAND-flash maakt sneller lezen en schrijven van gegevens mogelijk dan HDD's (harde schijven) omdat het geen bewegende delen heeft en ook minder energie verbruikt dan de draaiende schijven. Het kost echter meer per gigabyte dan HDD's en is niet altijd nodig, dus in bedrijven worden flash-SSD's meestal naast schijven geïmplementeerd als een hogere, snellere opslagruimte voor vaak gebruikte informatie. Onderzoeksbedrijf IDC verwacht dat de verkoop van bedrijfs-SSD tot 2013 met gemiddeld 165 procent per jaar zal groeien.

Een ander veelbelovend gebruik van flash is om de effectieve capaciteit van DRAM uit te breiden, zegt Andy Walls, de technische leider voor SSD's in IBM's Systems and Technology afdeling. Deze techniek draait flash "ondersteboven" omdat het de technologie behandelt als de onderste laag van capaciteit onder het geheugen in plaats van de bovenste laag van opslag boven schijven, zei Walls in een keynote-adres op dinsdag …

[Lees meer: ​​De beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Er zijn belangrijke voordelen voor dit type implementatie, vooral kostenbesparingen. DRAM kost ongeveer 12 keer zoveel per gigabyte als flash, en die kloof groeit volgens analist Jim Handy van Objective Analysis. Uitbreiden van DRAM met flash zou een zegen kunnen zijn voor bedrijven die geheugenintensieve applicaties uitvoeren, waaronder de meeste applicaties die gebruikmaken van Java, zei IBM's Walls. Java-applicaties kunnen snel het beschikbare geheugen in een server verbruiken, zei hij. Elke taak waarvoor veel DRAM nodig is, zoals het registreren van databasewijzigingen, zou kunnen profiteren, zei hij.

Een plaats waar flash nuttig kan zijn, is met in-memory databases, zoals die met IBM's SolidDB relationele in-memory database software, die een volledige database opslaat in DRAM voor hoge prestaties, aldus Walls.

De grootste uitdaging om in deze rol flits te gebruiken is het gebrek aan software die flits kan gebruiken als secundaire vorm van geheugen, aldus Walls. Walls, een bekende hardwarelijn, zei dat hij het de applicatie- en besturingssysteemontwikkelaars niet laat om hun code te wijzigen.

"Mijn ervaring is dat de software niet verandert. Ik heb lang voorgesteld om de naam van de software te wijzigen naar 'impossibleware' ', grapte Walls. De mogelijkheid om flash te gebruiken als geheugen zal in de meeste gevallen moeten komen van middleware, hypervisors of firmware, zei hij. Dat werk zal waarschijnlijk in de komende twee jaar worden gedaan, zei Walls in een interview op de conferentie.

Hoewel Walls de datacenters van bedrijven voor dit gebruik van flash benadrukte, zei Handy of Objective Analysis dat hij verwachtte dat het in de client zou verschijnen apparaten ook. De belangrijkste barrière was dat pc-besturingssystemen zijn ontworpen om geheugen en opslag als afzonderlijke dingen te behandelen, en waar SSD's in pc's zijn gebruikt, zijn ze met de harde schijf als opslag gegroepeerd.

Echter, met de kosten voordelen van flits versus DRAM, SSD's zullen waarschijnlijk beginnen met het aannemen van een geheugenrol, zei Handy. Hoewel veel waarnemers flash hebben gespeeld als een sneller alternatief voor draaiende schijven, zal het uiteindelijk een grotere bedreiging vormen voor DRAM, aldus Handy.