Obama pleit voor breedbandinzet tijdens debat

Senator Barack Obama, de Democratische kandidaat voor President van de VS, noemde de uitrol van broadband als een van zijn topprioriteiten tijdens een debat op vrijdagavond, waarbij applaus uit verschillende groepen werd gepromoot ter bevordering van universeel beschikbare breedband als een belangrijk onderdeel van een ommekeer in de Amerikaanse economie. Obama, debatterend over senator John McCain, de Republikeinse kandidaat voor president, noemde breedbandintroductie naar plattelandsgebieden als een van zijn topprioriteiten die hij niet zou afsnijden wanneer hem wordt gevraagd naar de budgetbeperkingen van de Amerikaanse overheid.

Tijdens het debat op nationale televisie, moderator Jim Lehrer, van de NewsHour op PBS, drukte McCain en Obama op over welke programma's zij zouden nemen in het licht van een voorgesteld reddingspakket van de Amerikaanse financiële diensten en hypotheekindustrieën van US $ 700 miljard. Obama zei dat verschillende voorgestelde programma's misschien moeten worden uitgesteld, maar dat andere prioriteiten moeten worden aangepakt. Maandagmiddag versloeg het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden het bailout ter waarde van 700 miljard dollar, voorgesteld door president George Bush en gesteund door congresleiders in beide partijen Tijdens het debat noemde Obama een aantal prioriteiten die hij niet zou beperken: investeren in alternatieve energiebronnen, hervorming van de gezondheidszorg, investeren in wetenschappelijk en technologisch onderwijs en hulp bieden aan Amerikaanse studenten die naar de universiteit willen.

"Ik denk ook dat we onze infrastructuur moeten heropbouwen, die achterop raakt, onze wegen, onze bruggen, maar ook breedbandlijnen die reiken naar landelijke gemeenschappen," voegde Obama eraan toe.

McCain, op het campagnespoor Maandag, bekritiseerde Obama om te vermelden welke programma's hij zou financieren toen hem werd gevraagd welke programma's hij zou afsnijden in reactie op de enorme reddingsoperatie. "In zijn reactie begon hij met het benoemen van programma's waar hij meer aan wilde uitgeven," zei McCain in een toespraak op CNN. Die passerende verwijzing naar breedband werd geprezen door verschillende groepen die er bij de VS op aandrongen meer betrokken te raken bij de uitrol van breedband. Verschillende groepen, waaronder de Information Technology and Innovation Foundation (ITIF) en Free Press, hebben kritiek geuit op de regering-Bush omdat ze geen actievere rol hebben gespeeld bij het stimuleren van breedbandintroductie in de VS

Verschillende commentatoren in de vrije markt hebben de cijfers in twijfel getrokken, maar de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) rangschikte per december de VS-15e plaats in de 30 lidstaten voor breedband-adoptie per hoofd van de bevolking. OESO en ITIF hebben ook studies vrijgegeven waarin wordt gezegd dat de VS achterblijven bij veel geïndustrialiseerde landen in de snelheid van de beschikbare breedband, en Amerikaanse klanten meer betalen per megabit dienst dan veel andere landen. <> Obama's vermelding van breedband op het platteland tijdens het debat liet voorstanders van breedband achter "zeer aangemoedigd", zei Brian Mefford, CEO van Connected Nation, een non-profitorganisatie die samenwerkt met lokale gemeenschappen en deelstaatregeringen om breedband in achtergestelde gebieden uit te rollen. "We kijken naar een mogelijk scenario waarin het Congres en de nieuwe president allebei breedband als nationale prioriteit hebben gesteld en een soortgelijk inhoudelijk plan voor vooruitgang hebben", zei Mefford. Zowel McCain als Obama pakken breedband aan in technische standpunten. hebben gepubliceerd. Beide kandidaten hebben hun bezorgdheid uitgesproken over het feit dat de VS achterblijven bij andere landen wat betreft de acceptatie van breedband. Uitrol van breedband kan de Amerikaanse economie helpen stimuleren door, onder andere, kleine bedrijven hun producten naar een bredere wereld te laten verkopen en door studenten een beter onderwijs te bieden, hebben aanhangers van een nationaal breedbandbeleid gezegd. Obama wil nieuwe programma's die aanmoedigen van de introductie van breedband in de hele VS, inclusief plattelandsgebieden, binnensteden, scholen en bibliotheken. Hij pleit voor partnerschappen tussen overheids- en particuliere bedrijven om te helpen bij de uitrol van breedband in gebieden waar geen service wordt verleend.

McCain heeft gezegd dat hij particuliere investeringen in breedband zou stimuleren. In 2005 splitste hij zich van verschillende andere Republikeinen toen hij een wetsontwerp opstelde dat staten verbood om gemeentelijke breedbandprojecten te verbieden. Obama heeft zo nu en dan gesproken over een behoefte aan een nationaal breedbandbeleid op het campagnepad, hoewel het debat van vrijdag de grootste was publiek waaraan hij breedband heeft genoemd. "We zijn verheugd dat een gekozen leider snelle internettoegang voor iedereen tot nationale prioriteit maakt", zegt Ben Scott, beleidsdirecteur van het Free Press Action Fund, een belangenbehartigingsgroep gericht op mediahervorming.

Verizon Executive Link Hoewing zag ook de vermelding van breedband door Obama. Hoewing, op de beleidsblog van Verizon, riep het Congres op een wetsvoorstel in te dienen dat staten geld zou geven om in kaart te brengen waar breedband wel en niet beschikbaar is.

De Amerikaanse Senaat heeft de Wet op de verbetering van breedbandgegevens vrijdag aangenomen en Hoewing, Verizon's assistent-vice-president van internet- en technologiezaken, riep de Tweede Kamer op de rekening te overhandigen. Verizon heeft gesuggereerd dat particuliere providers goed werk leveren bij het uitrollen van breedband.

"Er is overvloedig bewijs dat breedbandtechnologie economische groei, energie-efficiëntie, verbeterde onderwijsprogramma's en betere gezondheidszorg kan bevorderen," schreef Hoewing. "Relatief kleine investeringen in breedband kunnen een aanzienlijk rendement op economische groei, nieuwe banen en innovatie stimuleren."

Het programma van Obama zou veel verder gaan dan breedbandmapping. <> Obama's vermelding van breedband in het debat was leuk om te horen, zei Robert Atkinson, president van de ITIF, een niet-partijgebonden, technisch gerichte denktank. "Zijn verwijzing naar het platteland [breedband] suggereert dat het meer is dan alleen een 'vinkje bij campagnekwesties' en dat het waarschijnlijk iets is waar een Obama-bestuur zich voor inzet, 'zei hij in een e-mail.