Ministerie van Buitenlandse Zaken wordt veroordeeld wegens sluipen van paspoort

Een voormalige medewerker van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken is veroordeeld tot een proeftijd van een jaar en heeft de opdracht gekregen om een ​​boete van US $ 5000 te betalen voor het neuzen op meer dan 50 elektronische paspoortaanvragingsbestanden, aldus het Amerikaanse ministerie van Justitie. Gerald R. Lueders, 65, uit Woodbridge, Virginia, werd woensdag veroordeeld in de Amerikaanse District Court voor het District of Columbia. Hij pleitte schuldig Jan. 27 tot een telling van ongeoorloofde toegang tot de computer.

Lueders werkte in verschillende capaciteiten bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, van juni 1974 tot februari van dit jaar, zei de DOJ. Lueders vertelde de rechtbank dat hij toegang had tot de officiële databases van het State Department, waaronder het elektronische paspoortinformatiesysteem (PIERS), dat alle paspoorttoepassingen met beeldmateriaal uit 1994 bevat.

[Meer informatie: hoe u malware uit uw Windows verwijdert PC]

De paspoortaanvragen met beeld op PIERS bevatten een foto van de paspoortaanvrager, de volledige naam van de aanvrager, geboortedatum en -plaats, huidig ​​adres, telefoonnummers, ouderlijke informatie, naam van de echtgenoot en contactinformatie voor noodgevallen. Deze vertrouwelijke bestanden worden beschermd door de Privacy Act van 1974 en de toegang door medewerkers van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is strikt beperkt tot officiële overheidstaken, aldus het DOJ.

Lueders behoorde tot een groep van ongeveer vijf medewerkers of aannemers van het State Department die werden vervolgd voor vervolging na maart 2008 nieuwsberichten van werknemers daar die toegang hebben tot de elektronische paspoortbestanden van drie presidentskandidaten, senatoren John McCain, Barack Obama en Hillary Clinton. Het kantoor van de inspecteur-generaal bij het ministerie van Buitenlandse Zaken ontdekte later dat er wijdverbreide schendingen van PIERS waren geweest. Obama werd in november tot president verkozen en hij benoemde Clinton als staatssecretaris voor het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Het bureau van de inspecteur-generaal keek naar de paspoortdossiers van 150 politici, entertainers en atleten en ontdekte dat 127 van die paspoorten waren ten minste eenmaal tussen september 2002 en maart 2008 geopend. Die paspoorten werden in die periode 4.148 keer gebruikt en het paspoort van één persoon werd 356 keer door 77 gebruikers doorzocht.

Die rapporten brachten leden van de rechterlijke machtscommissie van de Amerikaanse Senaat ertoe om om vervolging te verzoeken van de paspoortzoekers.

Lueders is de derde huidige of voormalige medewerker van het ministerie van Buitenlandse Zaken die pleit schuldig aan het voortdurende onderzoek. In september pleitte Lawrence C. Yontz, een voormalig buitenlands dienstambtenaar en inlichtingenanalist, voor de onrechtmatige toegang tot bijna 200 vertrouwelijke paspoortbestanden. Yontz werd veroordeeld op 19 tot 12 maanden proeftijd en werd bevolen om 50 uur gemeenschapsdienst te verrichten.

Op 14 januari pleitte Dwayne F. Cross, een voormalig administratief assistent en contractspecialist, schuldig aan onrechtmatig toegang tot meer dan 150 vertrouwelijke paspoortbestanden. Op 23 maart werd Cross veroordeeld tot 12 maanden proeftijd en bevolen om 100 uur gemeenschapsdienst te verrichten.