Smartphones als telefoonproviders hergroeperen

De Europeanen deden het ergste: Nokia verkocht 113,1 miljoen telefoons in het vierde kwartaal - 15 procent minder dan een jaar eerder verkocht - en Sony Ericsson verkocht 24,2 miljoen stuks, 21 procent minder dan in dezelfde periode in 2007.

De Aziaten deden het iets beter: Samsung Electronics verhoogde de omzet vergeleken met een jaar eerder en tot het derde kwartaal, en LG Electronics is erin geslaagd hetzelfde te doen. Uiteindelijk hebben ze respectievelijk 52,8 miljoen en 25,7 miljoen telefoons verkocht. Dit betekent dat LG Sony Ericsson heeft doorgegeven om de op twee na grootste telefoonaanbieder ter wereld te worden.

[Meer informatie: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Maar de groei van de eenheid had een prijskaartje. "Omdat we vermoedden dat Samsung en LG hun uiterste best zouden doen om hun verkoopdoelstellingen te halen, en ze hebben er alles aan gedaan om dat te doen," zei Geoff Blaber, analist bij CCS Insight.

Vooral Samsung, maar ook LG, waren erg agressief op het gebied van prijzen in het vierde kwartaal, met aanzienlijke prijsdalingen voor een aantal kernproducten, volgens Blaber.

"Het resultaat is natuurlijk dat ze een aantal zeer gezonde jaarcijfers hebben veiliggesteld. groeicijfers op jaarbasis in termen van volume, maar als je naar de marges kijkt, zijn de gevolgen vrij duidelijk: zowel Samsung als LG zijn naar beneden gegaan naar sub-drie procent marges, "zei Blaber.

Motorola zal zijn vierde kwartaal aankondigen resultaten op 3 februari, maar het heeft al voorlopige resultaten opgeleverd, zeggende dat het ongeveer 19 miljoen apparaten verkocht

Wanneer de omzet van de bedrijven samen wordt opgeteld, lijkt de markt voor mobiele telefoons meer dan verwacht gedaald, volgens Blaber.

"Onze eerste voorspelling was ongeveer min 9 procent voor het vierde kwartaal op jaarbasis, en nu kijken we naar bijna minus 12 procent, "zei hij.

Dat verkopers nu op zoek zijn naar smartphones, hoeft geen verrassing te zijn.

" Smartphones zullen een echte groei worden segment in een dalende markt, dus dat is waar de winstgevendheid ligt, "zei Blaber.

De onderliggende drijfveer is de vraag van consumenten, die begonnen te vragen om smartphones, volgens Carolina Milanesi, onderzoeksdirecteur bij Gartner.

" We heb al een tijdje gezegd dat operators smartphones willen, en nu hebben consumenten ook al over hen gesproken, hoewel ze misschien niet weten waar ze het over hebben. Het is een modewoord geworden, "zei Milanesi.

Nokia, bijvoorbeeld, zei dat het de definitie van smartphones in 2009 zal uitbreiden door zijn Ovi-dienstenaanbod te combineren met nieuwe hardware, tegen aantrekkelijke prijzen.

Tot op zekere hoogte dit lijkt misschien niet echt een enorme afwijking van wat het al doet - de kosten van smartphones verlagen, aldus Blaber.

"Dus wat Nokia op zoek is om te doen is dat te versnellen, en dat is zeker logisch, "Blaber zei.

Maar Nokia heeft nog steeds een probleem aan de zeer hoge kant van zijn portfolio, omdat de Nseries een fundamentele make-over nodig hebben, volgens Blaber.

Een belangrijk onderdeel van de komende smartphone push zullen telefoons zijn gebaseerd op het Android-besturingssysteem.

"Iedereen in de top vijf, met uitzondering van Nokia, pusht heel hard Android. Het is dus een groot, groots jaar voor Android, ongetwijfeld, "zei Blaber.

Tegelijk maakt Blaber zich zorgen over hoe duurzaam Sony Ericsson bijvoorbeeld is met zijn platformstrategie. Het bedrijf probeert kosten te besparen, wat niet niet geloft met de realiteit dat het ondersteunen van Android, Windows Mobile en Symbian Foundation een zeer duur en resourcebesparend product is, volgens Blaber.

LG en Samsung hebben hetzelfde probleem, maar in mindere mate, omdat ze diepere zakken hebben.

Maar siding met één of twee platforms, op dit punt, zal heel moeilijk zijn. "De markt voor softwareplatforms is nog steeds erg onzeker, dus als het kan worden vermeden, willen mensen geen moeilijke beslissingen nemen," zei Blaber.

Motorola heeft al besloten om niet te werken met Android en Windows, maar moest een beslissing nemen omdat de onderzoeks- en ontwikkelingsfondsen bij het bedrijf beperkt zijn, aldus Blaber.

"Samsung heeft effectief gezegd dat het niet wil om al zijn eieren in één mand te doen, en het zal een beslissing nemen wanneer het moet, en ik denk dat het op dit moment te vroeg is om dat te doen, "zei Blaber.

Een belangrijk deel van de komende smartphones zal bruikbaarheid zijn en de bijbehorende app-stores, en de iPhone liet zien wat met die combinatie kan worden bereikt, aldus Milanesi.

Gebruikers zullen naar het platform als geheel kijken, niet alleen naar de hardware, maar ook naar de mate waarin zijn toepassingen geschikt voor personalisering van telefoons, zei Milanesi.

Volgens Touch-displays werd Milanesi vorig jaar een gewilde functie. Maar de realiteit is dat alle aanraaktelefoons niet geweldig zullen zijn, zei ze.

"We hebben enkele voorbeelden op de markt waar aanraking niets meer toevoegt aan het toetsenbord. Je hoeft alleen maar op het scherm te drukken in plaats van de toetsen, en dat is niet echt wat de iPhone doet, "zei Milanesi.

Dit jaar zal dat niet genoeg zijn om consumenten te overtuigen om een ​​nieuwe telefoon te kopen. Nu iedereen contact heeft, zullen consumenten volgens Milanesi vragen of de functie daadwerkelijk helpt om hun telefoonervaring te verbeteren. , met de succesvolle iPhone, zal een belangrijke rol blijven spelen in het smartphonesegment.

Tijdens in de laatste drie maanden van 2008 daalde de verkoop van iPhone naar 4,4 miljoen eenheden, vergeleken met 6,9 miljoen in het voorgaande kwartaal. Dit kan worden verklaard door een combinatie van een grote voorraad in het kanaal dat overblijft na het derde kwartaal en de economie.

"Ik sprak met mensen in de VS die een iPhone kregen voor Kerstmis, maar deze niet accepteerden. Hoewel het leuk was voor de vriend of het familielid om voor de telefoon te betalen, was er ook een tweejarig contract waarvoor ze moesten betalen, en op dit moment voelden ze gewoon dat ze dat niet konden doen, "zei Milanesi.

Dat heeft Milanesi ervan overtuigd dat er iets moet worden gedaan aan de lange en dure contacten die komen met apparaten zoals de iPhone. Maar dat zou ook betekenen dat de telefoon duurder zou worden op het moment van de eerste aankoop. "Het is allemaal een beetje een vicieuze cirkel," zei ze.

Iedereen wacht ook op de volgende iPhone-productlancering.

"Als Apple iets kan produceren en de prijscurve naar beneden kan halen, dan wordt dat de beste Op de lange termijn, en ik ben ervan overtuigd dat het zal lukken, ik weet zeker dat we iets zullen zien aangekondigd voor het einde van de lente, "zei Blaber.

Apple moet zeker zijn portfolio verbreden, want het kan het huidige momentum niet met slechts één apparaat behouden, aldus Milanesi, maar ze is er niet van overtuigd dat er een goedkoper model op de markt is.

"Als je naar hun telefonische vergadering hebt geluisterd, zei het dat het niet de taak is om te worden nummer één, en zal niet in prijs dalen. Wat Apple dus kan doen, komt met andere vormfactoren, "zei ze.