Softwarebedrijven lobbyen bij congres om octrooibescherming te verdedigen

Onthullende bedrijven

Bedrijven kunnen transparant zijn over de patenten die ze bezitten zonder actie van het Amerikaanse Congres, aldus Brad Smith, algemeen directeur van Microsoft raadsman en uitvoerend vice-president. Microsoft zal informatie publiceren over alle patenten die het in bezit heeft op 1 april, kondigde Smith aan.
Het Amerikaanse Congres heeft eind 2011 de Amerikaanse Invents Act aangenomen, een wetsvoorstel voor de hervorming van octrooien, maar het kan meer doen, aldus panelleden. Smith riep het Congres op om te onderzoeken of de verliezer van een rechtszaak wegens inbreuk op de octrooi-overeenkomst de wettelijke kosten van de winnaar moest betalen. Die verandering zou een pauze zijn voor zogenaamde patenttrolls - patentlicentiemaatschappijen die geen producten produceren - voordat ze rechtszaken aanspraken, zei hij.

Microsoft en Oracle waren enkele van de bedrijven die de afgelopen zeven jaar patenten hervormden die sommige critici ondersteunden zeggen zou de octrooibescherming hebben verzwakt en het voor octrooihouders moeilijker zou hebben gemaakt enorme schadevergoedingen te ontvangen. Maar Smith en Daley voerden vorige week aan dat softwarepatenten moeten worden beschermd.

Softwareoctrooien staan ​​al enkele jaren onder vuur, met sommige technische advocaten en belangengroepen die het Congres oproepen om ze te schrappen of te verzwakken. De Free Software Foundation pleit al lang voor een einde aan softwarepatenten en zegt dat ze een breed scala aan bedrijven bedreigen. Maar juist deze maand hoorde het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Federale Circuit een zaak die een brede impact kon hebben op softwarepatenten. In de zaak CLS Bank v. Alice Corp. overweegt de rechtbank of bedrijven octrooien op abstracte ideeën moeten kunnen krijgen wanneer zij die ideeën combineren met een computerproces.

Onderzoek beschermen

Complexe bedrijfsniveau ontwikkelen software kost tijd en geld, en patenten helpen die investering te beschermen, zei Daley. "In de huidige omgevingen, waar honderdduizenden apps slechts één klik verwijderd zijn van al onze mobiele apparaten, is het vrij eenvoudig om te zien hoe sommigen ervan uitgaan dat softwareontwikkeling gemakkelijk is," zei ze. "Ik ben hier om u te vertellen dat dit niet zo is. Het vereist hooggekwalificeerde ingenieurs en ongelooflijke investeringen." Oracle heeft in 2012 US $ 4,5 miljard besteed aan onderzoek en ontwikkeling, zei ze, en een verzwakking van softwarepatenten zou het bedrijf pijn doen, zijn investeerders en klanten.

Softwarepatenten zijn niet alleen belangrijk voor IT-bedrijven, maar ook voor Procter & Gamble, de grote maker van huishoudelijke artikelen, zei Thomas Lange, directeur modellering en simulatie in de R & D-afdeling van het bedrijf. Lange's divisie maakt gebruik van computermodellering om Procter & Gamble te helpen toiletpapier te ontwerpen dat scheurt, luiers die minder lekken en waszeepbakken die niet breken als ze vallen, zei hij.

Het bedrijf gebruikt software om producten te ontwerpen en te produceren in geautomatiseerde fabrieken, zei hij.

"Innovatie is ons levensbloed," zei Lange. Grant Gross dekt technologie en telecombeleid in de Amerikaanse overheid voor

IDG -nieuwsservice

. Volg Grant op Twitter op GrantGross. Het e-mailadres van Grant is [email protected].