Intel is niet op schema met nieuwe Xeon-serverchips

Intel is van plan om de productie van de volgende generatie Xeon quad-core serverchips te beginnen, die vervolgens al in het eerste kwartaal van volgend jaar in systemen zou kunnen verschijnen, zei een bedrijfsfunctionaris op Dinsdag.

"We zijn op schema voor productie in het eerste kwartaal", zei Kirk Skaugen, vice-president en algemeen manager van de serverplatforms van Intel tijdens een interview op het Intel Developer Forum. De chips worden verzonden naar systeemmakers en servers op basis van die chips kunnen gewoon rond hetzelfde tijdsveld verschijnen, zei Skaugen. <<> De chips zullen worden gefabriceerd met behulp van het 32-nanometerproces en deel uitmaken van de Xeon 5000-lijn van processors. De chips zijn gebaseerd op de Westmere-microarchitectuur en zullen talrijke upgrades uitvoeren via Xeon-serverchips die momenteel beschikbaar zijn en die worden gemaakt met behulp van het 45-nm-proces.

"Het is onze verwachtingen van een productie, kwalificatie en een hellingperspectief. Dat is goed nieuws, "zei Skaugen. De chip zou in servers met twee en vier sockets kunnen gaan.

Westmere is een procesvermindering van de Nehalem-microarchitectuur, die de basis vormt van bestaande Xeon 5500-serverchips. Nehalem brengt tal van prestatieverbeteringen met de integratie van een geheugencontroller, die de CPU een sneller toegangspad tot het geheugen biedt. De microarchitectuur biedt ook een snellere pipe voor de CPU om te communiceren met systeemcomponenten zoals een grafische kaart. Westmere zal betere prestaties en stroomvoordelen bieden die worden gerealiseerd met de nieuwe technologie die wordt toegepast op het geavanceerde productieproces, zei Skaugen. De Westmere-chip vermindert de stroomlekkage tot 30 keer in vergelijking met het 45-nm productieproces, zegt Intel.

Westmere voegt een nieuwe instructieset toe voor snellere codering en decodering van gegevens, Advanced Encryption Standard (AES) genoemd, zei Skaugen.. Dat zou kunnen helpen bij het beveiligen van gegevens die zich op servers en in de cloud bevinden, zei hij. De chip bevat ook functies waarmee gegevens in gevirtualiseerde omgevingen kunnen worden beveiligd.

De serverchips kunnen twee threads per kern uitvoeren, wat betekent dat een quad-core-chip acht threads tegelijkertijd kan uitvoeren. Deze functie gaat door van bestaande Nehalem-chips.

Intel zal in het vierde kwartaal van 2009 beginnen met de productie van chips van 32 nanometer, hoewel verwacht wordt dat de eerste chips naar laptops en desktops gaan. Intel zei dat de productie van chips voor mainstream-systemen met de codenaam Arrandale en Clarkdale dit jaar zal starten.

Clarkdale-chips voor desktops kunnen echter ook instapservers zijn die beginnen bij prijzen onder de $ 500, aldus Skaugen.. Clarkdale zal grafische processors naast de CPU integreren in een pakket met twee chips. Skaugen zei ook dat het bedrijf een twee jaar durende chipontwikkelingscyclus zal handhaven voor zijn Itanium-lijn van serverchips, die doorgaans worden gebruikt in bedrijfsservers die een hoge uptime vereisen. Na meerdere vertragingen zal Intel zijn eerste Itanium-chip met codenaam Tukwila in het eerste kwartaal van volgend jaar uitbrengen, terwijl zijn opvolger, codenaam Poulson, twee jaar later zou verschijnen, zei Skaugen. De Poulson-chip wordt vervaardigd met behulp van het 32-nm-proces.

Het bedrijf toonde dinsdag ook zijn eerste 22-nm-wafer op de show. De 22-nm-wafer werd getoond door Intel-topman Paul Otellini tijdens een ochtendkeynote, die 364 miljoen bits SRAM-geheugen en meer dan 2,9 miljard transistors bevatte in een gebied ter grootte van een vingernagel.

Het 22-nm-proces zal worden gebruikt om chips te maken op basis van de Sandy Bridge-microarchitectuur, die de opvolger zal zijn van de Nehalem-microarchitectuur. Sandy Bridge zal een nieuwe grafische kern en nieuwe instructiesets bevatten die de systeemprestaties kunnen verbeteren, aldus Otellini.

Naar verwachting zal het bedrijf in het vierde kwartaal van 2011 naar het 22-nm productieproces gaan en naar de 15-nm productieproces in 2013.