Verwacht wordt dat prijzen van DRAM stabiliseren, NAND dalen

Na meerdere jaren van dubbele cijfers zouden de prijzen voor DRAM kunnen stabiliseren omdat de vraag groter is dan het aanbod en het aantal geheugenproducenten afneemt, een onderzoek analist voor IC Insights zei deze week.

De gemiddelde verkoopprijs voor DRAM in januari was ongeveer 13 procent hoger dan in januari 2012. Dat is een teken dat de prijzen zich dit jaar kunnen stabiliseren of zelfs kunnen oplopen na onophoudelijke prijsdalingen in de afgelopen paar dagen jaar, zei Brian Matas, vice-president voor marktonderzoek bij IC Insights.

"De DRAM-markt is extreem volatiel. Als het net een beetje wordt waar er meer vraag is dan aanbod, schieten de prijzen omhoog, "zei Matas.

[Verdere lezing: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

DRAM-vraag verzwakt in de afgelopen drie jaar, gedeeltelijk gekwetst door de vertraging van de vraag naar pc's. Geheugenmakers hebben minder uitgegeven aan kapitaaluitrusting en de output van geheugen is afgenomen om tegemoet te komen aan de vertraging van de vraag. Naarmate de markt zich aanpast, is het waarschijnlijk dat het aanbod daalt tot het punt waarop de vraag groter is, wat resulteert in prijsstabilisatie.

IC Insights projecteert een gemiddelde DRAM-verkoopprijs van dit jaar van $ 1,85 per eenheid, hoewel de prijzen doorgaans variëren op basis van de capaciteit en geheugentype. Geheugenprijzen kwamen vorig jaar uit op $ 1,56 per eenheid, een daling van $ 1,88 in 2011 en $ 2,41 in 2010. IC Insights voorspelt DRAM-verkopen dit jaar om $ 30,7 miljard te bereiken met zendingen van 16,6 miljard eenheden.

Terwijl DRAM-prijzen worden verwacht om te stabiliseren, zal de prijs voor niet-vluchtig NAND-flitsgeheugen naar verwachting dalen, zei Matas. De NAND flash-voorziening overschrijdt momenteel de vraag, maar de groeiende markten voor smartphones en tablets kunnen daar verandering in brengen. Fabrikanten breiden zich dus uit met NAND-flash om de vraag bij te houden. Voor 2013 projecteert IC Insights NAND-flashverkopen van $ 30,9 miljard, en 8,8 miljard in eenheidsverzendingen, wat betekent dat in beide gebieden de groei met dubbele cijfers is vergeleken met 2012. Het onderzoeksbureau projecteert een gemiddelde verkoopprijs van $ 3,49, een daling van ongeveer 7 procent.

Maar noch DRAM-prijsstabilisatie noch de NAND-prijsdaling zal de kosten van mobiele apparaten beïnvloeden, aldus Matas.

die een impact hebben op de prijzen voor tablets en smartphones? Misschien niet. Als de prijzen voor tablets en smartphones niet stijgen, "zegt Matas.

Apparaatfabrikanten veranderen de prijs van mobiele apparaten meestal niet, maar laden in plaats daarvan meer DRAM- of NAND-flash.

Ondanks de verwachte stabilisatie van DRAM-prijzen de vraag zal waarschijnlijk niet verbeteren, tenzij de Amerikaanse en Europese economieën herstellen, aldus Matas. Aziatische landen, zoals China, hebben een kleiner aandeel in de totale vraag naar DRAM's en hebben minder impact op de markt, aldus Matas.

De vraag naar DRAM heeft ook een klap gekregen omdat Windows 8 niet meer minimumgeheugen vereist dan Windows 7.

Het aantal DRAM-fabrikanten neemt ook af, waarbij Taiwanese geheugenproducenten zoals Nanya Technology en Powerchip-technologie de concurrentie op het gebied van output en productietechnologie niet bijhouden. De markt zal verder consolideren wanneer de op twee na grootste geheugenproducent, Micron, de Japanse geheugenproducent Elpida overneemt, zei Matas. Op dit moment is Samsung de grootste geheugenproducent met een marktaandeel van ongeveer 40 procent, gevolgd door SK Hynix met een marktaandeel in het midden van de jaren twintig en gevolgd door Micron en Elpida, volgens IC Insights.

IC Insights projecteert desktop vraag om plat te blijven tot 2017, met een toename van de laptopvraag met een snelheid van ongeveer 5 procent per jaar. Een lichtpuntje voor DRAM is de groeiende vraag naar smartphones en tablets. Low-power DRAM heeft een margepremie van 20 procent in vergelijking met PC DRAM, zei Matas, eraan toevoegend dat veel productiecapaciteit wordt overgeschakeld naar low-power-geheugen.

PC's gebruiken nu DDR3 DRAM, maar aan het eind van dit jaar komt er nieuw DDR4-geheugen uit. DDR4 zal dit jaar geen directe impuls geven aan de DRAM-markt, maar de effecten zullen vanaf volgend jaar merkbaar zijn, aldus Matas. DDR4 DRAM is sneller en energiezuiniger dan DDR3. Servers zullen naar verwachting de eerste zijn die DDR4-geheugen krijgen en initiële gebruikers betalen een premie. Prijzen van nieuwe DRAM dalen meestal als het geheugen op meer computers wordt gebruikt.