Microsoft slaat het op in patentaanspil in woord

De in Toronto gevestigde i4i LP heeft opnieuw de overwinning behaald in zijn voortdurende patentstrijd tegen Microsoft. Een hof van beroep heeft het eerdere vonnis bevestigd en heeft een deadline van 11 januari 2010 opgelegd aan Microsoft om ofwel Word te wijzigen om de gepatenteerde technologie te verwijderen of om Microsoft Word niet meer te verkopen. Het trio van rechters in het hof van beroep heeft verklaard: "A kleine onderneming was in de uitoefening van haar octrooi, alleen te lijden aan een verlies van marktaandeel, merkherkenning en goodwill van de klant als gevolg van de inbreukmakende handelingen van de verweerder, "toe te voegen" De rechtbank vond dat Microsoft 80 procent van de aangepaste XML-markt veroverde met zijn inbreuk maken op Word-producten, waardoor i4i wordt gedwongen zijn bedrijfsstrategie te veranderen. "

Michael Vulpe, oprichter en mede-uitvinder van de i4i-technologie in kwestie, prees het vonnis" I4i is vooral blij met de beslissing van de rechtbank om het bevel te handhaven, een belangrijke een stap in het beschermen van de eigendomsrechten van kleine uitvinders. "

Microsoft moet nu de $ 290 miljoen aan boetes en schadevergoedingen betalen en uitzoeken wat de volgende stap is voor Microsoft Word. De eerste twee van de vijf redenen die ik heb genoemd in een eerder artikel over waarom je niet bezorgd hoeft te zijn dat Word zal verdwijnen, liggen niet meer op tafel na de beslissing over het beroep, maar dat laat nog steeds enkele opties op tafel.

Microsoft kan nog steeds samenwerken met i4i om te onderhandelen over een minnelijke schikking waarmee Microsoft de technologie tegen betaling kan licentiëren en royalty's aan i4i kan betalen. Afhankelijk van de licentiekosten, kan Microsoft een verstandige investering zijn om eenvoudig i4i - en zijn intellectuele eigendom ermee te kopen.

Een andere optie voor Microsoft is om te voldoen aan het rechterlijk bevel tot wijziging van de software. Microsoft zou nog steeds $ 290 miljoen aan schadevergoeding en onderscheidingen van de rechtszaak moeten betalen, maar Microsoft Word blijven verkopen, zonder de functionaliteit die is afgeleid van de technologie die patent-inbreuk maakt, of door een alternatieve oplossing te ontwikkelen die i4i's intellectuele eigendom niet schendt eigendomsrechten.

De kans dat een verbod om de verkoop van Microsoft Word te verbieden daadwerkelijk zal plaatsvinden, is beperkt omdat te veel bedrijven en overheidsinstanties op de software vertrouwen. Het hebben van een dominant marktaandeel in een softwaresegment geeft Microsoft geen vergunning om wetten te overtreden of kleinere bedrijven te pesten, maar het creëert wel een speciale situatie als het gaat om het beheer van het bevel.

Zoals ik in mijn vorig artikel al aangaf over de i4i octrooigeval tegen Word, "Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft eerder bepaald dat bevelen in het algemeen geen redelijk gevolg zijn bij een patentuitdaging." In eerdere gevallen waarin de nationale handel aanzienlijk zou worden aangetast, heeft de regering zijn toevlucht genomen tot negeren rechterlijke bevelen en verbodsbepalingen. Een recent voorbeeld van de inmenging van de Amerikaanse overheid is wanneer het tussenkwam in een verbod tegen RIM Blackberry in je opkomt?

Tony Bradley tweets als

@PCSecurityNews, en kan gecontacteerd worden op zijn Facebook pagina.