Mystery Shopper Site vestigt zich met FTC

Een webgebaseerde operatie die beloofde klanten dat ze veel geld konden verdienen, want mysterie shoppers zullen US $ 850.000 betalen om aanklachten van bedrieglijke reclame en minachting van de Amerikaanse Federal Trade Commission te regelen. De FTC in maart 2007 diende klachten in tegen drie bedrijven en vijf mensen, beweerde dat ze werkten samen op een campagne die zegt dat MysteryShopLink.com landelijk mystery shoppers inhuurt. Mysterieuze shoppers worden betaald om te winkelen in winkels of uit eten te gaan.

MysteryShopLink.com voerde advertenties online, in kranten, op de radio en op televisie. Mensen die op de advertenties reageerden, kregen van de telemarkers van het bedrijf te horen dat Mystery Shop Link een groot aantal ongevulde vacatures voor mystery shopping beschikbaar had. In ruil voor een vergoeding van $ 99 kregen consumenten genoeg werk beloofd om een ​​stabiel voltijds of deeltijds inkomen te verdienen als mystery shoppers, aldus de FTC.

[Verder lezen: de beste tv-streamingdiensten]

In plaats daarvan consumenten kregen een waardeloze certificering en toegang tot vacatures voor mystery shopping banen gecontroleerd door andere bedrijven, aldus de FTC. Consumenten moesten solliciteren naar deze meestal slechtbetaalde banen en hadden geen voordeel ten opzichte van iemand anders die de vacatures gratis elders op internet vond. De meeste consumenten kregen geen banen en verdienden geen geld, aldus het bureau.

De bedrijven die in maart door de FTC in rekening werden gebracht waren Mystery Shop Link en Tangent Group, beide gevestigd in Portland, Maine, en telemarketeerster Harp Marketing Services, gevestigd in Fort Lauderdale., Florida.

De FTC bracht ook vijf van de acht gedaagden in rekening - Mystery Shop Link, Tangent Group, Robin Larry Murphy, Andrew Holman en Kenneth Johnson - met minachting. De beschuldiging van minachting beweerde dat Murphy de voorwaarden van een toestemmingsvonnis overtreden had in een eerder geval van telemarketingsfraude met valse beloften van overheidsbanen. Het toestemmingsoordeel van 1997 versperde Murphy van het maken van materiële onjuiste verklaringen van feit terwijl telemarketing, en vereiste hem om een ​​$ 100.000 band te posten.

Naast het zoeken van minachting sancties tegen Murphy, beweerde FTC ook dat medebeklaagden in minachting van de vorige orde waren omdat ze allemaal hebben deelgenomen aan het uitvoeren van MysteryShopLink.com ondanks het feit dat ze wisten over het oordeel van eerdere toestemming tegen Murphy. Murphy, Holman en Johnson zijn allemaal aandeelhouders en huidige of voormalige functionarissen van Mystery Shop Link, volgens gerechtelijke documenten die zijn ingediend door de FTC. De schikking met de eerste groep, Mystery Shop Link, Tangent Group, Murphy, Holman en Johnson, lost zowel de zaak 2007 als de contempt-kosten op.

Onder de schikking zal de FTC de opbrengst van Murphy's $ 100.000-lening verzamelen, en de de schikking omvat ook een vonnis van $ 17,8 miljoen, die wordt opgeschort op basis van het onvermogen van de beklaagden om te betalen. Het volledige vonnis zal worden opgelegd als wordt geconstateerd dat de verdachten hun financiële situatie verkeerd hebben voorgesteld, aldus de FTC. Als recidivist wordt Murphy permanent verbannen uit telemarketing, behalve voor niet-gevoelige verkopen aan bedrijven van telecommunicatieapparatuur.

De tweede schikking omvat verdachten Harp Marketing Services en haar opdrachtgevers, Aiden Reddin en Marc Gurney. Harp Marketing was het primaire externe telemarketingbedrijf dat consumentenoproepen en -verkopen voor Mystery Shop Link afhandelde, aldus de FTC.

Deze schikking vereist dat Harp en haar eigenaren $ 750.000 aan schadevergoeding betalen en verbiedt hen om in de toekomst een verkeerde voorstelling van zaken te geven. De Harp-regeling omvat ook een opgeschort oordeel van $ 6,8 miljoen, het totale bedrag van de Mystery Shop Link-verkopen gemaakt door Harp's telemarketeers. Het volledige bedrag van dit vonnis zal worden opgelegd als wordt geconstateerd dat de verdachten hun financiële situatie verkeerd hebben voorgesteld. Beide regelingen verbieden de verdachten betalingen te incasseren van Mystery Shop Link-klanten en informatie over die klanten over te dragen of van hen te profiteren.