Kwaadwillen van Qimonda Zal Zamers, PC en Servers Gebruikers

De faillissementsaanvraag van de Duitse Qimonda AG vorige week markeert een primeur voor een groot technologiebedrijf te midden van de huidige wereldwijde economische recessie, en het zal waarschijnlijk niet de laatste zijn.

De problemen van Qimonda zijn al over de hele wereld rimpelen en andere kunnen uitschakelen en de DRAM-prijzen voor gebruikers sterk kunnen verhogen. De problemen van Qimonda zouden op korte termijn ook computer gamers en bedrijven kunnen omzeilen, omdat het bedrijf DRAM of speciale chips levert aan ongeveer een kwart van elke markt.

Qimonda had gehoopt faillissement te gebruiken als een manier om zijn bedrijf te reorganiseren, maar de vooruitzichten van zo'n comeback is snel aan het dimmen. Om te beginnen heeft een chipleverancier waar Qimonda op rekende, Inotera Memories, gezegd dat het QAMOX niet meer aan DRAM zal leveren.

[Verdere lezing: de beste tv-streamingdiensten]

"Dit betekent dat Qimonda dicht zal verliezen tot 35 procent van de capaciteit van de ene dag op de andere, wat het vermogen van het bedrijf om bestaande klanten te ondersteunen en de normale bedrijfsvoering te ondersteunen belemmert, "zei Andrew Norwood, DRAM-analist bij Gartner, in een rapport dat maandag is vrijgegeven.

" Wat betreft Qimonda, een insolventiebeheerder is aangesteld en de beheerder zal proberen zoveel mogelijk geld van het bedrijf te redden - hetzij door herstructurering of, waarschijnlijker, door een verkoop van activa in brand, "voegde hij eraan toe.

De eerste plaats waar gebruikers zullen het gevoel hebben dat het faillissement van Qimonda in de prijs van DRAM ligt en mogelijk minder wordt gebruikt in pc's, laptops en andere hardware. De lage prijs van DRAM in het afgelopen jaar heeft veel pc-leveranciers ertoe aangezet meer DRAM dan normaal toe te voegen aan desktops en laptops, maar een sterke stijging van de chipprijzen kan die trend een halt toeroepen. Pc-verkoop is al aan het afnemen en het laatste wat leveranciers willen doen is de prijzen verhogen. Door de hoeveelheid DRAM te verlagen tot het minst benodigde per pc, blijven de systeemprijzen stabiel.

De prijs van 1 Gb DDR2 (dubbele gegevenssnelheid, tweede generatie) die wordt uitgevoerd op 667MHz kan op korte termijn tussen US $ 1,20 en $ 1,50 stijgen de DRAM-markt absorbeert de Qimonda-schok, aldus DRAMeXchange Technology, een clearinghouse voor de fiches.

De prijs van de fiches op vrijdag bedroeg gemiddeld US $ 0,85 op DRAMeXchange, wat een stijging van maar liefst 76 procent betekent als ze elk $ 1,50 bereikten.

Sommige analisten zeggen dat een prijsstijging van korte duur kan zijn, want zelfs als Qimonda onmiddellijk zou stoppen, zou de chiplut nog steeds bestaan ​​en zouden verschillende bedrijven - of zelfs de Duitse insolventiebeheerder die de zaak van Qimonda behandelt - voorraden kunnen dumpen. Maar de faillissementsaanvraag en wijzigingen op korte termijn in het bedrijfsleven, zoals Inotera Memories die Qimonda niet meer met 35 procent van zijn output leveren, zullen de supply chain verstoren.

De ellende van Qimonda zou veel meer invloed kunnen hebben op de grafische en computer servermarkten, volgens naar Nam Hyung Kim, onderzoeker in de geheugenindustrie bij iSuppli.

Qimonda was goed voor 26 procent van de wereldwijde verzendingen van grafische DRAM en maar liefst 20 procent van de DRAM voor computerservers, zei hij. Bedrijven die Qimonda's chips gebruiken, moeten zich voorbereiden op een mogelijke sluiting door nieuwe leveranciers te vinden voor de fiches. Qimonda heeft afgelopen vrijdag faillissementbescherming aangevraagd na een financieringspakket van € 325 miljoen van de Duitse staat. Saksen, een Portugese financiële instelling en het moederbedrijf van Qimonda, Infineon Technologies, konden niet op tijd worden voltooid.

De problemen van het bedrijf werden gedeeltelijk veroorzaakt door een overvloed van DRAM's die meer dan anderhalf jaar geleden begon, terwijl de wereldwijde economische terugval het bedrijf over de rand.

Overmatig optimistische projecties van pc-vraag, deels gebaseerd op de hoop dat Microsoft Windows Vista een hit zou worden, en de gemakkelijke leentermijnen van financiers zetten bedrijven aan om enorme nieuwe DRAM-fabrieken te bouwen. Uiteindelijk heeft Vista de pc-vraag niet zo gestimuleerd als gehoopt en zijn de nieuwe fabrieken een probleem voor makers geworden vanwege het overaanbod dat ze hebben gecreëerd.

Toen de prijzen van DRAM daalden, stegen de inkomsten uit de industrie.

DRAM markeerde vorig jaar een tweede jaar van omzetdaling als gevolg van de chiplut. De omzet van de industrie daalde 19,8 procent in 2008 tot $ 25,2 miljard, een daling ten opzichte van $ 31,5 miljard in 2007, volgens voorlopige schattingen van iSuppli. De marktonderzoeker voorspelt dat de sector dit jaar een daling van 4,3 procent zal lijden.

Qimonda staat niet alleen in financiële problemen.

ProMOS Technologies uit Taiwan wordt medio februari geconfronteerd met een obligatie-aflossing van US $ 330 miljoen en het bedrijf heeft geen geen geld bij de hand om de schuld te dekken. ProMOS heeft bij de Taiwanese overheid een lening aangevraagd en nieuwe partnerschappen gezocht, maar tot nu toe zijn er geen afnemers gevonden.

Het is moeilijk om te bepalen wat er vervolgens kan gebeuren, maar een piek in DRAM-vraag is hoogst onwaarschijnlijk nu het vakantieseizoen en Lunar Nieuwjaar gevierd in China en veel van de rest van Azië is voorbij.

"Als Qimonda de DRAM-activiteiten verlaat, zullen hun concurrenten waarschijnlijk gedijen terwijl hun partners zullen lijden", zegt Jim Handy, analist bij Objective Analysis. "Als het bedrijf intact blijft, is de kans groter dat ze worden overgenomen dan niet. In elk geval verwachten we dat er tegen het einde van 2009 ten minste één minder DRAM-maker zal zijn."