Olympische Spelen fakkel DRAM-markt

Het lijkt er niet op dat het nog erger kan worden voor de wereldwijde DRAM-markt, een Chinees hardhandig optreden tegen piraterijproducten voorafgaand aan de Olympische Spelen heeft de chipprijzen nog verder verlaagd.

Maar hoewel dat misschien slecht is voor DRAM-makers, is het geweldig nieuws voor IT-managers en iedereen die misschien meer chips nodig heeft om de systeemprestaties te verbeteren.

Wanneer DRAM-prijzen dalen, hebben pc-leveranciers de neiging om meer chips aan systemen toe te voegen of extra DRAM als een stimulans te bieden. DRAM-makers neigen er ook toe om nieuwe, meer winstgevende technologieën op de markt te brengen tijdens recessies.

DRAM-chips zijn het geheugen van een pc en zijn van vitaal belang voor de systeemsnelheid.

Chinese importbeperkingen voor de Olympische Spelen in Beijing hebben de DRAM-spotmarkt gekwetst vraag, duwen prijzen lager, zei Eric Tang, een vice-president bij Powerchip Semiconductor, Taiwan's grootste DRAM-maker.

China is de thuisbasis van 's werelds grootste spot-DRAM-markt, dus een hardhandig optreden tegen illegaal gekopieerde elektronische goederen die import vertragen kan een grote impact op DRAM-prijzen.

Marktonderzoeker DRAMeXchange Technology zei dat Chinese autoriteiten piraterijproducten willen opruimen voorafgaand aan de Olympische Spelen als onderdeel van haar missie om activiteiten te elimineren die het imago van Beijing tijdens het evenement kunnen aantasten.

De prijs van de meest gebruikte DRAM, de 1G-bit 667MHz DDR2-chip (dubbele gegevenssnelheid, tweede generatie), daalde dinsdag tot US $ 1,78. De prijs ligt lager dan de productiekosten van de meeste DRAM-fabrikanten en de pijn wordt gezien in hun kwartaalresultaten.

De Duitse DRAM-maker Qimonda AG bijvoorbeeld, rapporteerde een nettoverlies van € 401 miljoen (US $ 624,9 miljoen) in de kwartaal eindigend op 30 juni, het vijfde opeenvolgende kwartaalverlies. Het bedrijf beschuldigde een daling van 45 procent van de gemiddelde verkoopprijzen, gedeeltelijk voor het verlies. Micron Technology uit Boise, Idaho, rapporteerde een verlies van US $ 236 miljoen in het meest recente kwartaal.

iSuppli, uit El Segundo, Californië, beschuldigt opgeblazen DRAM-voorraden voor de prijsdalingen. De marktonderzoeker merkt op dat DRAM-verzendingen in het tweede kwartaal met 15 procent zijn gestegen, veel hoger dan de verwachte stijging van 10 procent.

Contractprijzen voor DRAM-chips zouden in de komende maanden met wel 10 procent kunnen dalen ten opzichte van de huidige niveaus als gevolg van de toevoer overvloed, zei iSuppli. Ongeveer vier vijfde van alle DRAM's wordt verkocht via contracten tussen pc-leveranciers en DRAM-fabrikanten, terwijl de resterende 20 procent op wereldwijde spotmarkten wordt verkocht.

Het is moeilijk te zeggen wanneer de DRAM-activiteiten zullen verbeteren.

Hoewel de meeste DRAM-makers plan om te bezuinigen op het installeren van nieuwe productielijnen, de twee grootste bedrijven in het bedrijf, Samsung Electronics en Hynix Semiconductor, blijven agressief productietechnologie verbeteren en de productie verhogen, zei iSuppli. Hun inspanningen kunnen een prijsherstel van DRAM's tot de tweede helft van 2009 vertragen.