Rechter om Microsoft Antitrust-uitspraak uit te breiden

Afbeelding: Lou BeachEen Amerikaanse districtsrechtbank zal delen van een antitrust-decreet uitstippelen die betrekking hebben op de acties van Microsoft gedurende 18 maanden, zei de rechter woensdag.

Rechter Colleen Kollar-Kotelly van de Amerikaanse District Court voor het District of Columbia zal delen van het decreet uitbreiden tot mei 2011 op verzoek van de Ministerie van Justitie van de VS en staten die de antitrustklacht tegen Microsoft tegen 1998 hadden ingediend, vertelde ze advocaten voor beide partijen.

Tijdens een hoorzitting zei Kollar-Kotelly dat ze het verzoek ondertekende dat delen van het antitrust-arrest uitbreidde met betrekking tot technische documentatie voor Windows-communicatie protocollen en distributie van middleware. Microsoft daagde geen enkel onderdeel van de uitbreiding uit, hoewel het verboden was om een ​​uitbreiding van het technische documentatie gedeelte van het vonnis te bestrijden toen Kollar-Kotelly in 2006 een verlenging met twee jaar goedkeurde.

Terwijl Microsoft vooruitgang boekt bij het oplossen van problemen met de technische documentatie die vereist is in een licentieprotocol voor communicatieprotocollen, zal het werk niet klaar zijn tegen november, toen het oordeel volgens de planning zou verlopen, zei Steven Houck, een advocaat die een groep staten vertegenwoordigt die Microsoft aanklaagden.

"The belangrijkste reden voor de verlenging … is dat de technische documentatie nog steeds onvolledig en onnauwkeurig is, "zei Houck. "Het is ons duidelijk dat meer testen gerechtvaardigd was voordat we konden certificeren aan de rechtbank dat de technische documentatie redelijk compleet en accuraat was."

Op 31 maart waren er 1716 geïdentificeerde fouten in een technische documentatie van 30.000 pagina's. Microsoft sloot zondag al meer dan 550 van deze bugs af, maar maandag heeft een door de rechtbank aangewezen technisch comité dat toeziet op de naleving door Microsoft van het vonnis meer dan 350 nieuwe bugs ingediend, aldus Bob Muglia, president van de server- en tools divisie van Microsoft.

Geïdentificeerde bugs kan in de nabije toekomst blijven stijgen, omdat het technisch comité meer middelen aanwendt om ze te vinden, voegde Muglia eraan toe. Microsoft's advocaten boden weinig extra commentaar over de uitbreiding.

Een uitbreiding van de middleware gedeelten van het vonnis was nodig om ervoor te zorgen dat het hele vonnis samenwerkt zoals bedoeld, voegde Houck eraan toe.

Kollar-Kotelly ging akkoord met de behoefte aan een uitbreiding, maar zei ook dat Microsoft vooruitgang lijkt te boeken bij het oplossen van langlopende klachten over de staat van de technische documentatie.

"Ik denk dat we eindelijk op de goede weg zijn", zei ze. "Ik denk dat alle partijen zich inzetten voor dit werk."

Met inbegrip van de verlenging van 18 maanden, zal het Microsoft-arrest acht en een half jaar gelden. Het was oorspronkelijk gepland om te vervallen in november 2007, na vijf jaar. Het DOJ en de nationale aanklagers hebben de bevoegdheid om verlenging met 18 maanden te verzoeken, hoewel Houck en andere advocaten van eisers hebben gezegd dat een extra verlenging niet noodzakelijk is. Hoewel eisers weinig vertrouwen hadden in de planning in 2006, toen het vonnis werd uitgesproken laatst uitgebreid, zien ze nu een einde aan het technische documentatieproject, zei Adam Severt, een advocaat bij de DOJ. "De dingen zijn duidelijk anders," zei hij. "De taak waarmee Microsoft wordt geconfronteerd, is veel concreter."