Microsoft Feeds Cash naar Online Services Zakelijk

de mogelijkheid dat een Yahoo-acquisitie nog steeds onzeker is, Microsoft stort honderden miljoenen extra investeringsdollars in zijn Online Services Business (OSB) in een agressieve poging om te concurreren met Google in online adverteren.

Tijdens een telefonische vergadering op donderdag om het te melden fiscale winst 2008, Microsoft Chief Financial Officer Chris Liddell zei dat het bedrijf het geld investeert in zijn online-eigendommen om reclame-inkomsten te genereren en de prestaties en het bereik van zijn zoekmachine en advertentienetwerk te verbeteren.

OSB van Microsoft is de zwakst presterende divisie naast de Divisie Entertainment en Apparaten die - ondanks de populariteit van het Xbox-product - zoals OSB niet winstgevend werkt.

Microsof t boekte meer dan US $ 60 miljard aan inkomsten voor het fiscale jaar 2008, en zelfs OSB toonde een omzetwinst van 32 procent, van $ 2,44 miljard in 2007 tot $ 3,21 miljard in het fiscale jaar 2008.

Voor het jaar verloor OSB echter $ 1,23 miljard in operationeel inkomen; een stijging van bijna 100 procent ten opzichte van het verlies aan bedrijfsopbrengsten in het boekjaar 2007 van $ 617 miljoen.

Liddell merkte op dat Microsoft het belang van sterk investeren in OSB begrijpt als het bedrijf geen rendement op die investering oplevert, vooral in het licht van de matige resultaten door de jaren heen.

"We doen deze investeringen niet lichtvaardig, omdat het verlies in deze divisie een slepende indruk zal hebben op een overigens uitzonderlijk goede prestatie," zei hij.

Liddell erkende dat Microsoft het had gelukt om te verzegelen de deal met Yahoo tijdens het fiscale jaar 2008, dat eindigde op 30 juni, zou de doelstellingen van Microsoft voor het verbeteren van OSB's prestaties en zijn zoekactiviteiten in het bijzonder hebben "versneld", en misschien waren de investeringen niet nodig geweest.

Echter, wanneer het werd duidelijk dat de deal op korte termijn niet zou plaatsvinden, Microsoft "heeft een aantal beslissingen genomen om de organische groeistrategie van onze online services te versnellen," zei hij.

Concreet zullen de investeringen in meerdere worden gedaan vanaf het online bedrijf, waarbij tweederde van het geld naar de zoekactiva van Microsoft gaat, zei Liddell.

Hij noemde Microsoft's Cashback-programma als een voorbeeld van de laatste. Gelanceerd in mei, is Cashback een vergelijkende shoppingfunctie in Live Search van Microsoft, die consumenten kortingen biedt op aankopen van producten die via de zoekmachine worden gevonden. Het is bedoeld om consumenten weg te lokken van Google en Yahoo.

Microsoft zal ook distributiepartnerships zoeken om online advertenties te ondersteunen en zal display- en zoekadvertenties consolideren in één enkel advertentiesysteem voor uitgevers en adverteerders, aldus Liddell. Ook Microsoft plant om te investeren in zijn adCenter-advertentieplatform door "kleine acquisities" te doen om de technologie van het platform te verbeteren, en door nieuwe partners aan te duiden om het aantal adverteerders te vergroten en de hoeveelheid "hoogwaardige voorraad" waarover zij beschikken, zei hij.

De rest van het geld gaat naar de communicatie- en sociale netwerkstrategieën van Microsoft, evenals een plan om meer entertainmentcontent via het MSN-portaal aan te bieden, voegde Liddell eraan toe.

Zelfs als het zijn eigen geld in zijn zoeken naar zaken, is er nog steeds een kans dat Microsoft uiteindelijk Yahoo of althans zijn zoekactiva zal verwerven.

Vanaf vrijdag bleven de bedrijven echter gevangen in een openbare oorlog van woord s over een proxy-veldslag onder leiding van Carl Icahn, die onlangs in samenwerking met Microsoft Yahoo een voorstel heeft gedaan om alleen haar zoekactiviteiten aan te schaffen. Yahoo verwierp dat voorstel afgelopen zaterdag, hoewel Microsoft beweerde dat het het idee van Yahoo voorzitter Roy Bostock was om zo'n deal te sluiten.

Yahoo op vrijdag heeft een bondgenoot gewonnen tegen Icahn, die tijdens een aandeelhoudersvergadering volgende maand het huidige Yahoo-bord wil verwijderen. Legg Mason, een van de grootste houders van Yahoo-aandelen, zei dat het de aanbevelingen van het bedrijf voor zijn raad van bestuur zal ondersteunen in plaats van die van Icahn. <> Er zijn ook geruchten dat Microsoft in gesprek is met Time Warner om AOL te kopen voor de online activiteiten van Microsoft ondersteunen. Hoewel een deal met AOL minder cultureel en politiek opruiend en mogelijk gemakkelijker voor Microsoft zou zijn om te onderhandelen, zou het bedrijf de waardevolle zoekactiva van Yahoo niet winnen.