Intel streeft naar eenvoudige serverupgrades

Om serverupgrades gemakkelijker te maken, introduceerde Intel een rack-referentiearchitectuur die de gegevensdoorvoer versnelt en tegelijkertijd de energie- en onderhoudskosten in datacenters verlaagt.

De architectuur, die dinsdag is aangekondigd, roept op tot ontkoppelprocessors, geheugen en opslag en ze in aparte vakken plaatsen. Dat is een verandering ten opzichte van het industriestandaard serverontwerp, waarbij de processor en het geheugen zich in één chassis bevinden.

Het referentieontwerp kan mogelijk de systeemtopologie wijzigen en verkeerspatronen tussen CPU's, geheugen en opslag in datacenters reorganiseren. Volgens Intel zouden de gegevens sneller en op een energie-efficiëntere manier met het ontwerp worden verplaatst, wat zou kunnen helpen bij het verwerken van gegevens en sneller resultaten zou kunnen leveren.

De rack-niveau referentiearchitectuur zal volgend jaar officieel worden vrijgegeven. De architectuur werd geïntroduceerd voorafgaand aan de Intel Developer Forum-show in Beijing, die zal plaatsvinden op 10 en 11 april.

De ontkoppeling van eenheden kan de levensduur van servers, die momenteel gemiddeld 18 tot 24 maanden bedraagt, verlengen en upgrades eenvoudiger maken, aldus Lisa Graff, vice-president en algemeen manager van marketing bij Intel's Datacenter en Connected Systems Group.

Bedrijven hoeven niet de volledige servereenheden te vervangen als een component verouderd is. Afhankelijk van de workloads zal er flexibiliteit zijn om componenten in datacenters te mixen en matchen, aldus Graff.

Bedrijven kunnen bijvoorbeeld gemakkelijk CPU's toevoegen in een hyperscale servermodel om te kunnen omgaan met een groeiend aantal private cloud- of internettransacties. Hyperscale-servers zijn een klasse van systemen waarin computerbronnen snel kunnen worden toegevoegd om de prestaties te verbeteren. Intel verwacht dat CPU-, opslag- en geheugengebruiksniveaus hoger zullen zijn met het mix-en-matchmodel.

Naarmate het internetgebruik toeneemt, worden er meer gegevens verzameld door sensoren en mobiele apparaten en verzonden naar servers voor verwerking en analyse, Graff zei. Er is behoefte aan snellere processors en verbeterde server- en rackontwerpen, zodat resultaten sneller kunnen worden geleverd, aldus Graff.

"De economie is op dit moment rijp voor innovatie," zei Graff. "Het is een kans voor de industrie."

Naar verwachting zal de rack-level-architectuur een vervolg zijn op Project Scorpio, een rack-level referentieontwerp waarin voeding, koeling en sommige netwerkmodules worden gedeeld. De specificatie werd gezamenlijk gedefinieerd door Alibaba, Intel, Baidu, Tencent en China Telecom.

Serverproducten spelen een belangrijke rol bij de bedrijfsvoering van Intel, omdat de kernactiviteiten van het bedrijf van laptop- en desktopchips te lijden hebben van een vertraging van de pc-markt. Intel breidt zijn datacenteraanbod snel uit met weefsels, interconnect- en netwerkproducten, waarmee servers, opslag en andere componenten in een datacenter kunnen worden aangesloten.

Servermakers Dell en IBM bieden al de mogelijkheid om opslag en geheugen te ontkoppelen met de hulp van gespecialiseerde chips. Intel is echter van mening dat er behoefte is aan betere doorvoer en verkeersbeheer in datacenters, zodat de componenten echt ontkoppeld kunnen worden.

Daarom bouwt Intel een eigen fabric dat I / O en netwerken virtualiseert om gegevens tussen servers te verplaatsen. Intel eerder dit jaar zei ook dat glasvezel zou worden geïmplementeerd die licht zou gebruiken als een snellere manier om gegevens in computers te verplaatsen, ter vervanging van de elektrische bedrading.

"We hebben geïnvesteerd in netwerken en interconnecties … om dit soort desaggregatie mogelijk te maken, "Graff zei.

Advanced Micro Devices biedt zijn eigen eigen fabric dat I / O en opslag virtualiseert, waardoor de behoefte aan componenten in een server wordt verminderd. Het bedrijf heeft gezegd dat het het gebruik van dat weefsel, genaamd Freedom Fabric, verder wil uitbreiden dan servers.

Intel's Graff heeft niet gezegd of de referentiearchitectuur enige relatie had met het door Facebook gesteunde Open Compute Project (OCP), dat probeert rack- en serverarchitectuur en -componenten te standaardiseren. OCP werkt aan de ontwikkeling van de Open Rack-specificatie, die betrekking heeft op moederborden, voedingscomponenten en andere hardware die naar een server gaat. De Open Rack-specificatie is geïnspireerd door Project Scorpio en OCP hoopt dit jaar een gestandaardiseerd rackontwerp uit te brengen.

Maar Intel steunt OCP en heeft zijn silicium nanofotonica verbindingsinterface al in januari geïntroduceerd tijdens een OCP-evenement. Intel's Graff zei dat het bedrijf probeert open standaarden naar voren te schuiven, maar gaf geen commentaar op de vraag of de rack-level architectuur enige binding had met de Open Rack-specificatie.