Lovesick voor krantenpapier

Op zondagochtend, terwijl ik de Miami Herald op onze keukentafel neerplofte en ging zitten om het te lezen, voelde ik me verloofd in een verouderde oefening, zoals luisteren naar een LP, gegevens opslaan op een floppydisk of een videorecorder gebruiken om een Tv-programma.

Ik realiseer me dat veel mensen dit moment jaren geleden hebben meegemaakt, zoals de dalende oplage van dagbladen in de VS duidelijk verklaart, maar in dit geval ben ik geen gemiddelde lezer. <> Mijn hele leven heb ik geliefde kranten. Op de lagere school, toen we vrije tijd hadden in de klas, vouwde ik vellen papier en maakte ik mijn eigen rudimentaire roddelbladen. Het maken van een krant gaf me grote vreugde om redenen die ik niet kon uitleggen of begrijpen - het was een zeer sterke en instinctieve aantrekkingskracht. In de jaren 70 en 80 van de vorige eeuw had mijn geboortestad - San Juan, Puerto Rico - meerdere dagbladen. Mijn ouders hebben op drie van hen ingetekend en de aanblik van deze dagbladen voor de deur gaf me veel plezier. Ik hield van hen als producten, zoals ik hield van mijn fiets, mijn basketbal, mijn honkbalhandschoen, mijn Tonka-trucks en mijn Matchbox-auto's.

[Lees meer: ​​De beste tv-streamingdiensten]

Het was niet verwonderlijk dat ik journalist werd. Ik leerde de handel in het begin van de jaren negentig, een handvol jaren voordat het internet mainstream werd. Hoewel ik sinds 1995 in de eerste plaats voor het web heb geschreven, heb ik de krantenkrant altijd als de kerncomponent van de journalistiek beschouwd, ondanks het toenemend bewijs van het tegendeel in de afgelopen jaren.

Twee dagen geleden sloeg ik een omslagpunt. Ik stopte met overvallen te zijn. Ik voelde me schuldig, terwijl ik door de Bode heenbladerde en mezelf toegaf dat een krantenartikel een verouderd, inefficiënt product is en dat het snel voorgoed zal verdwijnen, omdat we geen redenen meer hebben om het te houden.

De volgende dag voelde ik me minder schuldig, toen de Seattle Post-Intelligencer, een 146 jaar oude grote metro dagelijks in Washington, mijn daad van verraad valideerde, mijn trouweloosheid, door te kondigen dat het zal stoppen met publiceren op papier en exclusief online gaan.

"De oprichting van seattlepi.com als zelfstandige digitale nieuws- en informatievestiging is een geweldige kans voor ons om veel van de theorieën te testen die journalistiekprofessionals en academici de afgelopen jaren hebben rondgegooid. een online online lokale nieuwssite beheren die de lezers van een stad goed van dienst is en tegelijkertijd winst maken? Is een digitaal nieuwsprogramma een haalbare oplossing voor steden waarvan de papieren het niet meer kunnen betalen? "Wij zeggen SeattlePI.com Executive Producer Michelle Nicolosi. "We gaan heel wat regels overtreden waaraan krantenwebsites zich houden en we zoeken overal naar efficiëntiewinst." De redenen waarom gedrukte kranten dinosaurussen zijn geworden, zijn vaak beschreven, maar ze zijn voor herhaling vatbaar.

Veel van de inhoud is oud en is al vele uren online beschikbaar op het moment dat de krant wordt afgedrukt en afgeleverd. Zelfs verhalen met een langere houdbaarheid, zoals originele kenmerken en onderzoeksstukken, lezen beter online, waar de tekst van de artikelen kan worden verbeterd met interactieve afbeeldingen, diavoorstellingen van foto's, video-interviews, links naar gerelateerde stukken en opties om relevante primaire documenten door te nemen, zoals juridische memoranda en overheidsrapporten.

Het dagblad is een impliciet paternalistisch artefact. Het behandelt de lezers minzaam, en vertelt hen dat de coververhalen belangrijker zijn dan dat korte item op pagina B-10. Het bevordert geen gesprek, maar gaat ervan uit dat het verstrekken van informatie een eenrichtingsweg is - van het personeel naar de lezers - en een klein deel van de publicatie besteedt aan brieven. Dit was decennia lang aanvaardbaar, en zelfs tot enkele jaren geleden. Maar vandaag is het lezen van een artikel zonder de mogelijkheid om de reactie van een lezer te zien, onvolledig.

Dan is er reclame, de zakelijke motor van dagbladen. Misschien hadden uitgevers de controle over hun branche kunnen behouden als ze meer verstand van zaken hadden gehad en hadden vastgehouden aan hoe internet reclame transformeerde. Maar ze zagen niet snel genoeg wat de mensen van Google vorig jaar duidelijk te zien waren - dat het internet reclame veel effectiever zou kunnen maken, waardoor een win-winsituatie ontstaat voor marketeers en consumenten. Door advertenties aan relevante inhoud en acties van lezers aan te passen, hebben internetbedrijven zoals Google grote hoeveelheden advertentie-inkomsten weggehaald uit gedrukte kranten, doordat ze laten zien dat werk, onroerend goed en andere niet-geadresseerde advertentie-artikelen effectiever online zijn.

De resultaten zijn verwoestend voor krantenbedrijven. Volgens het State of the News Media-rapport van Pew Project for Excellence in Journalism zijn de inkomsten uit krantenadvertenties in de afgelopen twee jaar met 23 procent gedaald. "Volgens onze berekeningen is bijna een op de vijf journalisten die in 2001 voor kranten werken nu weg en 2009 misschien wel het slechtste jaar", zegt het rapport.

De laatste gemakken die kranten kunnen drukken, zoals portabiliteit en de superieure leeservaring die inkt op papier biedt, zal binnenkort worden geëvenaard en overschreden door apparaten zoals de Kindle van Amazon.

Ik schrijf me nog steeds in voor de Sunday-editie van de Miami Herald, hoewel het lezen ervan niet zozeer iets is dat ik doe om op de hoogte te blijven, omdat het een decadente verwennerij is op een weekendochtend, is een activiteit die ik geniet die ik herken niet langer erg nuttig.

Ik geloof dat het besluit van Seattle Post-Intelligencer om de gedrukte editie te stoppen de norm zal worden. Het zou me niet verbazen als de Miami Herald snel in de rij valt, gezien het feit dat vorige week plannen werden aangekondigd om 19 procent van het personeel te ontslaan, de salarissen over de hele linie te verlagen, de nieuwspagina's te verkleinen en de publicatie van zijn internationale editie.

Zonder zondagskrant te lezen, zal ik me misschien genoodzaakt voelen om wat lege vellen te folden terwijl ik ontbijt eet en mijn eigen tabloid maak - net als toen ik in de derde klas zat.

Als Seattle Post- Intelligence Manager-redacteur David McCumber schreef maandag: "Wij zullen hier niet zijn om u op die oude traditionele krantenmanier te duwen, dus u zult dit allemaal moeten uitvogelen, en meer, zonder ons."

Immers, terwijl gedrukte kranten in de VS kunnen verdwijnen, zal mijn liefde voor hen, ik vermoed, me nooit verlaten.