Memo aan Microsoft: genoeg om de omkoping

Microsoft is proberen om de deal zoeter te maken in zijn omkoperij, sorry, promotie - om je zijn Live.com-zoekmachine te laten gebruiken. Het bedrijf heeft zojuist plannen aangekondigd om zijn Cashback-programma nog sneller te maken. Ben ik de enige die hier genoeg van krijgt?

Instant Reward

Het Cashback-initiatief, dat voor het eerst werd gelanceerd in mei, biedt in essentie geld in ruil voor het gebruik van het Live Search-protocol. Wanneer u producten vindt en koopt via een Live-zoekopdracht, stuurt Microsoft u een bepaald percentage van de kosten terug. Aanvankelijk duurde dat betaalproces ongeveer 60 dagen om te voltooien. Met de nieuwe ontwikkeling van maandag zullen op eBay gerichte aankopen ertoe leiden dat contant geld direct op je PayPal-rekening wordt gestort.

[Lees meer: ​​Onze beste Windows 10-tricks, tips en tweaks]

You're The Mouse

Kort gezegd, Microsoft hanteert een variatie op een psychologisch concept dat bekend staat als operante conditionering. Zie jezelf een moment als een muis in een doos van een wetenschapper, getraind om een ​​hendel te pikken (wat in dit geval een Live-zoekopdracht is). Oorspronkelijk kwam je beloning - een voedselpellet - twee maanden later uit. Nu komt je pellet binnen enkele seconden uit.

Het komt rechtstreeks uit een Psych 101-leerboek: hoe instanter de beloning, hoe groter de kans dat het dier getraind wordt op het gedrag. Het is alleen maar logisch. BF Skinner zou trots zijn.

Number Crunching

Hier is echter het probleem: ondanks de recente beweringen van Microsoft dat zijn pogingen succesvol waren, waren die claims overigens gebaseerd op een onderzoek dat Microsoft zelf had laten doen - de cijfers gewoon niet optellen. Het aanbieden van een paar dollar kan ertoe leiden dat mensen de dienst eenmaal gebruiken, maar het is niet genoeg om ervoor te zorgen dat ze hun favoriete product voor altijd achterlaten.

Neem mijn woord niet op. Bekijk de analyse van verkeersmetingen door ComScore over het verschuivende zoekmarktaandeel in de afgelopen maanden:

april 2008 (voordat Microsoft Live Cashback lanceerde)

• Microsoft: 9,1%

• Google: 61,6%

• Yahoo: 20,4%

oktober 2008 (meest recente waarden):

• Microsoft: 8,5%

• Google: 63,1%

• Yahoo: 20,5%

Dus sinds het Cashback-programma is gestart, Microsoft heeft feitelijk bijna 6,6 procent van zijn marktaandeel verloren. Google heeft daarentegen zijn opwaartse klim voortgezet, met 2,4 procent - en zonder zijn gebruikers een dubbeltje te betalen. Om hardop te huilen is zelfs Yahoo erin geslaagd om omhoog te stijgen, ondanks zijn eindeloze openbare vernederingen en bijna onafgebroken aandelenbezuinigingen.

Gimmick, Schmimmick

Kort na de Cashback-lancering vatte de directeur van Business Product Management van Google het redelijk goed samen:

"We zijn niet van plan gebruikers te betalen om ons product te gebruiken," zei hij. "Onze fundamentele overtuiging is dat we moeten concurreren door een geweldige gebruikerservaring op te bouwen … in plaats van gebruikers te betalen voor nepgeld en dubbeltjes."

Gimmicks zijn geen lange termijnklantrouw voor klanten - krachtige producten en services doen dat wel. Alle Cashbacks, SearchPerks of zelfs geruchten over rebranding kunnen niet maskeren wat zich onder de oppervlakte bevindt. Je kunt de Big Mac een "gourmet steak" noemen en mij vijf gratis kortingsbonnen geven om het te proberen. Ik zou zelfs enkelen van hen kunnen verzilveren. Maar uiteindelijk ga ik terug naar mijn favoriete lokale hamburgertent. Waarom? Omdat ik het weet, vind ik het leuk, en ik vertrouw het. En uiteindelijk smaakt het gewoon beter. Op dit moment is Google zo'n lekker plekje. Natuurlijk is het zo nu en dan te vettig, en soms doet de kok je bij frites tekort. Maar als het erop aankomt, is het nog steeds de beste burger in de buurt. Microsoft biedt misschien wat flitsende deals, maar het aanbod lijkt altijd een paar augurken te produceren die niet voldoen aan de wensen van de klant - en het in een glanzender omhulsel plaatsen of me een extra kwartier korting geven, zal dat niet veranderen.

Man, al deze zoekmachines praten maakt me hongerig.