Microsoft: Stodgy of Innovative? It's All About Perception

Als veel mensen denken aan Microsoft, denken ze aan een stodgy, oud bedrijf dat saaie pc-software produceert.

Maar is dat beeld juist?

Sommige analisten zeggen nee en tijdens de jaarlijkse Microsoft-analistenbijeenkomst drongen ze er bij managers op aan meer te doen om het imago van het bedrijf te verbeteren en de wijdere wereld te laten weten dat het geweldige nieuwe producten ontwikkelt en services.

Tijdens de vergadering toonde Craig Mundie, hoofdonderzoeks- en strategieagent, een futuristische toepassing voor Surface, Microsoft's multitouch-tabletopcomputer. Hij betrad virtueel een kunstgalerie in een straat in het centrum van Seattle, bladerde door items die hij kon ophalen en ronddraaien om ze vanuit alle richtingen te bekijken.

In een andere demonstratie nam hij een foto van een straat en zijn handcomputer geïdentificeerd het in real time en begon met het weergeven van informatie over winkels op straat, inclusief informatie over de beschikbaarheid van de tafel in een restaurant.

Na de demo zei een analist tegen Mundie dat de technologie er geweldig uitzag maar dat de rest van de wereld niet krijg zulke demonstraties te zien, en hij drong er bij Mundie om het woord te verspreiden, zodat mensen zullen waarnemen Microsoft als het innovatieve bedrijf dat het is, in plaats van als een legacy software-leverancier. Mundie beloofde om precies dat te doen. "Dat is een belofte die ik kan doen aan u en aan aandeelhouders", zei hij. Jarenlang hebben hij en Microsoft-oprichter Bill Gates veel tijd besteed aan het praten over Gates 'visie op de toekomst, zei hij. "De afgelopen paar jaar hebben we er allebei een gewoonte van gemaakt om erover te praten en te praten, ik denk dat we je opmerking delen dat we de afgelopen jaren niet fantastisch werk hebben verricht met de communicatie over de enorme dingen die dit bedrijf doet. "

Terwijl Mundie en anderen meer beginnen te praten over nieuwe innovaties, loopt het bedrijf het risico beschuldigd te worden van marketing" vaporware ", een kritiek die het in het verleden heeft ondervonden. Microsoft is zelfs beschuldigd zijn werk aan technologieën al heel vroeg aan te kondigen om andere bedrijven te ontmoedigen vergelijkbare producten te ontwikkelen.

Microsoft moet echter het perceptieprobleem aanpakken, dat diep gaat en gevolgen kan hebben voor de verkoop van toekomstige producten als het bedrijf er niet in slaagt het te repareren. Leidinggevenden hebben aangetoond hoe reëel het probleem is door een korte video te draaien die is verzameld tijdens een recente klantstudie door het bedrijf. Microsoft koos mensen voor de studie die XP blijven gebruiken en die zeiden dat ze niet geïnteresseerd waren in het upgraden naar Vista vanwege de slechte reputatie. Microsoft bood aan om de mensen de volgende versie van het besturingssysteem te laten zien om te zien of ze er misschien in geïnteresseerd zijn.

De mensen hielden van de toekomstige versie en zeiden dat ze zeker zouden upgraden. Toen ontdekten ze dat de software waar ze van hielden eigenlijk Vista was, en niet een toekomstige versie van het besturingssysteem.

Misschien dat met die video met de opmerkingen van gebruikers in gedachten, een andere analist tijdens de vergadering managers van Microsoft vroeg hoe het bedrijf verwachtte te kunnen om Windows 7, de volgende versie van het besturingssysteem, te verkopen wanneer mensen zo'n slechte perceptie van Vista hebben. Leidinggevenden hadden geen goed antwoord, behalve dat ze het publiek verzekerden dat de problemen die Vista bij de eerste lancering teisterde, nu zijn opgelost.

Vista had aanvankelijk serieuze compatibiliteitsproblemen, maar SP1 loste de problemen grotendeels op, dus met Windows 7, Microsoft " neemt die kwestie effectief van tafel, "zei Bill Veghte, senior vice-president van de online services en de Windows-businessgroep. Later dit jaar is zijn team van plan om veel tijd te besteden aan de verspreiding van het woord over Windows 7 en uit te leggen dat het niet dezelfde problemen zal tegenkomen als Vista.

Het waarnemingsprobleem strekt zich uit tot de online services markt, waar Microsoft moeite heeft om gebruikers aan te trekken. Een andere analist tijdens de vergadering vroeg leidinggevenden of zij van plan waren om de online branding van het bedrijf aan te passen en bood een enkele plaats waar eindgebruikers konden ontdekken dat sommige van de online tools van Microsoft beter zijn dan de concurrentie. Momenteel biedt Microsoft een groot aantal online diensten, waaronder kaarten, blogs, e-mail en instant messaging. Maar de services zijn moeilijk te vinden, soms beschikbaar onder verschillende merken, waaronder Live en MSN.

CEO Steve Ballmer verzekerde de menigte analisten dat het bedrijf bezig is zijn online merk te stroomlijnen en een enkele pagina te ontwikkelen waar mensen alle beschikbare informatie kunnen vinden Microsoft online services. De pagina zal overwegend een zoekbalk bevatten, omdat dat een mogelijkheid is voor inkomsten, maar het zal ook inhoud weergeven die op maat is gemaakt voor elke gebruiker, zei hij.