Een jaar later, Android is nog niet helemaal aanwezig Nog een jaar na de lancering van de eerste Android-telefoon zeggen analisten dat het te vroeg is om de platform succesvol.

Google en T-Mobile hebben de eerste Android-telefoon, de G1, onthuld tijdens een evenement in New York op 23 september vorig jaar. Het apparaat sloeg de winkels een maand later.

In de eerste zes maanden werden één miljoen G1's verkocht en in de periode daarna misschien bijna hetzelfde aantal verkocht, zei Carl Howe, een analist bij de Yankee Group. In augustus van dit jaar introduceerde T-Mobile de tweede Android-telefoon, de MyTouch, die net als de eerste werd gemaakt door HTC van Taiwan. Er zijn nu meer dan 10.000 applicaties op de Android Market.

[Lees meer: ​​De beste Android-telefoons voor elk budget.]

Android voldoet echter nog niet aan de verwachtingen van Google en sommige analisten zeggen dat het nog geen serieuze concurrentie biedt voor Apple's toonaangevende iPhone.

Zes miljoen iPhones verkocht in het eerste jaar, en het ging toen nog sneller van start, het bereiken van een huidige geïnstalleerde basis van 26 miljoen sinds het apparaat gelanceerd in juni 2007, volgens Howe. Er zijn meer dan 50.000 applicaties in de iPhone App Store.

Nog steeds, in tegenstelling tot andere, minder iconische lanceringen van mobiele platforms, heeft Android zijn eigen status behouden, zei hij. "Het is niet de iPhone, maar het is niet slecht voor een open platform," zei Howe.

Toen Google eind 2007 het Android-project onthulde, plaatste het de software als een manier om innovatie in mobiele telefoons te bevorderen door ontwikkelaars toe te staan samenwerken aan nieuwe producten en diensten. Google had geklaagd over problemen met het leveren van producten op de mobiele markt, waar ontwikkelaars hun applicaties vaak moeten herschrijven voor elk besturingssysteem.

De zoekgigant kreeg enige kritiek omdat hij probeerde het fragmentatieprobleem op te lossen door een nieuw telefoonplatform toe te voegen. Maar Google voorspelde dat Android het tempo zou versnellen waarop nieuwe en aantrekkelijke mobiele services beschikbaar werden voor consumenten. Voorzitter en CEO Eric Schmidt zei bij de introductie van Android dat hij de software met duizenden telefoonmodellen voor ogen had.

Met die verheven doelen lijkt Android een trage start te maken. Michael Gartenberg, een analist bij Interpret, noemde de initiële G1 "incompleet" omdat hij sommige basisfuncties, zoals Microsoft Exchange-synchronisatie, niet kon ondersteunen.

"Android heeft een geloofwaardige vertoning gedaan, maar ze zullen verschrikkelijk veel moeten doen meer, "zei hij. "Ze hebben het als een concept bewezen, maar de vraag is: hoever staat Google op de lange termijn echt achter dit project?"

Hij vroeg zich af wat Google deed vanwege de relatieve stilte over het platform onlangs. "We hebben niet zoveel rechtstreeks van Google gehoord," zei hij. Het zou waardevol zijn om een ​​stappenplan te zien voor welke functies Android in de toekomst zal leveren, zei hij.

Google heeft een Android-wegenkaart online geplaatst, maar de pagina bevat slechts korte informatie en wordt zelden bijgewerkt.

Van zijn kant praat Google alsof het net zo toegewijd is aan de telefoon als altijd. "Android heeft mijn verwachtingen overtroffen", zei Erick Tseng, hoofdproductmanager voor Android, via e-mail. Hij zei dat hij uitkijkt naar het volgende jaar met de lancering van nieuwe telefoons en enkele "echt verbluffende toepassingen." Zowel T-Mobile als Google zeiden dat ze blij zijn met de vooruitgang van Android tot nu toe. T-Mobile noemde de G1 "een doorslaand succes".

Android heeft grotendeels de voetstappen van de iPhone gevolgd, in plaats van nieuwe trends in te zetten, maar het heeft minstens één belangrijke innovatie bijgedragen. "Het is een van de weinige echt open platforms voor ontwikkelaars," zei Howe. "Als je iemand bent die de werkelijke belervaring opnieuw wil uitvinden, is dit in sommige opzichten de enige game in de stad."

Android heeft juist om die reden ontwikkelaars aangetrokken, maar ontwikkelaars hebben ook brede onvrede geuit. Sommigen hebben geklaagd dat aspecten van de Android Market de verkoop van applicaties ontmoedigen.

Bovendien zou de openheid van het platform een ​​zwakte kunnen blijken te zijn. "De vraag is, als het zoveel vrijheid biedt, hoe voorkom je dat het gefragmenteerd raakt?" Gartenberg zei. Als verschillende leveranciers bijvoorbeeld Android voor hun eigen telefoons wijzigen, lopen apps mogelijk niet op alle verschillende apparaten.

Google zal meer moeten doen dan alleen een open platform leveren, zei hij. "Uiteindelijk zal Google zijn wat Google kan doen om innovatie te stimuleren, behalve dat het open is", zei hij.

De echte test voor Android zal de komende maanden aankomen. "Als het niet precies een jaar, maar een jaar en drie maanden zou zijn, zou de vraag [of Android aan de verwachtingen heeft voldaan] gemakkelijker te beantwoorden zijn," zei Howe. Motorola's Cliq zou ook tegen het einde van het jaar aan moeten komen. Dat zou het eerste voorbeeld van het ware potentieel van Android kunnen zijn, omdat Motorola de software heeft aangepast met een nieuwe gebruikersinterface die sociale netwerken benadrukt. "Ineens ziet het eruit als een andere telefoon" in vergelijking met de bestaande Android-apparaten, aldus Howe.

De nieuwe modellen zullen ook door andere operatoren worden aangeboden, met Sprint-Nextel en mogelijk andere exploitanten die ze naar verwachting zullen verkopen.

Met meer telefoons en meer operators zullen miljoenen Android-apparaten waarschijnlijk in 2010 op de markt zijn, een voldoende grote basis om nog meer ontwikkelaars aan te trekken, en dus meer en betere applicaties, aldus Howe.

Android's invloed in de mobiele markt moet nog worden bepaald, het platform heeft één ding duidelijk gemaakt: "als niets anders, het is het idee van het valideren dat op aanraking gebaseerde smartphones een nieuwe categorie gaan worden," aldus Howe.