Oracle levert Sparc-routekaart, maar vragen blijven

Oracle heeft een vijfjaren-roadmap geschetst voor Sun's Sparc-gebaseerde servers, in de hoop klanten gerust te stellen over de toekomst van het platform en een patroon van afnemende verkopen om te keren.

John Fowler, de voormalige Sun-manager die loopt De systeemactiviteiten van Oracle legden de plannen vast in een webcast vanaf het hoofdkantoor van Oracle op dinsdagochtend. In een interview vooraf bevestigde hij ook rapporten dat Oracle gestopt is met het ontwerpen van op x86 gebaseerde servers met chips van Advanced Micro Devices en dat het gestandaardiseerd is op Intel-processors.

Oracle zal regelmatig updates voor Sun's Sparc-processors vrijgeven voor ten minste de volgende vijf jaar, en "ten minste twee keer de prestaties van de toepassing om de twee jaar" op op Sparc gebaseerde systemen, zei Fowler. Sparc-servers schalen vandaag van 32 kernen en 4TB geheugen, tot 128 kernen en 64TB geheugen tegen 2015.

[Lees meer: ​​De beste tv-streamingdiensten]

Fowler heeft ook aangekondigd dat Solaris 11, de volgende grote update van Sun's Solaris OS, wordt volgend jaar verzonden. Het bevat "belangrijke updates op vrijwel elk niveau van de stapel", zei hij, inclusief elementen van Sun's Project Crossbow-netwerkvirtualisatietechnologie. Solaris 11 zal opschalen naar "tientallen terabytes geheugen en duizenden processordraden", zei hij.

Het was belangrijk voor Oracle om een ​​routekaart uit te werken voor Sun's Sparc-gebaseerde systemen, waarvan de verkoop sterk is gedaald onder de onzekerheid rond de acquisitie van Sun door Oracle. Oracle heeft vanaf het begin gezegd dat het Sparc zal blijven ontwikkelen, maar het is licht op de details geweest. Zelfs na dinsdag waren er nog enkele vragen. Oracle heeft twee families van Sparc-processors - de multi-threaded Ultrasparc-chips die het intern voor zijn T-serie servers, en de Sparc64-chips vervaardigd door Fujitsu en verkocht in Oracle's high-end M-serie servers.

Fowler didn Niet specifiek op de twee chiplijnen ingaan, alleen verwijzend naar de toekomst van Sparc in het algemeen. Een analist zei dat Oracle uiteindelijk de Ultrasparc-chips kan gebruiken voor beide serverfamilies, de M-serie en de T-serie.

"Als ik in mijn theebladeren kijk, zou ik zeggen dat al die systemen de komende jaren T-series en de M-serie - zullen waarschijnlijk worden gebouwd rond de Sparc-chips die Oracle zelf ontwerpt, "zei Nathan Brookwood, principal analyst bij Insight64.

Een dergelijke stap kan de ontwikkelingskosten van Oracle verminderen en volledige controle geven over het ontwerp van zijn servers. Het zou variaties van de Ultrasparc-chip kunnen produceren, met behulp van verschillende interconnects en cachegroottes, bijvoorbeeld om ze geschikt te maken voor de servers uit de M-serie, aldus Brookwood.

Vroeg vóór de webcast over specifieke plannen voor de twee chipfamilies, zei Fowler hij zou 'generiek over Sparc praten'. De twee platforms zijn gebaseerd op dezelfde onderliggende architectuur en kunnen exact dezelfde software gebruiken, zodat klanten "daar niet op gefocust zijn", zei hij.

Het is ook onduidelijk of de Ultrasparc T3-processor, die de kernwaarde zal verdubbelen van de bestaande T2 Plus, zal tegen het einde van het jaar worden verzonden, zoals Oracle had gezegd. In het interview zei Fowler dat hij niet langer kon bevestigen dat de release dit jaar zou zijn.

Desondanks zeiden analisten die geïnformeerd waren over de hardware-plannen van Oracle dat ze nu meer vertrouwen hebben in de toekomst van Sparc. Oracle heeft ongeveer hetzelfde aantal technici dat aan Sparc werkt als Sun vóór de overname, en het bedrijf is meer gericht op resultaten, zei Brookwood.

IDC-analist Jean Bozman zei dat Oracle duidelijk investeert in de toekomst van Sparc en Solaris. Ze verwacht voor het eind van het jaar een puntenupgrade naar Solaris 10 en Oracle zal volgende maand een gedetailleerdere systeemroadmap bij Oracle OpenWorld leveren.

Fowler bevestigde in het interview eerdere rapporten dat Oracle is gestopt met het ontwikkelen van op servers gebaseerde op AMD-chips en standaardiseert, voor nu althans, op Intel-processors.

Oracle's x86-strategie is niet om "elke maat, vorm en kleur" van de server aan te bieden, zei Fowler. Oracle zal x86-servers met twee sockets blijven verkopen die klanten op zelfstandige basis kunnen kopen, maar het hoofddoel is om systemen te engineeren voor grotere, 'missiekritieke' omgevingen, zoals omgevingen die gebruikmaken van de clustersoftware van Oracle.

' je kijkt naar onze strategie om een ​​core, enterprise-platform te hebben en daar bovenop de integratie en value-add te doen, met elke mogelijke variatie van processor en systeem is niet zo belangrijk, "zei Fowler. Het is mogelijk dat het bedrijf in de toekomst AMD-chips opnieuw zal gebruiken, zei hij.

Oracle's big-picture-strategie met Sun is onveranderd gebleven. Het bedrijf blijft stand-alone servers en opslagsystemen verkopen die toepassingen van andere leveranciers kunnen gebruiken, maar de grootste focus ligt op het bouwen van systemen die Sun- en Oracle-technologieën nauw integreren.

Door de servers en alle lagen van de softwarestack te bezitten, heeft Oracle stelt dat het systemen kan bouwen die beter presteren en gemakkelijker te beheren zijn dan die van zijn rivalen. De 'ultieme uitdrukking' daarvan is het Exadata-systeem voor OLTP en datawarehousing dat Sun en Oracle vorig jaar hebben aangekondigd, aldus Fowler.

Dat product is echter gebaseerd op x86-processors en Linux en Oracle heeft nog steeds niet over gesproken een vergelijkbare machine die Sparc-processors en Solaris gebruikt.

Oracle streeft ook naar een groter deel van de virtualisatiemarkt. Het bedrijf heeft producten voor het virtualiseren van zowel x86- als op Sparc-gebaseerde servers en is van plan om de beheertools te 'rationaliseren', zodat klanten beide omgevingen vanuit één tool kunnen beheren, aldus Fowler. Ops Center-systeembeheersoftware en de Enterprise Manager-software van Oracle in één product tegen 2012.