Outlook-afscheidingsangst houdt Google Apps

In zijn gedurfde stap om een ​​geloofwaardig samenwerkings- en communicatiesuite voor bedrijven te worden, heeft Google Apps te maken gehad met een veelvoorkomende wegversperring die meer irritant is gebleken dan verwacht: goede oude Microsoft Outlook.

Google blijkbaar onderschat hoe bijgevoegde medewerkers zijn voor Outlook, het eerbiedwaardige e-mailprogramma dat de 'dikke' samenwerkings- en communicatie-pc-toepassingen belichaamt die Google verafschuwt en heeft beloofd uit te roeien van werkplekken met zijn door het web gehoste Apps-suite.

Google heeft Gmail voor jouw aangekondigd Domein - de hoeksteen voor wat Google Apps zou worden - in februari 2006, waarbij de webmailservice werd gepositioneerd als een alternatief gehost e-mailsysteem voor busines sses ten aanzien van dure en moeilijk te beheren interne berichtenservers zoals Microsoft Exchange.

[Verdere lectuur: de beste tv-streamingdiensten]

Hoewel Gmail ondersteuning bood voor POP3 (Post Office Protocol 3) en IMAP (Internet Message Access Protocol) zodat eindgebruikers berichten konden synchroniseren met Outlook en andere pc-e-mailtoepassingen, verzette Google zich jarenlang om een ​​specifieke Outlook-synchronisatietool te maken.

Voor Google accepteerde Apps het accepteren van een nieuwe manier om communiceren en samenwerken op de werkplek, namelijk met door het web gehoste applicaties, het SaaS-model (software-as-a-service) dat het als de toekomst beschouwt, versus wat het beschouwt als de passé, desktopgeoriënteerde Outlook en Office.

Naast POP3 en IMAP heeft Google ook de Gears-browserinvoegtoepassing ontwikkeld voor offline toegang tot Apps-componenten zoals Gmail en het Office-productiviteitspakket van Documenten.

Maar zelfs als Gmail als e-mail kan worden gebruikt voorkant met en zonder een n Internetverbinding, genoeg gebruikers op de werkvloer stuitten op de gedachte om Outlook op te geven.

Blijkbaar werd het verzet schokkender nu Google heeft geprobeerd om Apps te verkopen aan grotere bedrijven, die met 1.000 of meer eindgebruikers.

Last Google onthulde, nogal verrassend, de Outlook-synchronisatietool voor Apps, waarbij de gelegenheid als een gelukkig evenement werd gedraaid, terwijl het in feite net zo goed als een capitulatie kon worden beschouwd, een concessie van een nederlaag.

Google heeft ontdekt dat, ja, veel bedrijven zijn blij Exchange voor Gmail te dumpen als het betekent dat ze geld besparen en het verdriet van het onderhouden van Exchange binnenshuis elimineren. Maar misschien, tot op zekere hoogte onverwacht door Google, ontdekte het ook dat veel bedrijven het als een deal-breaker om de functionaliteit te verliezen die de Outlook-Exchange-combo biedt, dankzij de diepe koppelingen die bestaan ​​tussen deze client-server tandem.

Dus Google begon - waarschijnlijk met tegenzin - op het pad dat andere e-mailverkopers heb gereisd met l ittle success: proberen de Outlook-Exchange-ervaring te repliceren met hun back-end e-mailserver en Outlook. Hier werd Google blijkbaar meegesleurd in de Microsoft-manier om dingen te doen, het creëren - snik! - een stukje pc-software: een Outlook-invoegtoepassing. De problemen en klachten zijn meteen begonnen.

Onmiddellijk waarschuwden analisten CIO's en IT-managers om de Google-tool van dichtbij te bekijken en hen te waarschuwen dat het de functionaliteit van de Outlook-Exchange-combinatie niet volledig kon repliceren, zonder basisfuncties zoals de mogelijkheid om Outlook-notities en -taken te synchroniseren, bijvoorbeeld.

Terwijl Google scrambelde voor een oplossing, klonk de tijdelijke oplossing voor Windows Desktop Search als de nachtmerrie van een IT-manager: verwijder de Google-tool, tenzij u versie 1.0.22.1945 had, in welk geval u eerst de nieuwste versie moest installeren en vervolgens de installatie ongedaan moest maken - indexering inschakelen

Bij Redmond plaatste Microsoft zijn eigen mening over het probleem in een officiële blog, waarbij het probleem werd omschreven als "een ernstige fout / fout" en de oplossing van Google omzeilde. Het verwijderen van de Google-tool loste het probleem niet op, zei Microsoft, en gaf stapsgewijze instructies voor het aanpassen van de getroffen registersleutels.

Het duurde twee weken voordat Google de fixes voor het zoekprobleem en andere fouten had gemaakt.

Bill Pray, een Burton Group-analist, vindt het een strategische fout van Google om de Outlook-synchronisatietool te bouwen. Google zal nooit volledige pariteit met Outlook-Exchange kunnen bieden, dus die-hard Outlook-holdouts zullen nooit gelukkig zijn, zei hij.

"Het kost Google veel tijd, onderhoud en voortdurende inspanningen om de interoperabiliteit te behouden," zegt Pray.

Een betere strategie voor Google zou zijn geweest om de sterke punten van de Apps-suite en van Gmail in het bijzonder te spelen, door te wedden op het winnen van de steun van de nieuwe generatie zakelijke eindgebruikers, zei hij.

"Strategisch gezien kost het meer dan is het de moeite waard om die Outlook-connector goed te laten werken dan om te concurreren op basis van je eigen e-mailclient [software] alternatief, "zei Pray.

Voorafgaand aan de lancering van Apps Sync voor Microsoft Outlook, Google was in de aanval gegaan door nieuwe manieren te vinden om tegen Outlook te concurreren g de verschillen tussen de Microsoft Fat-client en de servercentrische, gehoste Gmail.

"Wat Google zal vinden, is dat hoewel het in eerste instantie aan enige vraag zal voldoen met de Outlook-connector, de connector uiteindelijk zal falen ten opzichte van de bedrijfsverwachtingen dat het werken perfect, "zei Pray.

Mensen die zich aanmelden bij het personeel zijn steeds comfortabeler en vertrouwd met webmailservices zoals Gmail, een trend die de aantrekkelijkheid van Outlook op organische wijze vermindert, zei hij.

Door terug te buigen naar Outlook-holdouts, Google verzwakt de zaak voor het gebruik van Gmail en Apps, zei Pray.

Google heeft een andere mening. Het doel van de eerste versie van Apps Sync voor Microsoft Outlook was om tegemoet te komen aan "90 tot 95 procent" van de behoeften van Outlook-gebruikers, wat werd bereikt, zei Rajen Sheth, senior productmanager van Google Apps.

Dat omvat de synchronisatie van e-mail, agenda-items en contacten tussen Outlook en Gmail op 'vrijwel dezelfde manier' als het werkt tussen Outlook en Exchange, zei hij.

Hoewel het erkent dat de tool op dit moment niet de volledige functiepariteit biedt, beloofde Sheth dat Google haar functionaliteit agressief zal uitbreiden.

"Zoals u weet, is onze eerste release met Google nooit onze laatste release. We hebben een sterke filosofie om iets te bereiken in de markt die sterk is en voldoet aan de behoeften, maar ga dan door met itereren om meer en meer functionaliteit toe te voegen, "zei Sheth.

" Je zult ons agressief gaan zien met dit product, net als met al het andere. We zullen doorgaan met het toevoegen van releases om er functies aan toe te voegen, om er een beter en beter een te maken d gaat van 90 [procent] tot 95 procent tot bijna 100 procent van de use-cases, "voegt Sheth toe.

Veel mensen omarmen de Gmail-eindgebruikersinterface wanneer hun bedrijven apps adopteren, maar bedrijven van elke omvang hebben vocale contingenten van werknemers met een diepe gehechtheid aan Outlook, waarvoor de IMAP-synchronisatie tekortschiet, zei hij.

"Er is een gespecialiseerde ervaring die Outlook-gebruikers hebben bij gebruik met Exchange Server en we wilden hun ervaring met Google Apps laten zijn zo dicht mogelijk bij die ervaring, "zei Sheth.

Outlook-loyalisten zijn te vinden, zelfs op plaatsen waar bedrijven Google Apps kunnen gebruiken, zoals systeemintegrator Epicentro in Milaan, Italië.

Epicentro biedt Apps-implementatieservices en heeft de suite ook sinds 2006 intern gebruikt, toen deze van Exchange naar Gmail migreerde. Na enkele jaren heeft het nog steeds "een paar actieve gebruikers" van Outlook, zei Mauro Ginelli, een Google Enterprise Applications-specialist bij Epicentro. Na het testen van de plug-in, is Epicentro van plan het te installeren op de computers van haar Outlook-gebruikers.

Ginelli denkt dat Apps Sync for Outlook potentiële klanten zal overtuigen om over te schakelen van Exchange naar Apps. Het geeft Outlook-gebruikers synchronisatie voor e-mail, agenda en contactpersonen en kan een geleidelijke migratie naar de Gmail-interface gladstrijken, in tegenstelling tot een plotselinge en gedwongen overgang, zei hij via e-mail.

Rob Ardill, IT-consultant bij Metro Wireless en Networking in Adelaide, Zuid-Australië, voorziet ook dat Apps Sync voor Outlook hem zal helpen om klanten te overtuigen om Exchange for Apps op te geven, maar is van mening dat Google het product verder moet nemen.

"Als Google serieus over het stelen van Exchange-klanten, dan moeten ze native 1: 1-functies aanbieden. Dit aanbod is echt bedoeld voor diegenen die hebben overwogen naar Google Apps te gaan en wilden niet springen zonder de standaard Outlook-integratie, "zei hij via e-mail. "Wie op zoek is naar meer geavanceerde functies zal zeker bij Exchange blijven."

Het valt dus nog te bezien of Apps Sync for Outlook een succesvolle poging zal zijn of een vergeefse poging om Outlook in zijn eigen spel te verslaan.