Nokia's E73: een goedkoop alternatief voor de BlackBerry Crowd

Nokia's E73 Mode-smartphone verschilt niet radicaal van zijn voorganger (de E71), maar heeft een groot voordeel: de nieuwe telefoon verkoopt voor slechts $ 70 bij aankoop via T-Mobile (samen met een contract van twee jaar), waardoor het prijskaartje veel aantrekkelijker is voor consumenten dan de $ 500 die een ontgrendelde E71 in 2008 had.

We hebben de E71 toen een gunstige beoordeling gegeven. Hoewel we wat bedenkingen hadden, maar verreweg de grootste was de prijs. Voor $ 70 lijkt de E73 een hoop telefoons voor het geld. Het ziet er zelfs uit als een BlackBerry.

Een serieuze telefoon

Fysiek gezien voelt de E73 slank en stevig aan. Hij is gewikkeld in een schaal van hard, matzwart plastic en je zult er geen wiebelige plastic knoppen op vinden. In mijn hand voelde de 4,5-ounce E73 solide en substantieel - als een echt stuk technologie, geen plastic speelgoed.

[Lees meer: ​​De beste Android-telefoons voor elk budget.]

De hoofdtelefoonaansluiting en aan / uit-toets van 3 mm bevinden zich aan de bovenrand van de telefoon. Aan de rechterkant bevinden zich de volumetoetsen en een spraakopdracht / mute-toets. Aan de andere kant (links) vindt u de USB-sleuf en een microSD-kaartsleuf. De luidspreker en een 5-megapixelcamera bezetten de achterkant.

Voicefuncties

Spraakoproepen op de E73 hadden voldoende volume maar misten de geluidskwaliteit die ik op andere nieuwe telefoons heb gehoord. Tijdens mijn testgesprekken kon ik de stem aan de andere kant gemakkelijk verstaan, maar het had een koperachtige, blatende kwaliteit. Mijn stem klonk, zo werd mij verteld, klonk duidelijk, maar ietwat dun en blikkerig.

Ik hoorde geen jitter of vertraging tijdens mijn testaanroepen terwijl ik via het T-Mobile 3G-netwerk via het werk werd verbonden. Thuis had ik echter grote moeite om een ​​solide 3G-verbinding te krijgen en te behouden. T-Mobile behandelt dit probleem echter op elegante wijze: de E73, die de vlekkerige 3G-verbinding detecteerde, faalde automatisch naar de wifi-verbinding in mijn appartement.

Een andere nuttige toevoeging aan de E73 is een vooraf geïnstalleerde visuele voicemailservice (ingebracht door T-Mobile), die automatisch uw inkomende spraakberichten voor u kan transcriberen.

Toetsenbord en navigatie

Aanvankelijk vreesde ik dat het slanke ontwerp van de E73 de breedte van het toetsenbord te veel zou vernauwen om gemakkelijk typen mogelijk te maken. Maar na een tijdje het toetsenbord te hebben gebruikt, merkte ik dat de afgeronde hoeken van de toetsen enigszins compenseerden voor hun dunheid. Typen was dus gemakkelijker dan ik had verwacht, hoewel ik vond dat ik mijn miniaturen gebruikte om al het werk te doen.

Boven het toetsenbord levert Nokia verschillende fysieke knoppen die je tactiele controle over dergelijke functies van het besturingssysteem geven, zoals het startscherm, contacten, agenda en berichtenuitwisseling; theE73 biedt ook speciale "zachte toetsen", corresponderend met de menu-aanwijzingen, onderaan het scherm aan beide zijden.

Het Symbian OS ondersteunt twee afzonderlijke bureaubladinstellingen, zodat u gemakkelijk heen en weer kunt schakelen tussen "thuis" modus en "werk" -modus door op een pictogram op het startscherm te klikken. Daarom noemt Nokia deze telefoon de modus.

Surfen op het web

De S60-browser (Webkit) doet redelijk goed werk met het weergeven van webinhoud in een zeer kleine (320 bij 240 pixel) ruimte, en het biedt enkele redelijk intuïtieve tools om te navigeren zonder touchscreen. Als u zich op een pagina wilt verplaatsen, veegt u uw duim over de optische navigatie-ring in het midden van de telefoon of drukt u een kant van de ring in om stapsgewijs in die richting op de pagina te gaan. Met de navigatiering bladert u snel door de webpagina's die u in de huidige browsesessie hebt geopend en die ik nuttig vond. De functie Paginaoverzicht toont u de hele webpagina en geeft u een rood vierkant dat u kunt verplaatsen om het deel van de pagina waarop u wilt inzoomen te richten.

Aan de andere kant leek de telefoon lang te duren om te beginnen met het ontvangen van gegevens van het web (een kenmerk dat bekend staat als "hoge latentie"); en toen de pakketten binnenkwamen, kwamen ze langzaam aan. Ook leek de processor in de telefoon problemen te hebben met het snel renderen van pagina's met veel grafische afbeeldingen.

E-mail instellen

Het instellen van mijn persoonlijke Gmail-account aan de telefoon ging heel eenvoudig. Ik heb zojuist de juiste mailbox-instellingen ingevoerd (vier daarvan) en de telefoon heeft mijn account weergegeven. Ik probeerde ook een client voor mijn werk-e-mail in Google Apps in te stellen, maar had minder geluk met die inspanning. Je hebt misschien wat hulp van je IT-persoon nodig om dit voor elkaar te krijgen. Als dat niet lukt, kan er in de toekomst een T-Mobile-ondersteuningsgesprek zijn.

GPS-navigatie

Ik was behoorlijk onder de indruk van de Telenav GPS-servicesuite die vooraf op de telefoon is geïnstalleerd. Op straat testte ik verschillende wandel- en rijroutes; in beide gevallen was de service snel verbonden met de GPS-satellietoverhead (zelfs als de lucht bewolkt was) en snel werd ik omgeleid toen ik van een opgegeven route afwijkde.

Toen ik via spraak probeerde adressen in te voeren, had de telefoon geen moeite om de stad te begrijpen die ik wilde, maar het kostte me twee of drie pogingen om bepaalde straatnamen te begrijpen. Typen van de informatie in de telefoon werkt ook, en deze methode was niet al te veel gedoe.

Over het geheel genomen zijn de structuur van het navigatiemenu intuïtief, maar ik vond het moeilijk te zeggen welke menuselectie ik aan het zweven was - een moeilijkheid die is toe te schrijven aan het afwijkende zwart-wit kleurenschema dat wordt gebruikt in de vervolgkeuzelijsten. Ten slotte is de luidspreker van de E73 niet luid genoeg om hoorbare aanwijzingen te geven als er straatlawaai is.

Apps zijn niet van toepassing

De telefoon wordt geleverd met een basisset met apps, waaronder spraakgestuurd zoeken van Google, YouTube en Ovi Maps, Telenav, Where (local search) en Facebook. Al deze apps waren mooi geoptimaliseerd voor het kleine scherm en de menugebaseerde navigatie.

Het vinden van aanvullende praktische of leuke apps was echter niet eenvoudig. De Ovi-app store verbleekt in vergelijking met de apps-winkels voor iPhone en Android. En hoewel je een paar nuttige apps kunt vinden, zoals Vlingo (mobiele spraakherkenning voor berichtenuitwisseling) en Bloomberg News, zijn andere favorieten zoals de New York Times, NPR en Scrabble nergens te vinden. Het uiterlijk van de Ovi-winkel op het scherm van de E73 verleidt je niet echt om rond te hangen bij het zoeken naar apps.

Audio / video

De muziekspeler gebruikt een iPod-stijl voor het organiseren van media - op genre, artiest, album, nummer en andere criteria - en vereenvoudigt de taak om afspeellijsten te vormen uit de muziekbestanden van de telefoon. Ik had weinig moeite om de navigatiering-knop te gebruiken om muziek te zoeken, te lokaliseren en af ​​te spelen. De geluidskwaliteit van de audiobestanden was niet geweldig, maar het was voldoende en absoluut luid genoeg: ik geef Nokia-rekwisieten voor het bouwen van een krachtige kleine versterker in de E73 en voor het opnemen van een eenvoudige achtbands equalizer.

Hoogwaardige kwaliteit YouTube-video's gestreamd over het T-Mobile 3G-netwerk waren voorspelbaar wazig en korrelig, met een paar stops onderweg om te bufferen. Niet leuk. Hoewel de beeldkwaliteit verbeterde toen ik de video thuis via een Wi-Fi-verbinding bekeek, verhindert het kleine scherm van de E73 om iets anders te kijken dan korte video's zoals nieuws en virale dingen.

Bij twee gelegenheden toen de videostream stopte (tijdens een Wi -Fi), het hele OS hing, dwong me om de batterij te verwijderen en te vervangen om het OS opnieuw te starten.

Verbeterde camera

De 5-megapixel camera van de E73 is een mooie verbetering ten opzichte van het 3,2-megapixelaanbod van de E71. De foto's die ik met de E73 fotografeerde, vergeleken trouwens goed met foto's die ik met de 8-megapixelcamera op de HTC EVO 4G-telefoon heb gemaakt. De beelden van de E73 waren wat korreliger en minder scherp, maar de kleuren waren waar en de lichtniveaus waren nauwkeurig. De video die ik met de E73 heb gemaakt zag er ook leuk uit. U kunt zowel foto's als video delen via de Ovi-app op de telefoon.

Nokia bouwde een camera aan de voorzijde op de telefoon, maar deze bevatte geen ingebouwde videoconferentiesoftware op de telefoon; de momenteel beschikbare videoconferentie-apps zijn moeilijk te gebruiken en communiceren niet erg goed met andere soorten clients zoals Skype. Op een gegeven moment kan deze functie mogelijk bruikbaar worden op de E73, maar het is nu geen factor, en de kleine omvang van het scherm van de E73 doet me afvragen hoe praktisch videoconferenties op deze telefoon ooit zullen zijn.

Bottom Line

Nokia's E73-modus is een old-school smartphone, zonder groot touchscreen en zonder sexy besturingssysteem. Desalniettemin zullen gebruikers met utilitaire behoeften merken dat deze telefoon basisfuncties (bellen en berichten, GPS-navigatie) goed uitvoert en een respectabele poging doet om de liefhebberij aan te pakken (surfen op het web, videostreaming).

Als u afkomstig bent van de BlackBerry-traditie en zijn niet gecharmeerd van de nieuwe golf aan touchscreen-telefoons van vandaag, misschien vindt u een degelijke communicatie-tool in de E73 - en voor een aantrekkelijke prijs, dankzij T-Mobile.