Geen abonnement B? De misvattingen en risico's van Microsoft's all-in Windows gambit

U verwacht niet dat hoor schokkend nieuws uit de jaarlijkse Goldman Sachs Technology and Internet Conference. Natuurlijk, de grootste namen in de technologie hebben regelmatig op de conferentie gestaan ​​- de CEO's van Apple en Yahoo onder hen, dit jaar - maar niemand zegt ooit iets dat controversieel is. Je wilt de investeerders toch niet uit het veld slaan.

Microsoft-directeur Peter Klein heeft de notitie niet gekregen. Amid vertelt over de plannen van het bedrijf om het desktopucces van Windows naar tablets en smartphones over te zetten, hij werd gevraagd wat het "Plan B" van het bedrijf is als het gambiet is mislukt. Het is een volkomen redelijke vraag wanneer u nadenkt over de problemen die Microsoft tot nu toe heeft ondervonden met zowel Windows 8

als de mobiele arena. De reactie van Klein gaf me een pauze. [Lees meer: ​​Onze beste Windows 10-tricks, tips en tweaks]

"Het is minder 'Plan B' dan hoe je het huidige plan uitvoert, 'meldt Reuters hem. "We willen deze generatie Windows evolueren om ervoor te zorgen dat we de juiste set van ervaringen hebben voor de juiste prijspunten voor alle klanten."

Wacht, wat? Geen plan B? Ik ben een verslaggever, geen bedrijfsleider, maar "geen Plan B" lijkt mij niet echt een goede bedrijfsstrategie. Dus besloot ik in te checken met een paar experts voor een reality check. Hun antwoorden waren op meer dan één manier oplichtend.

Shenanigans roepen op "no Plan B"

Na Windows Mobile en Windows Phone 7 is Windows Phone 8 al een semi-Plan B (of C?) Voor Microsoft.

"Ze hebben ongetwijfeld een plan B", zegt Patrick Moorhead, de belangrijkste analist bij Moor Insights and Strategy. Voorafgaand aan zijn huidige functie, heeft Moorhead meer dan twee decennia in verschillende strategieën en productbeheerrollen in de sector doorgebracht, waaronder een periode van 11 jaar als de VP of Strategy bij AMD. "Alle grote bedrijven doen dat, of hun strategieteam moet worden neergeschoten. Het gaat meestal om acquisities en pivots … in feite, zeggende:" OK, ik heb dit gemist, maar wat is de volgende grote golf die ik voor kan komen en waarvan ik de eigenaar ben? " "

Rita McGrath, hoogleraar bedrijfsstrategie aan Columbia Business School, is het ermee eens dat Microsoft een Plan B-spil of twee verborgen heeft, hoewel het bedrijf dit misschien niet beseft.

" Zelfs als Microsoft niet bewust Weet je, er is een plan B, ze zijn zo'n hulpbronnenrijk en divers bedrijf - en de besluitvorming wordt zo laaggedrukt - dat als er echt iets mis gaat en ze in de kast rondrennen, ze zijn vastbesloten om een ​​Plan B, iets te vinden dat in de coulissen wacht, "zegt ze. "Ik vermoed dat er in het bedrijf dingen aan de hand zijn die een de facto plan B zouden zijn, zelfs als het geen deel uitmaakt van het strategisch plan." Wharton School-assistent-professor Andrea Matwyshyn wijst ook naar Microsoft's grootte en diversiteit als een standaard tweede optie. Ze noemt de 'No Plan B' talk 'corporatespeak' (een term die ook wordt gebruikt door Moorhead), hoewel ze zegt dat de intentie achter de opmerkingen van Klein eerlijk is.

'Als wat wordt bedoeld met' Er is geen Plan B'-betekenis, zijn ga je dit schrappen en een volledig nieuw model adopteren en iets anders adopteren in dit deel van je onderneming? - dan, nee, ik denk niet dat ze dat zullen doen. En ik denk niet dat het [huidige Windows] -model is fout ", zegt ze.

Waarom een ​​plan B nodig is

De Surface Pro-tablet is het toonbeeld van Microsoft's focus op het hele apparaat.

De opmerkingen van Matwyshyn raken de kern van de zaak. Zoals Microsoft al vaker heeft gezegd, is het "all-in" op Windows 8 en de principes erachter. Terwijl desktop-veteranen misschien schreeuwen om de interface-veranderingen in Windows 8, is de mogelijkheid om een ​​naadloze gebruikerservaring te creëren in alle vormfactoren een beetje een heilige graal in moderne computers. Net als Sir Galahad zou Microsoft misschien wel in staat zijn om de Heilige Graal te verkrijgen, vooral als de geruchten over een platform-verenigende "Windows Blue" update vruchten afwerpen. Microsoft gokt namelijk op de hele Windows-farm die het kan.

"Ik denk dat het model logisch is," zegt Matwyshyn. "Om een ​​aansluitende gebruikerservaring op alle apparaten te creëren, dat is de toekomst: de gebruiker die onderweg is, wil e-mailen op elk apparaat dat geschikt is, of zich aanmelden bij verschillende apps, ongeacht de fysieke situatie."

Microsoft's visie is groots en vooruitkijkend, maar een mobiele-vriendelijke interface op te bouwen op desktop-setups gebouwd rond toetsenborden en muizen hebben ongetwijfeld wat groeipijnen (zoals commentatoren ongetwijfeld binnenkort zullen uitleggen aan de onderkant van dit artikel). De ietwat schokkende transitie kan uiteindelijk wel of niet lonen, maar laten we hopen dat dit het geval is, vooral als er geen plan B is. Toch maakt het Microsoft zeker kwetsbaar op korte termijn.

"Ik denk dat het een zeer hoog risico is, "Zegt McGrath. "Als je kijkt naar de psychologie van adoptie, was een groot deel van Microsoft's kleverigheid bij zijn klanten:" Oké, misschien zijn we geen fan van fans, en er zijn dingen die we niet leuk vinden aan deze software, en het is buggy en wat niet, maar ik heb net 18 maanden lang geleerd om het te gebruiken en ik wil niet overschakelen naar iets anders met een zware leercurve. '

Eén gebruikersinterface om ze allemaal te beslissen: hoog risico, potentieel hoge beloning.

"Hier zijn de problemen van Microsoft", vervolgt ze. "Wanneer u dingen begint te introduceren waarop een klant gaat zeggen:" Nou, ik zal nog steeds een zware leercurve hebben, ongeacht of ik bij Microsoft blijf, "je hebt heeft een van uw belangrijkste concurrentievoordelen gewoon teniet gedaan. "

In die zin heeft de platformonafhankelijke visie van Microsoft al enkele grote hobbels geleden. Windows Phone 8 heeft nog steeds minder marktaandeel dan BlackBerry, een besturingssysteem dat veel analisten hebben op een Death Watch. Opmerkingen van analisten, retailers en fabrikanten suggereren dat Windows 8 Ook pc's verkopen niet erg goed, en de NPD-onderzoeksgroep zei dat Windows-tablets na hun eerste maand op de markt minder dan 1 procent van alle verkoop van Windows 8-apparaten voor hun rekening namen.

Verschillende fabrikanten hebben al plannen voor Windows uitgebracht RT-tabletten in de wacht. De 'No Plan B'-verklaring was vrijwel zeker gericht op de partners van Microsoft, om de angsten weg te nemen met betrekking tot de zeeveranderingen die inherent zijn aan de nieuwe allesomvattende Windows-visie.

"De voornaamste reden waarom Klein zegt dat het is om vertrouwen te bieden aan alle betrokkenen in Windows 8 en Windows Phone 8 dat ze zich blijven inzetten voor de platforms ", zegt Moorhead. In essentie: de weg kan hobbelig zijn, maar Microsoft zal het tapijt niet onder de voeten van zijn productiepartners weghalen.

Het lange spel spelen

Het valt nog te bezien of het geweldige platformonafhankelijke Windows-experiment loont meer voor Microsoft, of voor Apple en Android. We zullen niet weten waar de chips voor een lange tijd zullen vallen. We weten echter wel dat Qualcomm "op de korte termijn voorzichtig" is en toch "langdurig optimistisch" is over Windows 8 en Windows RT, in navolging van de Microsoft-lijn.

Microsoft

"Windows 8 vertegenwoordigt echt een generatiewisseling van hardware - een generatiewisseling van het besturingssysteem en apps, alles tegelijk, "zei Windows Honcho Tami Reller op de Credit Suisse Technology Conference in november. "Het is gebouwd voor de toekomst, niet zomaar een enkel verkoopseizoen."

Dat gezegd hebbende, als de nieuwe Windows-versie van Microsoft het stuk struikelt en het bedrijf

echt

geen plan heeft B op zijn plaats, nou, laten we maar zeggen dat geschiedenis niet zo goed is geweest als vergelijkbare hoge inzetten. "Remember Palm?" Columbia's McGrath vroeg me lachend. "Ze gingen voor een 'No Plan B' en misschien was het echt

beter om er een te hebben."