Zoekmachines klaar voor de strijd, maar waar is de oorlog?

De zoekoorlogen worden weer warm, omdat de drie grote zoekmachines - Google, Yahoo en Microsoft - nieuwe functies lanceren. Tijdens zijn recente Searchology-evenement heeft Google een aantal nieuwe hulpmiddelen vrijgegeven om u te helpen bij het verfijnen van uw zoekopdracht en bij het verkrijgen van de informatie die u zoekt. Yahoo heeft op dinsdag een nieuwe zoekfilosofie onthuld die is ontworpen om uw intentie op nul te zetten en u informatie te bieden die direct relevant is voor uw zoekopdracht. Microsoft bereidt ook zijn zoekmojo voor met Kumo, en als de geruchten en lekken kloppen, zal Kumo binnenkort debuut maken met gerelateerde zoekcategorieën die relevant zijn voor je zoekopdracht.

Hoewel alle drie bedrijven enigszins verschillende manieren presenteren om zoeken, ze gaan allemaal op zoek naar hetzelfde: semantisch zoeken, of de mogelijkheid voor een computer om te begrijpen wat u zoekt op basis van uw zoekopdracht en niet alleen een lijst met resultaten terug te geven op basis van trefwoorden. Niemand heeft het gedaan, maar zoekmachines zijn dichterbij dan voorheen.

Maar zou semantisch zoeken echt een game-wisselaar kunnen zijn?

Praat over semantisch zoeken en nieuwe methoden om de zogenaamde "10 Blue Links" te omzeilen - de waslijst met URL's die je krijgt bij het invoeren van een zoekopdracht in bijna elke afzonderlijke zoekmachine sinds AltaVista - klinkt misschien spannend, maar de waarheid is dat er echt geen wedstrijd meer in search is. Volgens de nieuwste cijfers van het metricsbedrijf ComScore, bestuurt Google de Amerikaanse zoekwereld met 64,2 procent van de markt, komt Yahoo op de tweede plaats met 20,4 procent en Microsoft rondt de top drie af met een schamele 8,2 procent. Dus hoewel we nog steeds Yahoo en Microsoft belangrijke spelers op de zoekmarkt beschouwen, vergelijken ze met Google als het plaatsen van een multinationaal bedrijf, een middelgroot bedrijf en een Ma en Pa winkel in dezelfde categorie. Maar dat smeekt een andere vraag: Wat heeft Google dat de anderen niet hebben? Het zijn geen zoekresultaten. Neem bijvoorbeeld een eenvoudige term zoals Palm Pre en bekijk de resultaten van de drie zoekmachines. Alle drie leverden topresultaten op die je naar pagina's op Palm.com leiden, ze vermeldden allemaal Wikipedia op de eerste pagina met resultaten en de rest van de eerste pagina werd ingevuld met verschillende Palm Pre-blogs, nieuws en recensies. Een zoektocht naar de New York Yankees was iets anders met Google en Live Search-resultaten heel dichtbij, en Yahoo varieerde een beetje door zich te concentreren op New York City gebied sites. Maar nogmaals, de resultaten op de eerste pagina waren relatief dichtbij voor alle drie de zoekmachines.

Wat is er zo goed aan Google?

Dus als u bijna dezelfde informatie over een van de drie belangrijkste zoekmachines kunt krijgen, waarom zou u dan blijven helemaal naar Google? Overigens, waarom niet met Ask.com of AOL, de andere twee motoren in de top vijf? Google heeft een reputatie voor eenvoud, maar de interface van Live Search is net zo eenvoudig als die van Google. De grote drie hebben allemaal belangrijke functies, zoals e-mail en instant messaging, ze hebben allemaal nieuwspagina's en ze hebben allemaal video- en afbeeldingszoekopdrachten. Maar ondanks deze overeenkomsten staat Google altijd aan de top van het zoekpakket met een enorme marge.

Als alle zoekmachines redelijk dichtbij zijn qua resultaten en belangrijke services, dan gaat het misschien niet om nieuwe functies of betere zoekresultaten.; misschien is zoekvoorkeur gewoon een kwestie van wat je gewend bent. Mijn startpagina is al bijna tien jaar Google en ik heb sindsdien niet meer gekeken. Google is in die tijd niet te drastisch veranderd en ik vind het leuk omdat het me brengt waar ik wil gaan op internet. Nu ik ook een groot deel van mijn online activiteiten heb geïntegreerd in andere Google-services zoals Gmail, Google Reader en Google Documenten, ben ik eigenlijk op Google aangewezen als mijn favoriete bestemming. Het is niet noodzakelijkerwijs beter dan zijn concurrenten, het heeft gewoon alles wat ik nodig heb en ik ben eraan gewend. Als je met Yahoo of Live Search-gebruikers hebt gepraat, vermoed ik dat je een vergelijkbaar antwoord krijgt.

Dus als dat het geval is, en zoekpopulariteit meer over gewoonte is dan het uitproberen van nieuwe functies, wat voor soort radicale verandering is dan nodig om mensen weg te halen bij Google en naar een ander zoekplatform? En kan Microsoft of Yahoo innovatief genoeg zijn om het goed te doen?