High Court versmalt penalty tegen Qualcomm

Een federale rechtbank het hof van beroep heeft maandag de boete verlaagd tegen Qualcomm wegens het misleiden van een normalisatie-instantie en het begaan van wangedrag tijdens een rechtszaak. Het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Federal Circuit in Washington DC bevestigde vorig jaar een uitspraak van een lagere rechtbank dat Qualcomm de regels van het Joint Video Team (JVT) door geen gepatenteerde technologie bekend te maken die heeft bijgedragen aan de H.264-videostandaard. Maar de rechtbank verwierp de remedie die werd opgelegd door de lagere rechtbank, waardoor Qualcomm überhaupt de octrooien niet kon afdwingen. Het hof van beroep zei dat Qualcomm de toepassing van de twee patenten niet mag afdwingen, maar alleen als ze worden gebruikt in producten die de H.264-standaard gebruiken.

De H.264-compressiestandaard wordt veel gebruikt voor video, vooral op internet, en werd ontwikkeld door de JVT. De zaak kwam tot stand nadat Qualcomm een ​​rechtszaak aanspande tegen Broadcom, een concurrerende maker van communicatiefiches, die beweert dat twee van zijn patenten zijn geschonden. Broadcom voerde aan dat Qualcomm binnen de JVT had gewerkt om die patenten in de standaard op te nemen zonder dit naar behoefte aan de JVT bekend te maken. Doorgaans kan gepatenteerde technologie worden opgenomen in normen, maar moet een licentie worden verleend onder "eerlijke, redelijke en niet-discriminerende" voorwaarden.

[Verdere lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Vorig jaar ontdekte een jury in het districtsrechtbank van de VS voor het zuidelijke district van Californië dat Qualcomm de JVT-regels had geschonden en wangedrag had begaan in het proces tegen Broadcom door geen documenten te produceren en een onjuiste getuigenis af te leggen. Op basis daarvan oordeelde rechtbank-rechter Rudi Brewster dat Qualcomm in geen geval de octrooien tegen Broadcom of wie dan ook kon afdwingen. De rechter gaf Qualcomm ook opdracht om de advocaatkosten van Broadcom te betalen. Maandag handhaafde het hof van beroep de uitspraken van Brewster over het wangedrag van Qualcomm bij de JVT en in de rechtszaak, evenals de boete voor het betalen van advocaatkosten. Maar de rechtbank zei dat het houden van Qualcomm van het handhaven van de patenten onder geen enkele omstandigheid te ruim was. Het verliet die beslissing en deelde de lagere rechtbank mee een niet-afdwingbaarheidsarrest in te dienen dat beperkt is tot producten die de H.264-standaard gebruiken. Qualcomm heeft gezegd dat hij teleurgesteld is in de uitspraak, maar verheugd dat de rechtbank een beperktere de oplossing.

Broadcom zei maandag dat Qualcomm volgens haar ook de regels van cellulaire standaardinstanties heeft geschonden. In 2006 werd de normgroep IEEE 802.20 opgeheven na beschuldigingen dat Qualcomm ten onrechte probeerde het proces van de ontwikkeling van een draadloze standaard op grote schaal te domineren. Jerry Upton, toen voorzitter van de groep, had zichzelf geïdentificeerd als een onafhankelijke consultant, maar gaf later toe dat hij als consultant voor Qualcomm werkte.