Wetgevers vragen een andere ISP over NebuAd-service

Drie krachtige Amerikaanse congresleden hebben vroeg de schijnbare beslissing van een Kansas Internet service provider om een ​​controversiële gedragsadvertentieservice te testen die de webactiviteiten van gebruikers traceert, zonder de klanten op de hoogte te brengen van de test.

Vertegenwoordigers John Dingell, voorzitter van de House Energy and Commerce Committee; Edward Markey, voorzitter van de subcommissie telecommunicatie van de commissie en internet; en Joe Barton, de ranking Republikein in de volledige commissie, stuurde eerder deze week een brief naar Embarq CEO Tom Gerke.

Dingell, een democraat uit Michigan; Markey, een democraat van Massachusetts; en Barton, een republikein uit Texas, wierpen de bezorgdheid op dat Embarq een gerichte advertentieservice van NebuAd heeft getest, een online advertentiebedrijf dat herhaaldelijk kritiek heeft gepleegd op voorstanders van privacy.

Het gerichte advertentiesysteem van NebuAd traceert gebruikersgedrag om relevantere advertenties weer te geven en stelt ISP's (internetserviceproviders) in staat te profiteren van online adverteren, maar sommige privacygroepen hebben het bedrijf beschuldigd van het illegaal aftappen van internetabonnementen door ISP-abonnees en van het gebruik van algemene internetaanvallen om zijn service te leveren.

"Surseptively individuele gebruikers volgen" Internetactiviteit bezuinigingen tot het hart van de privacy van de consument, "Markey zei in een verklaring. "De informatie die via de technologie van NebuAd wordt verzameld, kan zeer persoonlijke en gevoelige informatie zijn. Embarq's kennelijke gebruik van deze technologie zonder de betrokken klanten direct te melden dat hun activiteit werd gevolgd, verzameld en geanalyseerd, werpt serieuze privacy-rode vlaggen op."

Een woordvoerder van Embarq reageerde niet onmiddellijk op vragen over het gebruik van NebuAd.

Markey's subcommissie zal het probleem bespreken tijdens een hoorzitting in donderdag getiteld "Wat uw breedbandaanbieder weet over uw gebruik van internet: wetgeving en beleid voor deep packet-inspectie en -communicatie." Embarq is de tweede ISP waaraan wetgevers een brief hebben gestuurd met betrekking tot het gebruik van NebuAd.

In de brief van de drie wetgevers wordt gevraagd hoe Embarq, gevestigd in Overland Park, Kansas, de test heeft uitgevoerd, als deze een kennisgeving aan klanten en hoe het heeft gekozen welke klanten in de test moeten worden gebruikt. De testen met NebuAd hebben vragen doen rijzen over de vraag of ze voldoen aan de privacybeschermingen van consumenten in verschillende Amerikaanse wetten, de wetgevers schreven.

"We zijn geïnteresseerd in de aard van deze test, evenals de impact die deze test en de onderliggende technologie hebben het gebruikte, zou kunnen hebben op de privacy van consumenten en andere zaken, "zei de brief, die maandag werd verzonden. "We zijn bezorgd dat Embarq de abonnees die bij de test betrokken waren misschien niet direct heeft op de hoogte gebracht dat hun webgebruik werd geanalyseerd en geprofileerd."

Eerder deze maand bracht de privacybeschermingsgroep van het Centre for Democracy and Technology een rapport uit dat de praktijk van NebuAd suggereert kan illegaal zijn onder bepaalde wetten van de afluisterapparatuur. In juni pleitte privacy voor Public Knowledge en Free Press bracht hun eigen rapport uit dat suggereert dat NebuAd browsers kaapt, man-in-the-middle-aanvallen gebruikt, pakketvervalsing gebruikt en ongewenste cookies installeert om de internetgewoonten van gebruikers bij te houden.

NebuAd heeft de informatie in die rapporten betwist. NebuAd verzamelt beperkte informatie over gebruikers en anonimiseert de gegevens die het verzamelt, vertelde bedrijfsleider Robert Dykes vorige week aan een commissie van de Amerikaanse Senaat. "Niemand, zelfs de overheid, kan de identiteit van onze gebruikers niet bepalen", zei hij.

Markey en Barton hebben in mei een soortgelijke brief geschreven aan Charter Communications, nadat de kabelbreedbandprovider van St.Louis plannen bekendmaakte om de NebuAd-systeem. Vorige maand kondigde Charter aan dat het zijn plannen om het NebuAd-product te testen ophield vanwege bezorgdheid over de privacy van klanten.