Intel's volgende generatie CEO moet nieuwe next-gen-apparaten aanschaffen

Laten we eerst het saaie spul doen: Intel heeft zijn nieuwe hoofdhese gevonden bij de huidige chief operating officer Brian Krzanich (spreek uit als Krah-ZAN-itch), die de leiding overneemt CEO zet in wanneer Paul Otellini op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering op 16 mei zijn intrede doet.

Normaal gesproken dekken we geen executive shakes bij technische bedrijven, omdat de details van wie welk pak draagt ​​niet veel uitmaakt voor gewone gebruikers.. Who cares wie het hoofd van MegaCorp 5 is?

Het is anders als het Intel is.

Intel is een van de bedrijven die het Wintel-ecosysteem ondersteunen. En shakes kunnen gemakkelijk leiden tot naschokken die gevolgen hebben voor de hele pc-industrie, die zich al in een wat onzekere positie bevindt, geschokt door de opkomst van tablets, het wiebelen van de wet van Moore en de transformatie van pc's in microgolven. In dit landschap van onheilspellende seismische activiteit loopt Krzanich.

Dus Intel heeft een nieuwe CEO. Wat nu?

Laat de boot niet wiegen, baby

Het simpele feit dat de op engineering gerichte Krzanich, in plaats van een leidinggevende van een niet-technische divisie zoals marketing of software, was gezalfd, de nieuwe leider spreekt boekdelen over De plannen van Intel.

IntelBrian Krzanich

"Ongeacht de CEO, dezelfde uitdagingen bestaan ​​er voor Intel," zegt Patrick Moorhead, president van Moor Insights and Strategy en een ervaren manager bij AMD. "Maar ik geloof dat ze op basis van de CEO die ze hebben gekozen, Krzanich, grotendeels dezelfde strategie zullen volgen die ze al hebben gebruikt."

Intel is trots op zijn technische bekwaamheid en de achtergrond van Krzanich ligt in de operationele kant van de dingen. Bouten en moeren en cutting-edge chipproductie zitten in zijn bloed.

"Als je voor Krzanich kiest, blijft Intel de fabrieken [fabricagefaciliteiten] en fabuleuze technologieën uitputten", zegt Moorhead.

De officiële Intel lijn sluit nauw aan op de voorspelling van Moorhead.

"Zeker, de nieuwe leiding zal een aantal nieuwe strategieën bekijken", vertelde Chuck Mulloy, technisch productie manager van Intel, via e-mail aan PCWorld. "Ze hebben vandaag gezegd dat ze zouden verwachten onze bestaande sterke punten van ontwerp en architectuur te blijven benutten samen met ongeëvenaarde siliciumexpertise vanuit een proces- en transistorperspectief, maar ook in termen van ons vermogen om te schalen."

Met andere woorden, Intel zal blijven proberen de concurrentie te overtreffen in plaats van weg te kruipen in een nieuwe richting onder Krzanich. Hier is hoe hij - en Intel - waarschijnlijk zal doorgaan.

Mucho mobiel

De grootste noot die Intel absoluut heeft om te kraken is de mobiele markt. Net als Microsoft, werd Intel betrapt door de opklimming van smartphones en tablets, en het klautert nu om relevant te blijven in een steeds mobielere wereld. Bouwend vanuit een energie-efficiëntie-eerste perspectief, heeft ARM een enorme voorsprong onder smartphones en tabletfabrikanten, maar Intel sluit snel de kloof. Een handvol Android-telefoons, allemaal buiten de VS, draait al op x86 smartphone silicon van het bedrijf en Intel's nieuwste tablet-gerichte Atom-chips drinken stroom met de beste van hen, terwijl ze volledige compatibiliteit leveren met oudere Windows-apps.

Moorhead verwacht Krzanich en de bemanning moeten hard leunen op Intel's fabricagemogelijkheden om een ​​voorsprong te krijgen. IntelIntel's Atom-chips zijn de sleutel tot het winnen van de mobiele oorlog.

"Ik verwacht dat Intel niet alleen krachtpariteit en functies toevoegt [aan zijn mobiele chips], maar ook om de goedkoopste producent te zijn, "zegt hij. Er is een grote kans dat dit gebeurt, zegt Moorhead, als Intel erin slaagt om mobiele chips te bouwen met behulp van het 14nm-productieproces in 2014, zoals verwacht. Dat zou het Intel-proces technologisch superieur maken aan het 20nm-proces dat momenteel wordt gebruikt door TSMC, de contract-chipgieterij die processoren uitschakelt voor top ARM-leveranciers zoals Qualcomm en Nvidia.

De dreiging van Intel's technologische dominantie heeft TSMC al in 2014 ertoe aangezet om over te stappen naar het 16nm-proces, een jaar eerder dan gepland. De angst van het bedrijf is goed gefundeerd: vraag gewoon aan AMD hoe vasthoudend Intel een voordeel behoudt wanneer het een voor de hand liggende kant krijgt.

Hoe pc's hun weg terug kregen

Voor al het gepraat over smartphones en tablets en slimme koffiezetapparaten, echter, Intel's echte brood-en-boter blijft de traditionele pc-markt, waar de overgrote meerderheid van computers Intel Inside rocken. (Sorry, AMD - het is waar.) De industrie behandelt Intel, ondanks de algemene problemen, nog steeds goed, zoals blijkt uit de inkomsten van het bedrijf in 2012 van $ 53,3 miljard. Intel haalde zelfs $ 12,6 miljard binnen tijdens het eerste kwartaal van dit jaar, toen de fabrikant de verkoop kelderde.

Toch betekent een bloeiende pc-industrie een nog florissere Intel.

"Intel's nummer twee prioriteit is om pc's weer sexy te maken, door te investeren in nieuwe gebruiksmodellen en nieuwe vormfactoren," zegt Moorhead.

Wat betekent dat? Kijk naar Ultrabooks: Intel creëerde vrijwel het een en ander lichte laptopgenre aan de Windows-kant. Natuurlijk, Ultrabooks zijn misschien begonnen als MacBook Air-klonen, maar nu zijn ze een eigen soort, compleet met industriestuwnormen zoals snelle opstarttijden, minimale levensduur van de batterij en (in 2014) touchscreenweergaven. Intel bezit-

letterlijk

- het merk Ultrabook, en ademde het in via een $ 300 miljoen innovatiefonds. Intel's Haswell hybride referentieontwerp. Oooh, glanzend.

Verwacht ook dat Intel zijn Perceptual Computing-concept zal pushen, dat niet-traditionele invoermethoden, zoals spraakbediening, gebarenherkenning en face-to-face lezen, naar de mainstream wil brengen. (Touchscreens vallen ook onder de paraplu van Perceptual Computing.) Intel demonstreerde een softwareontwikkelaarskit voor het lang beloofde initiatief op Mobile World Conference in februari.

Niet alleen zijn Perceptual Computing-technologieën sexy en innovatief, maar ze zijn ook CPU -intensieve. Oh, Intel, je bent zo slim.

Koffie en Google Glass, iedereen? soortgenoten. Verbonden apparaten hebben niet veel oomph nodig, maar ze hebben wel basischips nodig, en niemand doet chips beter dan Intel.

IntelIntel besteedt nu al veel aandacht aan het internet der dingen, althans vanuit softwareoogpunt. (Klik om te vergroten.)

"Met dit hele 'internet der dingen', waar processors letterlijk alles hebben, van je kleding tot je bril tot je tv en je koffiezetapparaat, welke processor brengt Intel naar de tafel voor dat? Atom is 1 watt in een smartphone, maar de Internet of Things-processors zijn een tiende van een watt, "zegt Moorhead. "Door een paar procesknopen naar beneden te gaan, kom je daar niet." <19> De achtergrond van Krzanich maakt hem zeker vatbaar voor technische problemen zoals het ontwerp en de massafabricage van dit nieuwe processorras. Als Intel zijn problemen op het gebied van energie-efficiëntie oplost - en het is op de juiste weg, dankzij de mobiele ambities - kunnen de beestachtige fabels van het bedrijf een perfecte spawning-plek zijn voor legio's van eenvoudige IoT-chips.

Het uitpluizen van miljoenen eenvoudige fiches is waarschijnlijk geen prioriteit voor Intel, maar het internet der dingen staat zeker op de radar van het bedrijf.

Ingenieurs te huur

Kijk uit voor een uitbreiding van de aangepaste chipactiviteiten van Intel, die Intel's fabs gebruikt om unieke processors voor andere bedrijven te bouwen. Intel heeft zich al aangemeld om aangepaste chips te maken voor Altera, Microsemi en Tabula; en met Intel's geroemde fabs die naar verluidt onder de capaciteit liepen tijdens de recente pc-recessie, verwachten sommige waarnemers dat Krzanich Intel vollediger op de ronin-route zal brengen.

Hé, AMD doet het. Waarom niet Intel? Volle kracht vooruit!

Vertraag uw paarden. Ja, fabs moeten rennen om geld te verdienen - en ja, Krzanich heeft een sterke technische achtergrond. Maar de productie van dapperheid is de kern van de kracht van Intel. Het is logisch dat het bedrijf

enkele

aangepaste chipjobs op zich neemt, maar Intel zou niet per se moeten haasten om hun fabrieken te vullen met het werk van andere mensen.

"Intel's eerste voorkeur is altijd om de fabs te vullen met hun eigen producten, "zegt Moorhead. "Daarmee zijn ze in feite dubbel dompeld in vergelijking met bijvoorbeeld TSMC, waar TSMC de productiemarges maakt en Qualcomm de ontwerpmarges maakt. In eigen huis legt Intel beide vast. "

IntelIntel's state-of-the-art fabs moeten ergens aan werken, bij voorkeur iets voor Intel.

Intel moet nog honderden miljoenen processors produceren om te voldoen aan de vraag naar standaard pc's en laptops, zelfs in deze slechte tijden. En als Intel ooit (hopelijk, uiteindelijk) concurrerend wordt op de mobiele markt - laat staan ​​de Internet of Things-markt - dan heeft het daar ook grote volumes nodig. Grote volumes betekenen full fabs.

Een uitgebreidere maatwerkchip-business is echter niet uit den boze. Processors-to-order kunnen ervoor zorgen dat de fabs blijven stromen totdat Intel de mobiele moederpoort raakt. Intel brengt een ongeëvenaarde processorontwerptechnologie naar de tafel. Ook zijn sommige van zijn fabio's tegenwoordig erg dun en de aangepaste chips die ze tot nu toe hebben ontworpen, zijn allemaal van de grote marge. Bovendien betekent de op handen zijnde stap naar grotere 450 mm wafers dat bestaande fabs in de toekomst nog hogere capaciteiten zullen hebben. "Als ze niet het gevoel hebben dat ze hun fabrieken kunnen vullen [met in-house werk], dan is dat het moment voor Intel om een ​​zeer brede gieterijbusiness te doen, "zegt Moorhead. Dean McCarron, hoofdanalist bij Mercury Research, vertelde PCWorld dat uiteindelijk 20 procent van de chips die uit Intel fabs komen, waarschijnlijk contractwerk zal zijn, zonder twijfel van de variëteit met hoge marges.

Dus we kunnen zien dat Intel meer opneemt klantspecifieke gieterijklanten, maar het is eigenlijk een bijzaak - zij het in potentie een miljarden extra optreden. Maar ach, het is altijd goed om een ​​Plan B te hebben. Intel moet op de een of andere manier die $ 18 miljard aan R & D-kosten betalen.