Mobiele telefoons helpen bij het stoppen van medicijnvoorraden

Wat ik bijzonder interessant vind aan de mobiele-voor Ontwikkelingsveld is hoe een onevenredige hoeveelheid innovatie plaatsvindt op de plaatsen waar middelen en fondsen vaak het kortste aanbod hebben. Net zoals mobiele betalingen begonnen als een inheems fenomeen lang voordat Vodafone, de Britse regering en Safaricom de wereld M-Pesa introduceerden, beginnen tal van mobiele gezondheidsinitiatieven als innovatieve, kleinschalige projecten voordat de grotere spelers hun kans ontdekken en proberen te nemen ze op schaal. Je kunt je alleen het getal voorstellen dat faalt en uit de boot vallen voordat ze zover komen - Darwins 'survival of the fittest' kan net zo goed worden toegepast op de wereld van mobiele applicaties als die van ons.

Artwork: Chip TaylorDat zei, projecten kan hun faalkans verminderen door een paar belangrijke stappen te volgen. Een van de voorwaarden voor het ontwerpen van een succesvolle mobiele oplossing is dat de probleemoplosser een goed begrip van het probleem heeft. Evenzo is het essentieel om lokale partners en organisaties zo vroeg mogelijk in te schakelen en niet alleen om de implementatie van hulpmiddelen te ondersteunen, maar ook om de relevantie en de beste kans op duurzaamheid en succes op lange termijn te waarborgen. Projecten die deze regels volgen, zien er niet alleen 'goed uit' in ethische en implementatietermen, maar zijn ook degenen die de meeste opwinding genereren en daarmee de grootste kans op replicatie.

Projecten die ook tot de verbeelding spreken over het algemeen toevallig de eenvoudigste en degene die de minst voor de hand liggende elementen van een probleem aanpakken.

[Verdere lectuur: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Met zoveel gezondheidsuitdagingen voor een groot deel van de ontwikkelingslanden, het zou je vergeven worden als je probeert een kompas te bedenken met een allesomvattend, hightech, nationaal of continentaal, groot budgetplan. Sommige organisaties doen dat, en veel mislukken om verschillende redenen. Maar een kleinschalig project trok mijn aandacht onlangs - juist vanwege de pure eenvoud, de potentiële impact ervan en de manier waarop het is geïmplementeerd.

De campagne 'Stop voorraad-outs' is gebaseerd op een beetje bekend, maar cruciaal probleem. Geneeskundige stock-outs - waar lokale klinieken en apotheken zonder veelgevraagde, cruciale medicijnen opraken - zijn een potentieel dodelijk probleem in een aantal Afrikaanse landen, maar regeringen eisen dat ze niet voorkomen. Het team achter het project stelde zich een simpele vraag alvorens een oplossing te zoeken.

"Wat is er krachtiger dan een kaart die in tegenspraak is met deze overheidsclaims?"

Na een bezoek aan klinieken en apotheken meldden activisten hun resultaten via hun mobiele telefoons via gestructureerde, gecodeerde sms-berichten (SMS) - "x, y, z" - waarbij het eerste cijfer de landcode vertegenwoordigde (Kenia, Malawi, Oeganda of Zambia), de tweede hun district of stad, en de derde het geneesmiddel waarvan zij vonden dat ze niet op voorraad waren. De berichten zijn ontvangen door FrontlineSMS, een gratis opensource-software die van een laptop en een mobiele telefoon een tweerichtingsgroep voor sms-berichten maakt. Toen een stock-out SMS-rapport werd ontvangen, werd FrontlineSMS geconfigureerd om een ​​automatisch script uit te voeren dat de gegevens valideerde voordat ze via internet naar een door Ushahidi aangedreven website werden verzonden. Ushahidi - een ander stuk gratis en open-source software - maakt het mogelijk dat informatie afkomstig van crowd-sourcing visueel wordt weergegeven op een online kaart, met specifieke rapporten per locatie en het opbouwen van "hotspots" van activiteit. In het geval van de "Stop Stock-Outs" -campagne, hoe groter de hotspot, hoe groter het aantal stock-outs en hoe groter het probleem in dat gebied.

Alleen al in de eerste week verzamelde het team rapporten van 250 stock-outs van essentiële medicijnen in delen van hun vier doellanden.

Omdat binnenkomende gegevens automatisch de kaart vullen, vertegenwoordigt dit een bijna realtime beeld van stock-outs. Na een succesvolle lancering en een week piloot van de dienst, wordt het "stock-out SMS-nummer" verdeeld onder gebruikers van medicijnen in elk land, zodat iedereen met een mobiele telefoon een stock-out rapport kan verzenden. In tegenstelling tot rapporten van officiële, bekende gegevensverzamelaars, zullen deze berichten eerst door medewerkers van Health Action International worden gecontroleerd voordat ze op de kaart worden geplaatst.

Het technologische gedeelte van de campagne is geïmplementeerd door Michael Ballard en Claudio Midolo, beide Open Society Fellows van de afdeling Design and Technology bij Parsons, de nieuwe school voor design in New York. Ndesanjo Macha hielp ook bij het opzetten van FrontlineSMS in Oeganda en Malawi.

Meer informatie, een up-to-date kaart, het laatste nieuws en details over de problemen veroorzaakt door stock-outs zijn allemaal beschikbaar op de "Stop voorraad- Outs "-website.

Ken Banks, oprichter van kiwanja.net, wijdt zich aan de toepassing van mobiele technologie voor positieve sociale en ecologische veranderingen in de derde wereld, en heeft de afgelopen 15 jaar gewerkt aan projecten in Afrika. Onlangs heeft zijn onderzoek geresulteerd in de ontwikkeling van FrontlineSMS, een veldcommunicatiesysteem dat is ontworpen om grassroots non-profitorganisaties te ondersteunen. Ken is cum laude afgestudeerd aan Sussex University in sociale antropologie met ontwikkelingsstudies en werkt momenteel aan een aantal mobiele projecten die worden gefinancierd door de Hewlett Foundation. Ken werd in 2006 bekroond met een Reuters Digital Vision Fellowship en in 2008 uitgeroepen tot Pop! Tech Social Innovation Fellow. Meer informatie over het bredere werk van Ken is beschikbaar op zijn website www.kiwanja.net.