Wetenschapper: technologie kan problemen oplossen, nieuwkomers introduceren

Technologie is in staat om sommige van de maatschappelijke problemen op te lossen, maar kan nieuwe problemen veroorzaken of maatregelen vereisen die mensen niet willen nemen, zei Dennis Bushnell, hoofdwetenschapper bij het NASA Langley Research Centre, tijdens een vrijdagbespreking bij de World Futurist Society-conferentie in Boston. Het eindresultaat is dat mensen "midden in een geheel onverwachte technologische revolutie zitten".

Bushnell's brede uiteenzetting ging over onderwerpen als klimaatverandering, robotica en onderwijs, en hoe technologie elk gebied heeft beïnvloed.

Bushnell richtte zich op over de noodzaak om de klimaatverandering aan te pakken en hernieuwbare energiebronnen te ontwikkelen. Zonder deze problemen op te lossen, zullen steden op waterlichamen worden overstroomd en zullen mensen zich moeten aanpassen aan het leven in een warmer klimaat. Technologie kan worden gebruikt om het milieu te verbeteren, maar regeringen en mensen willen geen grootschalig beleid aannemen.

"We kunnen deze dingen niet oplossen zonder grote ideeën," zei hij. "We zijn geobsedeerd door minutiae."

Robots en automatisering verbeteren de productiemethoden en helpen uiteindelijk de kosten van goederen te verlagen, zei Bushnell. "We maken machines die productiever zijn dan wij", zei hij. Dit zal uiteindelijk leiden tot een "zeewisseling" in de manier waarop mensen hun leven leiden.

Terwijl machine-intelligentie menselijke intelligentie benadert, zullen geavanceerdere en productievere robots meer taken uitvoeren. Maar de werkloosheid zal stijgen als robots omgaan met meer taken die nu door mensen worden afgehandeld.

"Ik probeer te bepalen welke banen robots niet kunnen doen." Het antwoord is geen, "zei Bushnell.

"Ik kan je vertellen dat steeds meer technische klussen geautomatiseerd worden," zei hij.

Met meer mensen die werkloos zijn, kunnen hun vrije tijd doorbrengen in driedimensionale virtuele werelden, aangezien virtual reality met betrekking tot de vijf zintuigen vakanties mogelijk maakt die de echte ervaring van het zitten op een tropisch strand simuleren.

Degenen die nog steeds een baan hebben, zullen waarschijnlijk telewerken en gebruik het internet om nog meer aspecten van hun leven te bereiken, zoals winkelen en medische zorg ontvangen.

Het onderwijs zal ook niet immuun zijn voor technologie. Bushnell's versie van leren wordt uitgevoerd in virtuele omgevingen waar studenten natuurkunde kunnen leren met gerenommeerde wetenschappers. Ze zullen leren over software die geschreven is door een aantal van de scherpste geesten van de samenleving, die applicaties hebben gemaakt die studenten motiveren om te leren.

"Het fysieke systeem van educatie is niet duurzaam," zei hij. "Het moet virtueel gaan, het is niet de moeite waard om te besparen, omdat we het virtueel veel beter kunnen."

Het tijdperk van technologie en geneeskunde is er al, zei hij, terwijl mensen kunstmatige netvliezen en gehoorimplantaten ontvangen. Technologie is zelfs naar het brein gekomen doordat chips in het orgel worden geïmplanteerd om fouten te herstellen. Bushnell voorspelde dat binnen 10 jaar siliconenimplantaten in de hersenen van mensen zullen worden geïmplanteerd. Op deze manier kan de samenleving verbinding maken met een complex netwerk van computers en mensen alwetendheid geven. Terwijl aanvallers zich nu richten op computers, zouden ze in de toekomst hersens gaan gebruiken die doordrenkt zijn met technologie. Bushnell zei dat een terroristische aanval op technologie en biologie een mogelijkheid is in een geïntegreerde wereld. Bushnell zei dat hoewel sommige dingen waarover hij sprak misschien niet zal plaatsvinden, de enige manier om te zien wat er gebeurt, is te leven en te zien wat zich ontwikkelt.

De conferentie duurt tot en met zondag.