Nvidia onthult nieuwe Tegra-chips voor smartphones, tablets

Nvidia wil graphics en applicatieprestaties op tablets en smartphones verhogen met twee nieuwe Tegra mobiele processors die het dinsdag heeft aangekondigd.

De nieuwe Tegra-processors zullen Logan en Parker worden genoemd en zullen de Tegra 4 opvolgen Verwacht wordt dat de processor later dit jaar smartphones en tablets zal bereiken. De nieuwe chips werden aangekondigd als onderdeel van een road-map update aangeboden door Nvidia CEO Jen-Hsun Huang (hierboven weergegeven) tijdens een keynote op de GPU Technology Conference van Nvidia die werd gehouden in Santa Clara, Californië.

Huang bracht wat tijd door met praten belangrijke verbeteringen in de nieuwe chips, maar geen gedetailleerde specificaties zoals processorsnelheden. Nvidia heeft een trend om Tegra-chips naar superhelden te benoemen, en de Logan-codenaam is waarschijnlijk gebaseerd op een personage in X-Men, terwijl Parker een verwijzing naar Spiderman kan zijn.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Logan

De Logan-chip heeft de grootte van een dubbeltje en zal de eerste zijn die Tegra 4 volgt, zei Huang. De eerste chip zal waarschijnlijk later dit jaar beschikbaar komen, hoewel Huang aangaf dat de massaproductie van de chips volgend jaar zou beginnen.

De grootste verbetering in Logan is de opname van grafische kernen gebaseerd op de Kepler-architectuur, die een grote grafische prestatieverbetering aan smartphones en tablets. 'S Werelds snelste supercomputer, genaamd Titan, bevindt zich in het Oak Ridge National Laboratory van het U.S. Department of Energy en maakt gebruik van Nvidia's grafische processors op basis van de Kepler-architectuur. De supercomputer levert 20 petaflops met topprestaties.

Logan zal ook de eerste Tegra-chip zijn die CUDA voor mobiele processors ondersteunt, waardoor programmeurs applicaties kunnen schrijven die gezamenlijk de rekenkracht van CPU's en GPU's benutten. Logan ondersteunt CUDA 5, een verzameling programmeerhulpmiddelen die Nvidia aanbiedt voor zijn grafische processors om parallelle taakuitvoering te ontwikkelen en te beheren.

"Logan heeft iets dat we al zo lang graag naar de wereld willen brengen, "Huang zei.

Parker

De opvolger van Logan wordt Parker, de eerste 64-bit Tegra-processor van het bedrijf. Parker zal gebaseerd zijn op ARM's 64-bit ARMv8 procesarchitectuur en Nvidia's chipontwerp genaamd Project Denver, dat twee jaar geleden werd aangekondigd.

De Parker-chip zal Nvidia's aankomende grafische processortechnologie genaamd Maxwell hebben, die het CPU- en GPU-geheugen verenigt. Met de mogelijkheid voor GPU-geheugen om CPU-geheugen te lezen en vice versa, kunnen ontwikkelaars het gemakkelijker vinden om programma's te schrijven, aldus Huang.

Momenteel zijn GPU- en CPU-geheugen verdeeld en gebaseerd op verschillende technologieën, maar kunnen theoretisch worden gekoppeld via virtualisatietechnologieën. Door deze te koppelen, kunnen de processors gemakkelijker meerdere threads delen en zorgt het ervoor dat workloads en hun branches correct worden afgehandeld.

De Parker-chip heeft ook 3D-transistors waarin transistors op elkaar worden gestapeld. Dat is anders dan de huidige chips waarin transistors naast elkaar zijn gerangschikt, ook wel de planaire structuur genoemd. De 3D-structuur, FinFET genoemd door de halfgeleiderbedrijven, levert meestal prestatieverbeteringen en energiebesparing op, wat zou kunnen helpen bij het versnellen van smartphones en tablets terwijl de levensduur van de batterij wordt behouden.

De 3D-structuur werd voor het eerst opgenomen in Intel's chips op basis van de 22-nanometer werkwijze. Gieterijbedrijven die ARM-chips maken zoals TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.) en GlobalFoundries zijn bezig met het integreren van technologieën om chips met 3D-transistors te maken.

Huang heeft geen releasedatum voor Parker-chips opgegeven. Echter, ARM heeft gezegd dat chips met zijn 64-bits processorarchitectuur apparaten rond 2014 zullen bereiken.

De eerste Tegra 4-processors, gebaseerd op ARM's Cortex-A15-ontwerp, zullen worden gebruikt in een ZTE-smartphone die halverwege het jaar in China zal worden uitgebracht en ook zal worden gebruikt in de draagbare handset van Nvidia, genaamd "Project Shield", die beschikbaar zal zijn in het tweede kwartaal dit jaar. Nvidia heeft ook een Tegra 4i-chip aangekondigd, die een aangepaste Cortex-A9-processorkern en een geïntegreerde, door software gedefinieerde LTE-radio heeft.