Packet One in Maleisië lanceert WiMax-service

Maleisische WiMax-operator Packet One Networks begon commerciële diensten dinsdag, een volgende stap in de verdere uitrol van de breedband draadloze technologie.

"Ons plan is om 100.000 abonnees te targeten in de komende 12 maanden," zei Michael Lai, CEO van Packet One, tijdens een telefonisch interview. Met dat doel stelt Packet One de WiMax-toegang net onder de gecombineerde kosten van een ADSL-lijn (asynchrone digitale abonneelijn) en een vaste telefoon vast.

[Meer lezen: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Onder een promotiepakket aangeboden bij de lancering van de service, kost een WiMax-koppeling van 1,2 Mb (bits per seconde) 99 ringgit (US $ 30) per maand, met een contract van 12 maanden. Een 2.4M bps-verbinding kost 229 ringgit onder dezelfde voorwaarden.

Een verklaring uitgegeven door het bedrijf bood geen indicatie van wat de service zal kosten wanneer de promotie eindigt op 30 september.

Ter vergelijking, Telekom Maleisië's Streamyx ADSL-service kost 99 ringgit per maand, inclusief een modem, voor een 1M bps-verbinding. Een 2M bps-verbinding kost 188 ringgit. De prijs van Packet One is niet slecht, maar vaste en draadloze operators moeten nog snellere verbindingen uitrollen, zei Dhillon Andrew Kannabhiran, een beveiligingsadviseur en organisator van de Hack In The Box veiligheidsconferenties, in Kuala Lumpur, Maleisië.

"Persoonlijk hoop ik snelheden te zien in de regio van 10 Mbps en hoger", zei Kannabhiran. "2M bps en lager is niet wat ik breedband zou noemen. Natuurlijk, het is prima om te surfen en e-mails te downloaden, maar je kunt video-streaming zoals Apple TV vergeten met iets minder dan 8M bps."

Maleisië heeft gezien een relatief lage penetratie van breedbandinternetdiensten, met ongeveer 18 procent van de huishoudens die toegang hebben, volgens schattingen van Maleisische autoriteiten. Dat aantal ligt aanzienlijk lager dan de meest verbonden markten van Azië, zoals Zuid-Korea en het aangrenzende Singapore, die een penetratiegraad van respectievelijk 93 procent en 78 procent hebben.

De regering van Maleisië is vastbesloten om deze kloof te dichten, in de hoop 50 procent van huishoudens met breedbandverbindingen tegen 2010.

"De toename van breedbandpenetratie is een katalysator voor een robuustere economie," zei Shaziman Abu Mansor, Maleisische minister van water, energie en communicatie, volgens het transcript van een toespraak van mei.

Dat doel halen zou het bruto binnenlands product van Maleisië met 1 procent verhogen, of 6,7 miljard ringgit, en 135.000 nieuwe banen creëren, zei hij.

WiMax is, naast andere technologieën, prominent aanwezig in de breedbandambities van Maleisië. Het land heeft vier WiMax-licenties uitgegeven, met behulp van spectrum in de 2,3 GHz- en 2,5 GHz-banden. De service van Packet One maakt gebruik van het 2,3 GHz-profiel, dezelfde versie van de technologie die wordt gebruikt in Zuid-Korea.

De WiMax-service van Packet One is in eerste instantie bedoeld voor consumenten die thuis een vaste draadloze toegang willen, maar het bedrijf verwacht ondersteuning voor mobiele gebruikers voor het einde van dit jaar, zei Lai.

Mobiele toegang zou vereisen dat laptopgebruikers een speciale USB-dongle hebben. Intel, dat in mei 50 miljoen ringgit in Packet One heeft geïnvesteerd, zal later dit jaar laptopfiches gaan opsturen die WiMax ondersteunen, maar alleen in de VS. Deze WiMax-chipsets, die alleen het 2,5 GHz-profiel ondersteunen, zullen worden aangeboden aan klanten buiten de VS volgend jaar naarmate meer WiMax-netwerken online komen.

Intel is ook van plan om volgend jaar versies van de chipset te publiceren die de profielen 2,3 GHz en 3,5 GHz ondersteunen.