SAP-project stopgezet na druk van aandeelhouders

De zwakke economie heeft bedrijven van alle maten en soorten die werden gebruikt om kosten te besparen, en voor de Amerikaanse beddenfabrikant Select Comfort, omvatten deze keuzes een besluit om alle werkzaamheden in verband met een breed SAP ERP-project (Enterprise Resource Planning) te stoppen. En documenten in een bestand bij een overheidsinstantie geven aan dat de druk van de aandeelhouders kan hebben bijgedragen tot de verhuizing.

Select Comfort, maker van het "Sleep Number" -bed, zal ook 22 procent van zijn personeel inkrimpen, of ongeveer 120 banen, en gecombineerd met andere overwogen acties zullen de stappen het Minneapolis, Minnesota, bedrijf ongeveer $ 15 miljoen per jaar besparen, volgens een verklaring.

Een woordvoerster van het bedrijf weigerde op woensdag verder commentaar te geven.

Documenten in ons bestand bij de VS Securities & Exchange Commission toont aan dat Select Comfort van plan was een geïntegreerde suite van SAP-applicaties te implementeren, inclusief modules voor ERP, CRM (klantrelatiebeheer), SCM (supply chain management) en vele anderen. Het bedrijf verwachtte aanvankelijk dat het project in de eerste helft van 2008 volledig zou zijn.

"Wij geloven dat deze op SAP gebaseerde IT-architectuur … meer flexibiliteit en functionaliteit zal bieden voor ons groeiende en evoluerende bedrijfsmodel en minder duur zal zijn om te onderhouden op de lange termijn, "één indieningstaten gedeeltelijk.

Maar andere SEC-aangiften tonen aan dat ambtenaren van Select Comfort maandenlang onder druk stonden van een aandeelhouder, de Clinton Group, om het project te spitsen.

In brieven aan Selecteer het bestuur van Comfort, de Clinton Group karakteriseert de ERP-implementatie als aanzienlijk meer dan het budget en achter op schema, en het leiderschap van het bedrijf als roekeloos.

"We geloven dat de uitgaven voor de SAP-systeeminstallatie moeten worden uitgesteld tot een snelle gedetailleerde beoordeling van informatietechnologie de behoeften worden ondernomen en ingevuld door een onafhankelijke consultant, met name in het licht van het vertrek van de Chief Information Officer van de onderneming, "stelt een brief van 6 maart.

De Clinton Group zei ook dat Select Comfort $ 12 miljoen aan de implementatie in 2007 heeft besteed en "verwacht dat het in 2008 nog eens $ 8 miljoen zal uitgeven, ervan uitgaande dat er geen extra kosten zijn … Het is moeilijk voor te stellen, gezien de grootte van het bedrijf, dat het bedrijf ooit zou kunnen kostenbesparingen realiseren om een ​​dergelijke grote uitgave te rechtvaardigen. "

" Select Comfort's plan om door te gaan met de implementatie met behulp van interne middelen die op zijn best beperkte ervaring hebben met de implementatie van een nieuw enterprise-softwaresysteem is indicatief voor extreem slechte beoordelingen door het management, "stelt een brief verzonden door de Clinton Group in juni. "Het management van Select Comfort heeft nooit gezegd waarom het tientallen miljoenen dollars zou uitgeven aan de implementatie van een enterprise-softwaresysteem, en gezien de financiële prestaties van Select Comfort zou de implementatie onmiddellijk moeten stoppen."

Hoewel de verklaring van Select Comfort de mogelijkheid niet uitsluitte het zou de implementatie doen herleven, onafgemaakte ERP-projecten zijn "vaker voor dan je zou denken en vaker voor dan ze zouden moeten zijn," zei Frank Scavo, managing partner van Strativa, een IT-adviesbureau in Irvine, Californië. Het stopzetten van een implementatie-midstream is zeker geen prettige beslissing, omdat we ervan uitgaan dat deze organisatie op een gegeven moment de implementatie opnieuw zal starten, ze zullen extra kosten hebben, "zei Scavo.

Een bedrijf kan bijvoorbeeld om werknemers opnieuw te trainen in processen die ze al hebben geleerd, en eventuele implementatiepartners die worden gebruikt, zijn mogelijk niet beschikbaar. "Maar soms zijn financiële realiteiten wat ze zijn, en bedrijven moeten een beslissing nemen", zei hij.

Een andere waarnemer in de industrie zei woensdag dat de economie over het algemeen ongetwijfeld een huiveringwekkend effect heeft op ERP-projecten.

"A aantal van onze bedrijven zijn bezig met het besparen van geld, "zei Forrester Research-analist Ray Wang woensdag via e-mail. "Voor sommigen betekent dit de vertraging bij het implementeren van bepaalde modules, het verlagen van de onderhoudskosten en het opnieuw onderhandelen over implementatiecontracten."

Klanten hebben manieren om hun inzetten af ​​te dekken tijdens de planningsfase van een project, zei Wang. "Als u uw contract gefaseerd ontwerpt, hebt u de mogelijkheid om clausules op te nemen over de voltooiing en de start van de fase. Dit is meer een kwestie van systeemintegratie dan een probleem met softwareleveranciers.

" We vertellen klanten meestal dat het het beste is om te budgetteren voor een project in goede en slechte tijden om de beste ROI te behalen, "voegde Wang toe." Vertragingen hebben invloed op de ROI. Als cash echter koning is, moet je de cashflow beschermen, en dat zal winnen. "

Een ding dat financieel vastgebonden softwareklanten niet hebben, is de mogelijkheid om het product terug te sturen en hun geld terug te krijgen, volgens Scavo.

"De enige keer dat ik dat heb gezien, is dat er een probleem is met de niet-uitvoering of contractbreuk van de kant van de verkoper," zei hij. "De klant zou niet het recht hebben om geld terug te krijgen omdat ze het systeem niet meer kunnen betalen. "

Bovendien vertegenwoordigen de licentiekosten niet eens het grootste deel van de softwarekosten; de uitvoerings- en ondersteuningskosten verhogen een hoger percentage, merkte Scavo op." Er ligt waarschijnlijk meer geld voor de boeg [Select Comfort] dan erachter zit. "

Het is niet de plaats van SAP om commentaar te geven op het financiële welzijn van een bepaalde klant, maar de beslissing van Select Comfort lijkt een anomalie, aldus SAP-woordvoerster Natalie Fine.

"We zijn ons er volledig van bewust dat dit echt kritieke tijden zijn voor onze klanten … [maar] wat we zien dat dit geen trend is. SAP-projecten gaan verder, "zei ze." Onze ervaring is dat zelfs in deze macro-omgeving bedrijven standhouden. "

Net als andere leveranciers heeft SAP manieren aangekondigd dat het klanten helpt om economische problemen te voorkomen, zoals financieringsaanbiedingen met nul procent.