Google zoekt rond Microsoft met Chrome

De verrassende aankondiging van Google van een nieuwe browser, Chrome, via een web-stripboek zou in de komende jaren een andere ontwikkeling kunnen zijn die het internet verandert.

De browser vormt een serieuze uitdaging voor bedrijven zoals Microsoft en Apple, die hopen dat hun webbrowsers de belangrijkste zullen zijn die op het internet worden gebruikt en een toegangspoort tot meer van hun producten.

Met Chrome belooft Google mensen sneller browsen, betere beveiliging en compatibiliteit bij meerdere operaties systemen. Google ziet Chrome uiteindelijk als een doorgang voor een breder gebruik van haar webtoepassingen, die een bedreiging vormen voor de op desktop-gebaseerde software die traditioneel het domein van Microsoft is.

[Lees meer: ​​de beste tv-streamingdiensten]

Google publiceerde een 38 pagina's tellend stripverhaal waarin de functies van Chrome worden beschreven, een uitgebreid beeld van wat Google denkt dat mensen van een browser zullen verlangen. Google's aankondiging van Chrome "leest bijna als een release van een besturingssysteem, niet als een browserversie", zei David Mitchell, senior vice-president voor IT-onderzoek bij Ovum.

Het bedrijf heeft ook een nieuwe aanpak gekozen voor het omgaan met JavaScript, de codering taal die wordt gebruikt om meer interactieve webpagina's en webservices te maken. Google heeft zijn eigen virtuele machine gemaakt om JavaScript sneller te verwerken. Het betekent dat webservices, zoals Gmail, in theorie sneller zullen werken.

JavaScript kan echter ook op sommige webpagina's fouten bevatten en ervoor zorgen dat een browser crasht. Google zegt dat Chrome dit probleem ook beter kan oplossen. Tabbladen - een algemene functie in browsers - staan ​​toe dat meerdere webpagina's worden geopend. Maar als een van die tabbladen slechte JavaScript tegenkomt, zal de hele browser crashen. Google zei dat Chrome die tabbladen isoleert, dus als een crash vastloopt, crasht hij niet de hele applicatie.

Google heeft ook de Gears-toolkit opgenomen in Chrome. Met Gears kunnen ontwikkelaars toepassingen maken die offline kunnen worden gebruikt, waarbij gegevens met webservices worden gesynchroniseerd wanneer internettoegang weer beschikbaar is. Het is een belangrijk onderdeel van de strategie van Google om zijn webtoepassingen te verfraaien met het gemak van desktoptoepassingen.

Chrome neemt ook een nieuwe benadering van beveiliging aan. Pop-ups - vervelende boxen die worden geactiveerd door JavaScript - worden geïsoleerd op een individueel tabblad. Chrome kan ook voorkomen dat schadelijke programma's op het web zichzelf installeren op de harde schijf van een pc, met behulp van een techniek die bekend staat als sandboxing.

Google maakt de code voor Chrome open source. "Het is in ons belang om internet beter te maken en zonder concurrentie hebben we stagnatie", zegt het stripboekpersonage Chris DiBona, de open source-programmamanager van Google.

De introductie van Chrome roept de bezorgdheid op dat Google de browser zou kunnen gebruiken - net als Microsoft deed met Internet Explorer - om gebruikers te vergrendelen door functies aan te bieden die moeilijk door andere browsermakers kunnen worden gerepliceerd.

Het is echter niet waarschijnlijk dat Google de terugslag zou riskeren van mensen die voor die webbrowser pleiten makers zouden zich moeten houden aan overeengekomen standaarden om webpagina's voor iedereen te laten werken, ongeacht de browser die ze gebruiken, aldus Mitchell.

Een andere vraag is hoe Chrome het open-source Firefox-browserproject van Mozilla en Opera-browser van Opera Software zal beïnvloeden. Google is niet ongelukkig met Firefox, omdat de twee bedrijven een harmonieuze relatie hebben, zei Tristan Nitot, president van Mozilla Europe. Eind augustus was het marktaandeel van Microsoft op de browsermarkt 72,15 procent en daalde het, met Firefox in de hand 19,73 procent en Safari 6,37 procent, volgens Hitslink, een service van Net Applications.

Het Chrome-project van Google is waarschijnlijk ontstaan ​​na zorgen over hoe Internet Explorer (IE) omgaat met de applicaties van Google, omdat de ontwikkeling van Explorer wordt gecontroleerd door een van zijn belangrijkste concurrenten, Nitot zei. Meer dan 70 procent van de internetsurfers gebruiken IE, vooral omdat het wordt geleverd met het alles dominante Windows-besturingssysteem.

"Op dit moment levert Google hun diensten voornamelijk via IE, wat een ongemakkelijke situatie is, aangezien IE niet erg goed is in termen van prestaties," zei Nitot.

Microsoft, dat onlangs de tweede bètaversie van IE 8 heeft uitgebracht, zei mensen kiezen de browser voor zijn privacy- en gegevensbeheerfuncties. "Het browserlandschap is zeer concurrerend, maar mensen zullen IE 8 kiezen voor de manier waarop het de services die ze willen direct bij de hand hebben", aldus Dean Hachamovitch, general manager van Explorer.

Maar waar blijft Mozilla's Firefox hangen? Mitchell zei dat Chrome waarschijnlijk alleen maar helpt om open source softwareontwikkeling te stimuleren, waarbij code niet geheim wordt gehouden zoals het is in bedrijven zoals Microsoft en open staat voor peer review.

"Het is een grote fout om dit als een hoofd te beschouwen. -tot hoofd slag van Firefox versus Chrome, "zei Mitchell. "Er is meer dan genoeg ruimte voor meer keuzemogelijkheden voor de consument. Als het [Chrome] marktaandeel wint, zal het van overal komen."

CIO's zullen waarschijnlijk openstaan ​​om gebruikers Chrome te laten installeren omdat bedrijfsapplicaties minder afhankelijk worden van een specifieke browser om te draaien, zei Mitchell. "De categorie applicaties die alleen IE ondersteunen, neemt hoe dan ook af," zei hij.

Opera woordvoerder Tor Odland zei dat Google de introductie van Chrome prima is, zolang het maar voldoet aan Webstandaarden. Apple weigerde commentaar te geven.

(Mikael Ricknas in Stockholm en Peter Sayer in Parijs hebben bijgedragen aan dit rapport.)