Hearst's Skiff-plannen E-leesservice rond inhoud

De Hearst-uitgeverij onthulde vrijdag zijn langverwachte e-readerplan en beschrijft volgend jaar een "e-reading service platform" dat inhoud van meerdere uitgevers zal distribueren naar verschillende draadloze mobiele apparaten.

Foto: Marc SimonDe dienst wordt gebouwd door Skiff, een startup die voorheen FirstPaper heette en werd geïncubeerd door de Amerikaanse media-gigant. In tegenstelling tot andere e-readerplatforms, zal het zich concentreren op de inhoud van kranten en tijdschriften in plaats van e-books en platte tekst, aldus Skiff in een persbericht. Het bedrijf optimaliseert die inhoud voor mobiele platforms op een manier die uitgevers in staat stelt om hun producten te onderscheiden van ontwerp om lezers en adverteerders aan te trekken. Skiff zei dat het ook uitgevers helpt reclame te verkopen en relaties met abonnees te behouden.

Sprint Nextel levert de inhoud draadloos af via zijn 3G (derde generatie) mobiele netwerk onder een meerjarige overeenkomst met Skiff. In plaats van zich te concentreren op een enkel apparaat, vormde Skiff een partnerschap met chipproducent Marvell om een ​​"systeem op een chip" voor zijn service te bouwen en werkt hij samen met fabrikanten van consumentenelektronica om de ontwikkeling van veel verschillende apparaten die zijn service, winkel en software ondersteunen, te bevorderen. Ze omvatten multifunctionele apparaten zoals smartphones en netbooks. De eerste van die apparaten wordt binnenkort onthuld, aldus Skiff.

[Lees meer: ​​De beste stroomstootbeschermers voor uw kostbare elektronica]

Apparaten die de Skiff-service hebben, worden in eerste instantie verkocht in de Sprint-winkels en op de koeriersdienst. Website, met andere kanalen die volgend jaar worden aangekondigd.

Digitalizing Periodicals

Kranten- en tijdschriftuitgevers hebben moeite gehad om de juiste bedrijfsmodellen te vinden om een ​​steile daling in lezerspubliek en advertentieverkoop voor gedrukte tijdschriften te compenseren. Hearst, een van de grootste Amerikaanse uitgevers van kranten en tijdschriften, alsmede uitzendende en digitale media-eigendommen, lijkt een grote gok te wagen op draagbare elektronische apparaten als het nieuwe platform om lezers winstgevend te bereiken.

Door Sprint aan te melden als zijn draadloze leveringspartner, Hearst kan helpen om de worstelende derde-plek-drager terug te brengen in het e-reader-spel. Sprint was de oorspronkelijke partner van Amazon.com op de Kindle en bezorgde boeken en tijdschriften aan de apparaten via een innovatief systeem waarbij de kosten van de verbinding waren ingebouwd in de prijs van de inhoud. Maar nadat Amazon zijn Kindle voor de internationale markt had uitgerold, koos het AT & T om dezelfde rol te spelen. Het netwerk van die netwerkaanbieder is gebaseerd op de GSM-norm (Universal System for Mobile Communications), die over de hele wereld op grotere schaal wordt gebruikt dan het systeem met de CDMA-code (Division-Multiple Access) dat door Sprint wordt gebruikt. Sprint drijft nog steeds op oudere Kindles en de Kindle DX met alleen een groot formaat.

Skiff hoopt dat zijn service "uitgevers helpt om hun eigen lot in handen te nemen" door consumenten een leeservaring te bieden waarvoor ze bereid zijn te betalen en waar adverteerders graag deel van willen uitmaken, zei Kiliaen Van Rensselaer, chief marketing officer van Skiff.

"Ons onderzoek leert ons dat consumenten bereid zijn te betalen voor prachtig weergegeven inhoud", aldus Van Rensselaer. Ze zien ook graag advertenties in tijdschriften, voegde hij eraan toe.

Keuze van platforms

Hoewel de dienst zal worden geoptimaliseerd voor kranten en tijdschriften, bevat deze ook een winkel voor boeken. Consumenten zijn bereid om wat dingen op het web te lezen, maar er zijn lezers die liever achterover leunen en een meer boeiende leeservaring hebben, zei Skiff en Sprint. Ze willen consumenten een verscheidenheid aan aankoopopties aanbieden, waaronder abonnementen die vertegenwoordigen een besparing op het hele pakket, zei Van Rensselaer. Dat zou apparaatsubsidies kunnen inhouden, zei hij.

Consumenten kunnen Skiff-inhoud lezen op hun bestaande pc's en op apparaten die speciaal voor Skiff zijn gemaakt, aldus Van Rensselaer.

"Ze willen de inhoud die ze hebben gekocht, kunnen 'drinken' via een bepaalde service op een handige manier, "zei hij.

Andere leveranciers van e-readers hebben geholpen de weg vrij te maken voor de service van Skiff, zei Forrester Research-analist James McQuivey. Kindle-boeken zijn nu zowel op pc's als op de iPhone te lezen en Barnes & Noble kijkt verder dan zijn Nook e-reader naar andere platforms, waaronder iPhone, BlackBerry en pc's. Consumenten zijn nu klaar voor dit soort aanpak, zei hij.

"Als dit een jaar geleden was, hoorden we mogelijk een bepaald apparaat", zei McQuivey.

Jaar van de tablet?

Door Skiff is zelf open voor meerdere apparaten en kan ook gokken op aanstaande tablets die een groot touchscreen bieden dat ideaal is om te lezen, zei hij. Forrester verwacht volgend jaar een grote te zijn voor tablets, zelfs als Apple er geen uitbrengt, zoals alom wordt beweerd.

Wat Skiff onderscheidt, is de focus op kranten en tijdschriften, aldus McQuivey. Het is ook wat de grootste uitdaging vormt. Het grootste deel van de periodieke inhoud die Skiff probeert te verkopen, is al gratis beschikbaar op het internet, ook op smartphones met browsermogelijkheden. Skiff moet uitzoeken hoe het de moeite waard kan zijn om voor te betalen.

"Dat is een moer waar niemand erg goed in is gekraakt," zei McQuivey.