Netwerkharde hitters bundelen SDN-inspanningen in OpenDaylight-project

Softwaregedefinieerd netwerken, een reeks technologieën om netwerken beter aan te passen aan gebruikersbehoeften met minder handmatige inspanningen, kan eindelijk het gemeenschappelijke fundament krijgen dat het nodig heeft voor interoperabiliteit en efficiënte ontwikkeling.

De meeste grote leveranciers die op SDN werken hebben zich aangesloten bij OpenDaylight, een project dat maandag wordt aangekondigd en dat een open source SDN-raamwerk zal ontwikkelen. De leveranciers, waaronder Cisco Systems, VMware, Juniper Networks en Ericsson, zullen software en ingenieurs bijdragen aan de inspanning, aldus Jim Zemlin, uitvoerend directeur van de Linux Foundation, die het project host.

Met OpenDaylight, het netwerken de industrie zal dezelfde aanpak volgen voor de ontwikkeling van de volgende generatie technologie, zoals de big data-sector deed met Hadoop of webbrowsers met WebKit, zei Zemlin. Het zal een leveranciersneutrale groep zijn die geen enkel lid kan domineren en waarin "de beste code kan winnen", zei hij. Door code en technische inspanningen te bundelen om kerninfrastructuursoftware te bouwen, zullen leveranciers hun eigen onderzoeks- en ontwikkelresources vrijmaken om er producten met toegevoegde waarde bovenop te bouwen.

[Meer lezen: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Tijdens een OpenDaylight-conferentiegesprek met media op vrijdag heeft Cisco zich gecommitteerd aan dit model.

"Cisco is van plan OpenDaylight te gebruiken als basis voor verschillende productaanbiedingen en aspecten toe te voegen die specifiek zijn voor Cisco," zei Colin Kincaid, de vice-president productmanagement, marketing en architectuur van het bedrijf.

OpenDaylight wordt gelanceerd met een groep ondersteuners die de meeste belangrijke makers van netwerkinfrastructuur omvat. Cisco, Brocade, Ericsson, Citrix, Microsoft en SDN-specialist Big Switch Networks vormen de top van de Platinum-groep van sponsors. Andere leden zijn IBM, Hewlett-Packard, Dell, Intel, NEC, Arista Networks en Alcatel-Lucent's net gelanceerde interne SDN-startup Nuage Networks.

SDN is ontworpen om netwerken om te zetten in programmeerbare platforms in plaats van verzamelingen dozen die moeten op eigen kracht worden beheerd. Hoewel gevirtualiseerde servers en opslag kunnen worden geconfigureerd en snel kunnen worden verplaatst vanuit een centraal beheerpunt, vereisen netwerken nog steeds veel handmatige wijzigingen.

SDN is ontstaan ​​door de ontwikkeling van het OpenFlow-protocol en de oprichting van de Open Networking Foundation (ONF) in 2011 tot standaardiseren van de technologie. Maar sindsdien hebben netwerkleveranciers zelf andere SDN-tools ontwikkeld, waarbij wordt gezegd dat OpenFlow slechts enkele delen van het probleem oplost. OpenDaylight is een ontwikkelingsorganisatie en zal een aanvulling zijn op ONF, dat een standaardorganisatie is, aldus Zemlin. De twee groepen hebben discussies gehad, zei hij.

Software ontwikkeld onder OpenDaylight zal worden gedistribueerd onder de Eclipse Public License. Ondanks de betrokkenheid van de Linux Foundation zal de ontwikkeling zich niet beperken tot Linux-gebaseerde software.

OpenDaylight zal een verzameling technologieën ontwikkelen, waaronder een controller, het onderdeel dat gecentraliseerde controle van netwerkapparatuur in een SDN biedt. De controller zal interfaces bevatten naar netwerkbewuste toepassingen zoals cloudbeheertools, maar ook naar switches en andere hardware binnen het netwerk. Het project zal ook toepassingen, virtuele overlay-netwerksoftware en andere componenten creëren, zei Zemlin.

Het bouwen van een gemeenschappelijke basis is cruciaal voor het succes van SDN, volgens analist Mike Spanbauer van Current Analysis. Zonder dit systeem zijn ondernemingen en serviceproviders beperkt in hoeveel ze het beheer op hun netwerken kunnen vereenvoudigen, wat in de meeste gevallen apparatuur van meer dan één leverancier bevat, zei hij. Bovendien moeten ontwikkelaars van software van derden afzonderlijk met elke netwerkleverancier samenwerken, waardoor hun kosten stijgen en sommige ontwikkelaars buiten bedrijf blijven, aldus Spanbauer.

SDN kan bijvoorbeeld een applicatieversneller toestaan ​​om wijzigingen aan te brengen in de switches in een netwerk om de prestaties te versnellen, aldus Spanbauer. Maar vandaag kon dat niet gebeuren, tenzij het gaspedaal en de schakelaar door dezelfde leverancier werden gemaakt of als er speciaal tussen deze producten geschreven software was om te werken, zei hij. Een cross-vendor SDN-platform zou het veld kunnen openstellen voor externe ontwikkelaars.

Spanbauer is van mening dat de deelnemende leveranciers zich inzetten voor OpenDaylight. De lidmaatschapsvereisten lijken te garanderen dat: Naast financiële bijdragen, moeten Platinum-leden het equivalent van 10 voltijdse ingenieurs bijdragen aan het project en moeten Gold-leden drie ingenieurs bijdragen.

"Iedereen zou graag iets willen zien zoals dit werk, "zei Spanbauer. "De vraag is, hoeveel van de innovatie dragen zij bij aan de open-sourcecomponent versus zichzelf geheimhouden?" Een andere onbeantwoorde vraag is hoe IT-managers aankeken met het kopen van netwerkapparatuur, van wie sommigen nog steeds proberen om SDN te begrijpen, zullen hun hoofd rond een ander acroniem krijgen, hij zei: "Het kan de energie wat verdunnen."

Bijgewerkt: 4/10/2013 om Microsoft toe te voegen aan de top-level Platinum-groep.