Office Depot Beschuldigd van misleiding van klanten

Een andere grote elektronicawinkel wordt geconfronteerd met beschuldigingen van liegen tegen klanten om te proberen zaken te doen. Office Depot "moedigde" zijn medewerkers aan om potentiële kopers te misleiden over prijzen, een onderzoek van Laptop Magazine beweert.

Dit is niet de eerste keer dat een fysieke keten onder vuur komt te liggen voor dubieuze zaken tactiek. Met de gedeeltelijke sluiting van CompUSA en de recente ondergang van Circuit City, werpt dit de vraag op: waarom beginnen deze plaatsen niet te vormen voordat ze allemaal grafstenen verdienen op het kerkhof voor elektronica?

Aantijgingen van Office Depot

[Meer informatie: onze keuze voor beste pc-laptops]

De meest recente beschuldigingen, afkomstig van verschillende huidige en voormalige medewerkers van Office Depot, beweren dat het bedrijf zijn werknemers alom heeft verteld dingen te doen, zoals het toevoegen van optionele serviceplans aan opruimingsitems zonder klanten te vertellen. Eén bron zegt dat associates dit zouden doen door pricetags in Photoshop te wijzigen om de basisprijs er honderd dollar hoger uit te laten zien, waardoor de winkel de eer krijgt om de add-on te verkopen zonder dat de klant het weet.

"My boss says, ' Je moet doen wat nodig is om deze prijs erin te krijgen, '"een werknemer geïdentificeerd als Alex vertelt Laptop. "Ik ga naar Photoshop, doe het - hij komt binnen en zegt:" Dat is prachtig, ik vind het geweldig, doe het aan alle anderen. ""

Zelfs zonder de Photoshop-truc, beweert de medewerker dat het een algemene praktijk om prijzen voor "klaring" te verhogen, zodat verlengde garanties stil in de kosten worden opgenomen. Uit het onderzoek van laptop blijkt dat de praktijk zich over ten minste vijf staten heeft uitgebreid.

Als het allemaal waar is, is dit is vrij ontmoedigend - maar het zou niet noodzakelijkerwijs als een totale verrassing moeten komen.

Bekende gevoelens

Het was nog maar twee jaar geleden dat Best Buy zich aan het einde van het proces van een procureur-generaal bevond. Connecticut Attorney General Richard Blumenthal zei dat de winkel een aparte interne versie van zijn website had die "vrijwel identiek" was aan BestBuy.com - behalve dat zijn prijzen allemaal hoger waren. Dat zou betekenen dat een klant die een prijsmatch probeert te krijgen van wat hij online heeft gevonden, plotseling een andere prijs ziet wanneer een medewerker de pagina binnen de winkel opent.

"Best Buy gaf de consument de slechtste deal: een aas-en- switch-plus-regeling die consumenten naar winkels lokt met beloofde online kortingen, alleen om hogere instore-prijzen aan te rekenen, "zei Blumenthal destijds. "Best Buy heeft [de] kiosken in de winkel gebruikt om lagere online prijzen te verbergen en afstand te doen van de garantie op prijsafspraken."

Terwijl Best Buy elke vergissing toen, ongeveer zeven maanden later - in december 2007 - ontkende een nieuwe groep klanten kwam met dezelfde beschuldigingen. Een L. A. De Times -verslaggever bevestigde zelfs de verschillende prijzen op de sites voor zichzelf.

Ik wens dat de problemen daar eindigden. Maar hoewel andere gevallen misschien niet zo extreem waren, hebben de banner-naamketens meer gezien dan hun aandeel in klachten over gesjoemelde klantenservice en onredelijk duwen van te dure en onnodige add-ons.

Een 2007 pc Wereldonderzoek door Senior Writer Tom Spring vond dat zowel Circuit City als Best Buy meedogenloos probeerden klanten te laten praten over het kopen van herstelschijven in de winkel met nieuwe laptops. Medewerkers bij drie van de vijf Best Buys Spring bezochten zelfs zo ver hem te vertellen dat hij de schijven niet alleen kon maken en de $ 30 moest betalen als hij ze wilde hebben. In de lente creëerde de lente later de schijven in zijn kantoor in ongeveer een uur tijd. De handleiding van de laptop bevatte zelfs instructies. Best Buy reageerde door te zeggen dat de ervaring mogelijk het gevolg was van miscommunicatie en dat de in de winkel gemaakte schijven alleen als een "gemak voor klanten" werden aangeboden.

Wakker worden, detailhandelaren

Er is altijd een verklaring, maar het feit blijft dat het steeds uitdagender wordt om een ​​goede ervaring te hebben in de grote elektronicawinkel. Bij het upgraden van mijn eigen pc heb ik onlangs geprobeerd naar de lokale Compusa te gaan om een ​​paar onderdelen op te halen, zodat ik ze die avond in handen kon hebben. Nadat een verkoper letterlijk wegliep terwijl ik met hem sprak, liep ik naar buiten, ging naar huis en bestelde de componenten online. <> Het doet me pijn kettingen als Circuit City te zien die hun deuren sluiten. Ondanks het gemak van online winkelen, is het van onschatbare waarde om een ​​fysieke locatie te bezoeken, het fysieke apparaat dat u koopt te bekijken en - theoretisch, tenminste - met een deskundige te praten over uw opties.

Feit is dat de fysieke ketens geen monopolie meer op de markt hebben. Veel mensen zouden net zo snel pointen, klikken en hun items laten verzenden zonder in hun auto te hoeven stappen. Als elektronicawinkels de weg van de 5.25 "floppy drive willen vermijden, moeten ze spelen op hun sterke punten - eerlijke en attente klantinteractie - of, voor je het weet, Circuit City veel bedrijf zal hebben in zijn laatste rustplaats.

Verbinden met JR Raphael op Twitter (@jr_raphael)