HP bevestigt Android overwegen in netbooks

Hewlett-Packard heeft dinsdag bevestigd dat het werkt test het Android-besturingssysteem van Google als een mogelijk alternatief voor Windows in sommige van zijn netbookcomputers.

Analisten zeiden dat de stap zou betekenen dat HP een goedkope netbook kan ontwikkelen die is geoptimaliseerd voor draadloze netwerken die toegang biedt tot op het web gebaseerde services zoals Google Docs, maar anderen vroegen zich af of de Google-software klaar is voor zo'n taak.

"Op dit moment is Android nog amper klaar voor telefoons", zegt Avi Greengart, analist bij Current Analysis. Hoewel het goed genoeg werkt voor de G1-smartphone van T-Mobile, werd de software pas vorig jaar vrijgegeven en "de UI voelt zich nog steeds halfafgewerkt", zei hij.

[Lees meer: ​​onze keuze voor de beste pc-laptops]

HP benadrukte dat het nog steeds alleen Android testte, een besturingssysteem dat gebaseerd is op de open-source Linux-kernel. Het heeft technici aan de taak toegewezen, maar heeft nog geen beslissing genomen over het aanbieden van Android in producten, zegt HP woordvoerster Marlene Somsak. Het nieuws werd voor het eerst gemeld eerder dinsdag door de Wall Street Journal.

"We willen de mogelijkheden beoordelen die het zal hebben voor de computer- en communicatie-industrie," zei Somsak. "We blijven openstaan ​​voor verschillende OS-opties."

Netbooks zijn kleine, goedkope computers die voornamelijk zijn ontworpen voor surfen op het web en het uitvoeren van elementaire computertaken. De categorie is populair gebleken: ongeveer 10 miljoen netbooks zijn in 2008 verzonden en het aantal zal dit jaar naar verwachting verdubbelen, aldus IDC.

Android is ontworpen voor mobiele telefoons maar is door anderen dan HP gezien als een potentieel besturingssysteem voor netbooks. Sommige enthousiastelingen hebben Android getest op netbooks zoals Asustek's Eee PC en chipfabrikanten zoals Qualcomm en Freescale hopen Android op netbooks te laten werken met hun op Arm gebaseerde chips.

HP denkt misschien aan een netbook dat is geoptimaliseerd voor gebruik met Webgebaseerde services zoals het door Google Docs gehoste applicatiesuite en de online opslagservice van Google, zei Roger Kay, president van Endpoint Technologies Associates.

Het feit dat notebooks zijn ontworpen om snelle toegang tot online services te bieden, vaak via draadloze netwerken, maakt ze in sommige opzichten net als grote smartphones.

Er zijn ook geen licentiekosten voor Android, waardoor hardwaremakers goedkoper geprijsde computers kunnen aanbieden dan Windows. Consumenten zijn in het verleden wel bereid om extra te betalen voor netbooks met Windows, merkte analisten op.

HP biedt al een aantal pc's met een keuze uit Linux of Windows, en de introductie van een andere OS-keuze zou enig risico met zich meebrengen, zei David Daoud, een onderzoeksmanager bij IDC. Sommige eindgebruikers houden niet van Linux omdat ze het niet kennen, zei hij.

"We hebben gezien dat een aantal netbooks is teruggekeerd als gevolg van het Linux OS. Consumenten zijn gewend aan de Microsoft Windows-wereld," Daoud zei. Linux-acceptatie blijft zwak op clientcomputers, vooral in volwassen markten zoals de Verenigde Staten en West-Europa, merkte hij op.

Toch kan Android een voordeel bieden als HP het in netbooks zou laten werken. HP's gewicht als 's werelds grootste pc-fabrikant zou het gebruik van Android verbreden, zei Daoud. Het zou succes kunnen zien in opkomende markten zoals India en China, waar Linux-adoptie groeit.

Maar HP zou een consumentvriendelijk product moeten leveren dat Linux gebruiksvriendelijker maakt op pc's, zei Daoud.