Palm toont Ares WebOS-ontwikkelingstool

Palm zal tegen het einde van dit jaar een webgebaseerde ontwikkelomgeving voor WebOS-applicaties, genaamd Ares, introduceren.

Ares heeft zijn eerste openbare demonstratie donderdag op de Open Mobile Summit-conferentie in San Francisco. Het is ontworpen om het voor ontwikkelaars gemakkelijk te maken om verschillende componenten samen te voegen in Javascript om applicaties te bouwen voor de Palm Pre en Pixi, de twee handsets die Palm's WebOS gebruiken.

Het legendarische bedrijf voor mobiele apparaten is in opstand tegen harde concurrentie voor ontwikkelaars tegen de Apple iPhone, Google Android, Research In Motion BlackBerry en andere mobiele platforms. Het heeft de WebOS SDK (software development kit) vrijgegeven aan een selecte groep in april en aan het publiek in juli. Het bedrijf zei dat de SDK tienduizenden keren is gedownload.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Ares zal ontwikkelaars een andere manier bieden om WebOS-applicaties te schrijven en zal snelle ontwikkeling via een drag-and-drop-interface mogelijk maken, zei Palm. Het is ontworpen om webontwikkelaars te helpen de stap te maken naar het worden van mobiele ontwikkelaars, zei Michael Abbott, senior vice-president van applicatiesoftware en -diensten bij Palm. Ares zal tegen het einde van het jaar beschikbaar zijn via de WebOS-ontwikkelaarswebsite.

Het zal geen downloads of configuratie vereisen, zei Abbott. De omgeving omvat debugging en een mechanisme voor ontwikkelaars om bibliotheken en API's te delen (application programming interfaces), zei Abbott.

Tijdens een demonstratie op de conferentie creëerde een Palm-ingenieur een zoektoepassing voor de Flickr-websitesite. Met behulp van een simulatie van de WebOS-telefooninterface sleepte hij logo's, een zoekveld en een knop, een lijstwidget en andere componenten naar opeenvolgende schermen van de applicatie. Om de nieuwe applicatie te koppelen aan Flickr, gebruikte hij een Ajax-verzoek dat een Flickr API noemde.

Binnen de telefoonemulator in Ares kunnen ontwikkelaars zien hoe de applicatie eruit ziet in zowel de liggende als de liggende weergave. Wanneer de toepassing is voltooid, kan de ontwikkelaar het pakket verpakken, downloaden naar een telefoon om het uit te proberen, delen met vrienden of indienen bij de toepassingscatalogus van Palm.

Palm beweegt voorzichtig over de toepassingsstrategie. Ontwikkelaars die de SDK in april voor de eerste keer hebben uitgebracht, hebben hun toepassingen sinds oktober in de app-catalogus van Palm kunnen plaatsen, maar er zijn momenteel slechts ongeveer 300 apps beschikbaar, vergeleken met ongeveer 12.000 voor Android en meer dan 100.000 voor de iPhone. Abbott zei dat Palm ervoor wil zorgen dat alle stukjes op zijn plaats zijn voor de volledige lancering aan het einde van het jaar, wanneer alle ontwikkelaars hun apps kunnen indienen. Het bedrijf wil bijvoorbeeld niet starten zonder alle nodige ontwikkelingshulpmiddelen in te zetten, zei hij.

Ares zal werken aan verschillende webbrowsers, waaronder Firefox en Safari, hoewel Palm er niet aan heeft gewerkt om het te laten werken op Internet Explorer, zei Abbott.