Minister van Buitenlandse Zaken van Singapore beschrijft ASEAN Escape op Blog

Minister van Buitenlandse Zaken van Singapore Zaken George Yeo beschreef zijn evacuatie van de geannuleerde ASEAN-top in een blogpost op maandag, en voegde zijn persoonlijk perspectief toe aan de berichtgeving in de media over anti-regeringsprotesten in Thailand.

De top van Zuidoost-Aziatische leiders, gepland om te worden gehouden in Pattaya, Thailand werd zaterdag geannuleerd nadat aanhangers van de voormalige Thaise premier Thaksin Shinawatra, bekend als rode shirts, een politie-cordon doorbraken en hun weg vonden naar het Royal Cliff Beach Resort Hotel waar de bijeenkomsten zouden worden gehouden. De protesten van het rode shirt breidden later uit naar Bangkok, waar ze blijven botsen met Thaise soldaten en politie die proberen de orde te herstellen. Volgens Yeo hebben ministers die de Pattaya-top bijwoonden tot begin zaterdag weinig aanwijzingen van ernstige problemen, toen Rood Overhemdsprotesten, waarin het ontslag van de Thaise premier Abhisit Vejjajiva werd geëist, blokkeerden de route van de Chinese delegatie naar het hotel voor vergaderingen. Maar zelfs dan was er geen teken dat de top zou worden geannuleerd, tot de lunch toen protestanten het veiligheidskordon doorbraken.

[Lees meer: ​​De beste tv-streamingdiensten]

"Ik ben vroeg in het restaurant aangekomen voor de lunch, ik wachtte op andere ministers toen honderden soldaten met plastic schilden stroomden aan de andere kant van het zwembad. Ik besloot om wat foto's te maken, "schreef Yeo in het blogbericht op de website Beyond.sg.

Een foto op Beyond.sg toont Yeo in een pak, glimlachend en ontspannen kijkend, terwijl enkele tientallen Thaise soldaten achter hem aan lopen. Toeristen kunnen worden gezien luieren bij het zwembad van het hotel, ook onaangedaan door de gebeurtenissen die zich rondom hen.

"Ik was er zeker van dat de soldaten alleen een lunchpauze hadden. Pas later kwam ik erachter dat de rode shirts door de poorten en kwamen binnen om het conferentiecentrum in de buurt te bezetten, "schreef hij.

Kort daarna werden ministers op de hoogte gebracht dat de top was geannuleerd en werd hen opgedragen terug te keren naar hun hotelkamers en hun spullen in te pakken voor een evacuatie.

"PM kreeg van de Thaise regering te horen dat hij en de Singapore-delegatie over zee zouden evacueren, om met kleine bootjes naar een nabijgelegen [marineschip] te worden gebracht, dat ons naar de marinebasis van Sattahip zou brengen", schreef Yeo, verwijzend naar premier Lee Hsien-Loong.

"Het leek me allemaal nogal ongepast dat leiders en ministers op deze manier moesten vertrekken, maar hoe dan ook, we pakten onze spullen in en wachtten op instructies omdat de Thais verantwoordelijk waren voor onze veiligheid," schreef Yeo. "Gelukkig werden we rond 15.30 uur geïnformeerd dat de demonstranten waren verspreid en konden we met volle waardigheid over de weg naar U-Tapao reizen."

Nadat de Singaporese delegatie op U-Tapao International Airport aankwam, gingen ze aan boord van een Singaporese luchtmachttransport vliegtuig dat hen naar huis dreef en weg van de demonstranten.

"Toen we aan boord van het RSAF Fokker-transportvliegtuig kwamen, leek het allemaal een nare droom, maar voor de Thai gaat de nachtmerrie verder," schreef Yeo.