Olympische Spelen: So far, So Good, So What?

Mijn redacteur is niet tevreden met me omdat ik deze kolom vrij laat heb ingediend. Ik ben schuldig als beschuldigd - ik kreeg de kans om Roger Federer te zien (boos op straight sets van de Amerikaanse James Blake - VS! VS!), Venus Williams (boos op straight sets van de Chinese favoriet Li Na - Zhongguo Jia You ! ["Go China" in het Mandarijn Chinees]), en Rafael Nadal, die zo de beste tennisspeler ter wereld is, is het niet eens grappig. Alle drie speelden ze op dezelfde avond, op hetzelfde ticket en het was dichtbij genoeg om te wonen waar ik woonde. Ik nam de nieuwe metro van lijn 10 van Beijing mee naar huis toen het voorbij was. Dus sorry dat ik laat ben. Ik wilde de aandacht niet verliezen. De Olympische Spelen gaan immers over technologie, toch? IT en al dat spul? Hardware software? Tenminste, ik denk dat dat is waar het allemaal om draait. Het organisatiecomité van Beijing voor de XXIX Olympische Spelen (BOCOG) zei dat dit een 'High-tech Olympische Spelen' was, dus ik denk dat dat zo moet zijn. Ze zeiden ook dat het een "Groene Olympische Spelen" zou worden, hoewel Peking er eerlijk gezegd altijd een beetje grijs uitziet.

OK, ja, juist - technologie. Onlangs ging ik naar beachvolleybal. Alle Olympische locaties hebben veiligheidscontroles voorafgaand aan het betreden van het terrein, bemand door zeer serieuze jonge vrijwilligers. Het is net als de beveiliging van de luchthaven in de Verenigde Staten, alleen professioneler. U moet uw ticket met een RFID-tag (radiofrequentie-identificatie) produceren en op een lezer drukken om het te verifiëren. Vervolgens passeert u een standaard metaaldetector en screening, waarna de barcode van uw ticket wordt gescand en vervolgens afgescheurd. Kijk, technologie op de Olympische Spelen! Ik denk dat je later het ticket uit elkaar kunt halen en de RFID-tag kunt bekijken, maar waarom zou je het verpesten? De kaartjes zijn leuk, ik bewaar ze als souvenir in een plakboek. Eerder op donderdag, toen we probeerden naar de tennislocatie te gaan, was het stromende regen. Ik haalde de TD-SCDMA (tijdverdeling Synchronous Code Division Multiple Access) 3G-telefoon (derde generatie) tevoorschijn die de aardige mensen van Samsung me leenden om uit te proberen. Ik heb toegang gekregen tot de mInfo van de WOW (Wireless Olympic World) -systeem, die verondersteld wordt allerlei informatie over de spellen te hebben. Ik keek naar de kaart van het Olympische Groene Tenniscentrum, om te ontdekken dat het geen deel uitmaakt van de Olympische Spelen. De kaart heeft me echter niet verteld waar het is. Ik probeerde het online te vinden met behulp van China Mobile's 2.5G mobiele internetservice in combinatie met mijn 2G Apple iPhone. Dat hielp ook niet veel. Dus ik wendde me tot een paar van de meest serieuze jonge vrijwilligers en vroeg. Hun schatting van een wandeling van 30-40 minuten was te weinig met ongeveer 30-40 minuten, maar we zijn er gekomen. Bedankt, technologie.

Toen we bij het tenniscentrum kwamen, regende het nog steeds, dus probeerde ik via mInfo een weersupdate te krijgen. Het mobiele 3G-systeem van China kon herhaaldelijk verbinding maken. Ik vond een site met een voorspelling voor officiële Olympische weersomstandigheden (in het Chinees) met mijn iPhone, en voorspelde dat de regen zou stoppen na 18.00 uur, wat bleek te zijn. Toen Federer en vervolgens Venus Williams van streek raakten (net als Serena op een andere rechtbank), laat ik mensen via tekst en Twitter weten. Ik dacht dat mijn vrienden het nieuws graag zouden willen weten en delen. Ik denk dat dat is waar technologie voor is, om ons te helpen dingen te delen. De jongens van Atos Origin hebben me woensdag verteld dat alles soepel verliep. Vanuit hun uitkijkpunt in het Technical Operations Center, het Olympische IT-hoofdkwartier in de noordwestelijke hoek van de Olympic Green, zien ze alles, van beveiligingsinbreuken tot serverstoringen. Tot nu toe, zo goed, een beoordeling die in het algemeen van toepassing zou zijn op de games, net zo veel als de IT-activiteiten.

Technologie speelt zeker een rol bij de spelen, maar deze Olympische Spelen herinneren ons meer dan wat dan ook aan het feit dat het man of vrouw is, niet de machine, die het meest verbazingwekkend is. Het is geweldig dat er een super slanke broek is die zwemmers sneller maakt, maar zelfs als iedereen in boksers zou zwemmen, zou Michael Phelps een ongelooflijke atleet zijn. Het is nog steeds een mens die hoger, sneller en verder moet gaan, ongeacht welke systemen erachter zitten om analyse te bieden.

Technologie, of het nu gaat om onmiddellijke internetupdates, high-definition televisie of laser-precisie scoren, verbetert ons plezier van deze uitzonderlijke gebeurtenis. Maar strip al die dingen weg en de prestaties van de atleten zijn nog steeds geweldig. Dus wanneer alles op 24 augustus voorbij is, zet je de HDTV uit, zet je de BlackBerry neer, log je uit en ga je hardlopen. Of een fietstocht. Of een duik. Alles dat u eraan herinnert dat het systeem dat u hebt al behoorlijk robuust, schaalbaar en beschikbaar is.