Hoe kan iPhone MMS crashen AT & T's netwerk?

Het uitwringen van de hand over de vrijdaglancering van MMS (Multimedia Messaging Service) op AT & T iPhones kan misplaatst zijn voor een service die op de meeste andere telefoons geen groot succes is geweest.

Artwork: Chip TaylorApple liet iPhone-watchers en -eigenaren in de steek toen in juni werd aangekondigd dat iPhone 3.0-software MMS zou ondersteunen, maar impliceerde dat AT & T het nog niet zou toestaan. De lancering van de service werd verschillende keren uitgesteld, waarbij de exclusieve provider AT & T de noodzaak aanvoerde om ervoor te zorgen dat zijn netwerk gereed was. De functie wordt eindelijk algemeen beschikbaar op AT & T iPhones op vrijdag wanneer iTunes een update van de carrier-instellingen voor de razend populaire telefoon levert. De koerier heeft gezegd dat het na de lancering "recordvolumes" van MMS-verkeer verwacht. Met MMS kunt u foto's, audio-opnamen, videoclips of contactgegevens verzenden, samen met een SMS-bericht (Short Message Service).

De service in kwestie is al jaren op andere handsets uit en heeft de mobiel niet precies opgenomen wereld door storm. In 2008 vormde MMS slechts 2,5 procent van alle berichten die wereldwijd via telefoons werden verstuurd, wat betekent dat ongeveer 97,5 procent sms-berichten waren, aldus ABI Research. ABI verwacht dat het MMS-aandeel tegen 2014 zal groeien naar slechts 4,5 procent.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Gezien de hoeveelheid gegevens die iPhone-fans al gebruiken op het AT & T-netwerk, voor surfen op het web, video, e-mail en sociale netwerken, zou het voor MMS een flinke doorbraak betekenen om de infrastructuur door puur verkeer naar beneden te slepen, analisten gezegd. De vrees van de koerier in één opzicht kan echter gerechtvaardigd zijn, zei ABI-analist Dan Shey. Verschillende factoren hebben de populariteit van MMS verminderd, aldus analisten en sectorwaarnemers. Een groot probleem is dat de berichten nog steeds niet altijd doorkomen.

"Interoperabiliteit tussen providers is altijd al een probleem geweest en daarom is het MMS-gebruik niet echt van de grond gekomen," zei Shey. Het leveren van multimedia-inhoud van de ene telefoon en het ene netwerk naar het andere kan gecompliceerd zijn met foto's en wordt nog meer betrokken als het gaat om video, met grote bestandsgroottes en meerdere beschikbare formaten, zei hij. Wat 98 procent van de tijd in een MMS is bijgevoegd, is slechts een foto, zei hij.

Een ander probleem was de gecompliceerde gebruikersinterface op sommige telefoons en netwerken, die afzenders soms dwongen verschillende stappen te doorlopen om te bevestigen hun inhoud en ontvangers om naar een link in een sms te gaan en onderweg een wachtwoord op te geven. De iPhone stroomlijnt dit proces voor iPhone-gebruikers, maar niet noodzakelijkerwijs voor de ontvangers van hun berichten.

De economische aspecten van MMS zijn misschien niet aantrekkelijk voor gebruikers of serviceproviders. Hoewel elk bericht veel meer netwerkcapaciteit gebruikt dan een sms, die beperkt is tot 160 tekens, tellen ze meestal hetzelfde als een sms tegen een gebundeld plan, zei Shey. Als gevolg hiervan hebben vervoerders geen prikkel gehad om de functionaliteit te verkopen, zei hij.

En gebruikers van geavanceerde telefoons hebben nu alternatieven om in rekening te worden gebracht voor het delen van inhoud met hun vrienden. Het is bijvoorbeeld mogelijk om een ​​foto rechtstreeks op een Facebook-pagina te plaatsen via de iPhone-applicatie van Facebook.

Dragers zullen uiteindelijk een manier vinden om geld te verdienen met het delen van inhoud door gebruikers, maar het zal waarschijnlijk niet via MMS zijn, zei Mark Jacobstein, CEO van iSkoot, op de Mobilize-conferentie eerder deze maand in San Francisco. Jacobstein is een serie in de wereld van mobiele data waarvan het huidige bedrijf een verscheidenheid aan telefoonsoftware ontwikkelt. "Het probleem is niet de vraag, maar de implementatie," zei hij.

De toename van het MMS-verkeer van iPhone-gebruikers zal het AT & T-netwerk waarschijnlijk niet veel zwaarder belasten, aldus InNost-infrastructuuranalist Allen Nogee. De huidige problemen van de koerier komen voort uit het inzetten van nieuwe basisstations voor 3G en de verkoop van een enorm populair toestel dat abonnees graag gebruiken voor data, zei hij. De meeste klanten zullen niet alleen één groot MMS-bericht na het andere verzenden en het netwerk overbelasten, zei Nogee.

AT & T had echter goede redenen om ervoor te zorgen dat de infrastructuur gereed was voor MMS, zei Shey van ABI. Zelfs als de nieuwe functie geen enorme hoeveelheden totale capaciteit inslikt, moeten al die berichten uiteindelijk worden gescheiden en via een uitwisselingspunt met de naam MMSC (MMS-servicecentrum) worden verzonden. AT & T's ingenieurs hebben die infrastructuur misschien voor een kleiner aantal berichten opgezet en zijn toen geconfronteerd met het vooruitzicht dat MMS mogelijk werd op alle iPhones.

Als ze iets leerden van de ervaring van het kijken naar dataverkeer, groeide het exponentieel nadat de iPhone zelf op de markt kwam, hadden ze misschien het MMS-gedeelte van hun systeem willen opfleuren voordat de nieuwe functie al die telefoons trof, zei Shey.

"Alle operators zijn gewoon fanatiek om ervoor te zorgen dat hun netwerk niet te veel wordt gebruikt," zei Shey. "Ik weet zeker dat de netwerkmensen erbij betrokken zijn geraakt en hebben gezegd: 'We kunnen dit maar beter testen.'"