Nvidia onthult Tegra 2: targeting van Android-tablets

Nvidia heeft onthulling onthuld het is de tweede generatie Tegra mobiele systeem-op-chip-processor, voordat de eerste generatie veel tractie heeft gezien (buiten de excellet Zune HD is Tegra niet echt in alle marqee-producten verschenen). Dus wat is nieuw in Tegra 2? Een snellere ARM-processor en betere graphics en video, terwijl de nadruk ligt op extreme energie-efficiëntie.

Tegra 2 upgradet de ARM11-CPU's in de originele chip naar de ARM Cortex A9. De Cortex A9 is beschikbaar met maximaal 4 kernen, maar Tegra 2 wordt geleverd met een dual-core-versie. Dit is een substantiële verbetering - de Cortex A9 is een niet-gespecificeerde speculatieve superscalaire processor die 2,5 Dhrystone MIPS per core biedt bij snelheden tot 1 GHz. Het is veilig om te zeggen dat het een aantal keer sneller is dan de ARM11-kernen in de originele Tegra, en een aanzienlijke verbetering ten opzichte van zelfs de Cortex A8 in producten zoals de iPhone 3GS.

Net als bij de Tegga-chips van de eerste generatie, hebben de Tegra 2-functies een aantal individuele verwerkingskernen op een enkele chip, die allemaal kunnen worden uitgeschakeld of teruggeschaald om het stroomverbruik zorgvuldig te beheren. Er is een audioverwerkingskern, een 2D / 3D grafische processor, een HD-video decoderingsprocessor (geschikt voor vloeiende 1080p-weergave), een HD-videocoderingsblok, een audioprocessor en een processor voor stilstaande beelden.

[Vervolg: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Het is onbekend hoe goed de 3D-afbeeldingen op één lijn liggen met de nieuwste op PowerVR gebaseerde grafische kernen. De 3D grafische processor in Tegra 2 is qua architectuur vergelijkbaar met Tegra 1, maar Nvidia verwacht een hogere prestatie van 2-3x dankzij hogere kloksnelheden en verbeterde geheugenbandbreedte.

Tegra 2 ondersteunt ook LPDDR2 (low-power DDR2) geheugen, terwijl Tegra 1 alleen LPDDR1 ondersteunt. Dit betekent een aanzienlijke toename van de geheugenbandbreedte voor het hele systeem.

Videodecodering en stroomefficiëntie zijn misschien wel de gebieden waar Nvidia het meeste last van heeft. Het videodecoderingsblok van Tegra 2 kan 1080p H.264 high profile video vloeiend decoderen met bitrates tot 10 megabits, en het bedrijf demonstreerde deze mogelijkheid op een preproductietablet op CES. Dit wordt beweerd dat het mijlenver voorloopt op vergelijkbare SoC's van andere leveranciers. Flash video-acceleratie met Flash 10.1 is al in gebruik.

Het power-effeciency-verhaal is een beetje moeilijker in te schatten. De claim van Nvidia is dat Tegra 2 "meer dan 16 uur aan HD-video of 140 uur muziek levert - op één lading." Buiten het feit dat deze test werd gedaan op een 5 "-tablet, worden er geen details gegeven. Welke resolutie en bitrate video? Welke codec? Belangrijkst, hoe groot was de batterij in dit testtablet?

Nvidia bevordert aanvankelijk tabletten met dit nieuwe ontwerp in plaats van smartphones, en het is verleidelijk om hier veel over te lezen. Misschien is de tabletmarkt gemakkelijker in te voeren, omdat tablets worden geproduceerd door meer van de bedrijven waar Nvidia al een uitstekende relatie mee heeft. kost gewoon te veel voor smartphoneleveranciers. Misschien is de levensduur van de batterij niet zo groot als ze zeggen wanneer ze worden gecombineerd met een kleinere smartphone-batterij? Of, het kan een kwestie van ruimte zijn - de Tegra 2 SoC is klein en bevat veel functies, maar het schuwt mobiele modems en wifi. Ik vermoed dat dit meer te maken heeft met het feit dat tablets dit jaar het "hete product" zijn, samen met de hi-def videomogelijkheden die op dit moment het best geschikt zijn voor een grotere schermformaat.

Al Nvidia heeft een aantal ontwerpen wint voor op Tegra 2 gebaseerde tablets, dus we zullen zien dat die in de eerste helft van dit jaar op de markt komen. Het zou me niet verbazen als ook Tegra 1 en Tegra 2 gebaseerde smartphones op de Mobile World Congress expo volgende maand worden aangekondigd.