Lenovo zoekt prestigieuze marktgevoelige markt

De perceptie van Lenovo als innovator van laptop heeft vruchten afgeworpen in de bedrijfsruimte, maar de reputatie vertaalt zich mogelijk niet naar kopers die zich richten op prijs boven functies in de consumentenruimte, zeiden analisten.

Deze week maakte Lenovo bekend de ThinkCentre K210-desktop en onlangs zijn met het verschepen van IdeaPad consumentenlaptops begonnen. De pc's bevatten ontwerpen en functies die het bedrijf hoopt dat Lenovo een 'prestige' merk zal worden bij de consumenten en het in een betere positie plaatst om te concurreren met rivalen Hewlett-Packard en Dell.

Eén consumentenfunctie waar Lenovo op wedt is VeriFace, een gezichtsherkenningstechnologie waarbij een camera een gezicht herkent om een ​​persoon in een computer te loggen. De functie ontslaat gebruikers van het onthouden van lange en complexe wachtwoorden. Het heeft ook een antibacterieel toetsenbord in zijn nieuwe ThinkCentre-desktop.

[Lees meer: ​​Onze keuze voor de beste pc-laptops]

Lenovo is misschien nog geen bekend consumentenmerk in de VS, maar het bedrijf probeert om erachter te komen wat consumenten willen als het slingert zich een weg de ladder op, zei Stephen DiFranco, vice-president van de consumentengroep voor de Amerika's bij Lenovo. "Ons doel is niet om gewoon een goedkope assembler te zijn." Ons doel is om een ​​set van functies te creëren die betekenisvol zijn voor mensen, "zei hij.

Maar in een Amerikaanse economie waar kopers prijsgevoelig zijn, enkele extra functies trekken mogelijk geen klanten aan die op zoek zijn naar goedkopere pc's, en Lenovo zou het momentum kunnen verliezen terwijl het nieuwe markten probeert aan te boren met producten zoals goedkope PC's of mobiele internetapparaten, aldus analisten.

Lenovo's nieuwe pc-producten Verschillen niet veel van wat Dell en HP bieden, en consumenten zijn meestal bereid om de functies op te geven om een ​​goedkopere pc te krijgen, zegt David Daoud, research manager bij IDC.

Jack Gold, principal analist bij J. Gold Medewerkers zijn het ermee eens dat de noodlijdende Amerikaanse economie een probleem zou kunnen zijn voor Lenovo. Lenovo heeft succes geboekt bij het distribueren van goedkope pc's en consumentenproducten in China en andere opkomende landen, maar met de Amerikaanse economie in een neerwaartse spiraal, heeft het bedrijf een oneven tijd gekozen om de markt te betreden, aldus Gold.

Lenovo moet een overeenkomst sluiten zichzelf als een merk met een grote aantrekkingskracht, en het moet de reputatie van een high-end verkoper, die het kreeg na het verwerven van het merk ThinkPad van IBM in 2004, zei Daoud. ThinkPad zal de consument op korte termijn welwillendheid bieden, maar stuurt een verkeerd signaal naar degenen die zich zorgen maken over de prijsstelling op de lange termijn, aldus Daoud.

Het bedrijf staat ook voor uitdagingen in zijn retailstrategie. Het kan de distributie van pc's van HP of Dell in Noord-Amerika niet evenaren, noch heeft het een trouw product zoals Apple doet, dat producten heeft - zoals de iPhone en iPod - en diensten die draaien rond de Macintosh en mediadiensten, Daoud zei.

"Als ze kanalen kunnen verwerven in tegenstelling tot bedrijven, is dat een succesvolle strategie", zei Daoud.

Lenovo is in gesprek met Amerikaanse retailers om zijn producten te distribueren, waardoor de pc's aan consumenten kunnen worden blootgesteld merkreputatie, zei DiFranco. Lenovo sponsort al de Olympische Spelen van 2008 in Peking.

Het breidt ook het sterke ThinkPad-ondersteunings- en servicemodel uit aan consumenten, zei DiFranco.

"Het is onze bedoeling om Lenovo gemakkelijk te vinden en gemakkelijk te ervaren te maken," zei DiFranco.

De analisten waarschuwden ook dat het benaderen van de Amerikaanse consumentenmarkt nu het algemene momentum van Lenovo zou kunnen vertragen. Het bedrijf heeft een goed wereldwijd bedrijf, maar het zal extra middelen nodig hebben om de consumentenruimte in stand te houden tijdens de economische neergang. Het bedrijf moet miljoenen dollars besteden aan het opzetten van een merknaam en een distributiekanaal bouwen, aldus Gold.